Выбор демонессы

- А лет-то тебе сколько?

- Триста десять! - и столько гордости в голосе, что не знай я точно, что для драконов это ещё глубокая юность, купилась бы на раз.

- А говоришь, что не ребёнок, - хмыкнула я. - Дитя ты и есть. Так что хватит облизываться на моих спутников и представь уже своих подруг. Они скоро потеряют остатки терпения.

- Между прочим, это вы заявились незваными! - рыженькая возмущённо подперла бока руками. Это смотрелось столь очаровательно и мило, что я шире улыбнулась.

- Ну должен же кто-то сделать первый шаг, верно? Если ни одна из сторон не выразит желание познакомиться, то и возможности такой не представится. Меня, кстати, Криссой зовут. А тебя?

Девчонка насупилась. Разговор явно шёл не по тому сценарию, который она себе успела вообразить, и теперь просто не находила слов.

- Нана! Прекращай с ними нянькаться! - нетерпеливо рыкнула тёмно-серая. На самом деле сейчас она уже не казалась мне такой уж невзрачной. Пластины у неё на спине и хвосте, когти и костяные наросты казались скорее серебристыми, чем серыми. И они выгодно подчёркивали более тёмный цвет остальной чешуи.

- Нана? Тебя зовут так? - полюбопытствовала я, наблюдая за тем, как щёки девчонки стремительно покрывает румянец.

- Для вас я госпожа Нандин!

Я уже говорила, что это дитя весьма очаровательно? Так вот: с каждым мгновением она нравится мне всё больше. Я даже начала подумывать о том, что алый - это цвет моего рода… она бы неплохо смотрелась рядом с Марьясой…

Так, начинаю подозревать, что дракономания всё-таки передаётся по воздуху!

- Да как скажешь, - покладисто согласилась с ней я. - Может, уже представишь нам своих подруг?

- А с чего ты взяла, что они именно подруги? Или ты встречала столько драконов, что уже способна на глаз определить их пол?!

Кажется, эту маленькую вредину оскорбляет наличие у меня каких-то знаний о её роде. Хотя, если вспомнить, что в округе из людей лишь рыцари водятся, то вряд ли можно предположить, что когда-нибудь здесь вообще вёлся какой-то диалог.

- А разве это не женский остров? - решив не скрывать своей осведомлённости, поинтересовалась я.

Тут уже не выдержала чёрненькая. Мигом обратившись, она шагнула в нашу сторону.

- Откуда знаешь? - невежливо потребовала ответа темноволосая леди. Вот эта драконесса точно уже перешагнула рубеж совершеннолетия. По нашим меркам ей можно было дать лет двадцать-двадцать пять.

- Птичка одна нашептала.

- Какая птичка?! - не выдержав, воскликнула Нана. Называть её полным именем у меня не поворачивался язык, не доросла она ещё до него.

- Канареечка. Жёлтенькая такая, - призналась я. С тех пор как Медея обозвала птахой Нила, я мысленно всех крылатых причислила к той же группе. И Мадлен в моих глазах была именно канарейкой, пронзительно-жёлтой, доверчивой птичкой.

- Всё! Довольно! - чуть повысив голос, произнесла темноволосая. - Говорите уже, зачем пришли.

- Познакомиться. Пообщаться. Наладить контакты, - пожала плечами я. Тиа почему-то в эту беседу не вмешивался. Свитти с Элькой тоже изображали из себя идеальных спутниц. Из Мила без причины и вовсе слова не вытянешь… Ну а проблемное трио, проиграв мне в авторитете по всем параметрам, обсуждали что-то в сторонке между собой. О том, что у нас только что было ещё два спутника, я уже забыла. Ванька и Йан, воспользовавшись суматохой, успели незаметно куда-то смыться…

- А вам зачем? - с подозрением глядя на нас, спросила старшая.

- Да просто так. Вернее - они просто так. А я по драконам научную работу писать собралась. Мне материал собирать надо.

Такого от меня не только драконы - свои не ожидали. Теперь на мою персону смотрели с не меньшим интересом, чем на встречающих нас особ.

- Что-то я не припоминаю такой темы в списках актуальных исследований, - чуть откашлявшись, произнёс лорд-директор. - У нас этим никто не занимается.

- Вот мы с Милом и займёмся. Он мне как раз место своего ассистента предложил.

Теперь уже закашлялся магистр.

- Что-то мне подсказывает, что Милион только сейчас об этом услышал, - хмыкнул Тиа, дружески похлопывая приятеля по спине.

- Но узнал же. И, между прочим, он сам об этом сказал. За язык его никто не тянул!

- Вообще-то я тогда выразил сожаление по поводу твоего недостаточного уровня…

- Прежде чем в чем-то отказывать, это обычно предлагают. Так что раз ты нарушил порядок, то и я решила, что могу это сделать, - адресовав Милу свою самую милую улыбку, пожала плечами я.

- Но я говорил всего лишь о месте наблюдателя на кафедре!..

- Тебе что жалко? Ассистента у тебя всё равно нет. Не считать же Нила таковым! А тема вон стоит, интересная, захватывающая, неизученная… - и я невежливо ткнула пальчиком в направлении болотно-зелёной драконессы.

- Напоминаю, драконами у нас Солан занимается, - не сдержавшись, Тиа вновь влез со своими дополнениями.

- Он изучает другой аспект! - твёрдо произнесла я. - У него скорее теоретические изыскания. А мы зайдём с практической стороны!

И стоять на своём я была готова до последнего. Я ведь действительно собиралась заняться именно этой темой. Ещё со времен своих бесед с Соланом, я поняла, насколько перспективными могут быть исследования в этом направлении. Единственное, что до сего дня для меня оставалось неясным, - имя научного руководителя. Но сейчас, присмотревшись к магистру Лимону, я окончательно утвердилась в мысли, что кроме него никого не хочу.

- Ты твёрдо решила, - хмуро спросил Милион. Эх, всегда знала, что он весьма умный мужчина - знает, когда спорить можно, а когда лучше заранее со всем смириться.

- Разумеется, - подтвердила я.

- Получишь на защите балл ниже отличного - пролетишь. Я на бездарности своё время тратить не собираюсь.

А вот это уже хуже. Дипломную работу я давно скомпоновала, материала у меня было много и большей частью он был удовлетворительного качества, но… из-за требований магистра придётся кое-что переделать и улучшить. Что ж, будет мне дополнительный повод побыстрее завершить все дела и вернуться в Тейриз пораньше.

- Годится, - без малейших колебаний я приняла все условия. - Тиа?

- Да что с вами сделаешь? Занимайтесь чем хотите! Так и быть вытрясу из магистров Ассамблеи финансирование на новое направление исследований.

- Ты чудо! - счастливо улыбнувшись, сообщила я. Тиа лишь махнул рукой - что, мол, с тобой поделаешь? Что же касается магистра Милиона… он смотрел на драконов уже совсем другими глазами. Теперь для него они были объектом изучения, чем миленькими юными леди.

Эх, а ведь могла отделаться сравнительным анализом рас или оценкой истинности альвийских легенд!.. Впрочем, так даже интереснее будет - драконами я ещё всерьёз не занималась.

В замочную скважину

Йан ф’н Ррис

Едва все отвлеклись, Ванька сразу же схватила его за плечо и буквально поволокла в сторону ближайшего скопления более-менее надежных скал.

Впрочем, камни здесь были повсюду, недружественные и голые. Они вырывались островерхими рифами из воды, прорастали из земли и тянулись к солнцу, словно какие-то экзотические растения.

В общем, гному было здесь спокойнее и легче, чем в каком-нибудь лесу, где за каждым кустом может прятаться опасность. На горных пустырях всё проще - всё на глазах. Вот и сейчас из всей опасности - лишь три драконьих ребёнка. Ну и упрямая баба, разумеется.

В конце концов, он же не мешок с картошкой, чтобы его так волочить!

- Да куда тебя несёт, женщина?! - вырвавшись из захвата, хмуро спросил Йан.

- Подальше от драконов. Или тебе так хочется с ними пообщаться поближе? - ворчливо откликнулась Ванесса, пробираясь дальше в расщелину между скалами.

- Но остальные…

- У них есть на это причины - у нас их нет. Так что пусть идут, нас они не потеряют. Тем более изначально у нас было своё задание. Напомнить тебе о нём? Или настолько поддался очарованию этих рептилий, что последнюю память отшибло?!