Страница 77 из 114
— Тише, тише, мистер Дунер, успокойтесь! — сказал заведующий, хватая Далей за плечо. — Не выбрасывайте то, что у вас в руке! Так не полагается делать. Надо все зарегистрировать!
— Плевал я на вашу регистрацию! — крикнул Далей. — Никому не позволю надо мной смеяться!.. Даже родному дяде, а не то что четвероюродному!
— Успокойся, Далей, — сказал юрист Гроббс. — Будь разумным, и давай посмотрим, что там у тебя.
— Чего тут смотреть?!-~ проворчал Далей Дунер. — И так видно. И он поднял на свет большую стеклянную пробирку, которая была у него в руке.
— Что там? — закричал из-за барьерной решетки дядюшка Одиссей.
— А, так, одни слезы, — ответил Далей, встряхивая пробирку.
— Слезы? Чьи? — спросил шериф.
— Мои! — заорал Далей. — А чьи же еще! Думал, хоть новые брюки куплю, а тут...
— Что тут? — крикнул парикмахер через головы шерифа и дядюшки Одиссея.
— Какие-то дурацкие семена! — закончил свою фразу Далей.
— Действительно, не совсем обычное место для семян, — сказал заведующий банком.
— Может, они какие-нибудь особенные? — предположил Гомер.
— Конечно, Далей, — сказал юрист. — Вполне вероятно, что это чрезвычайно ценные семена, которые стоят целого состояния... Да посмотри, на пробирке какая-то наклейка... Видишь? «Опыт № 13».
Мысль о том, что он стал владельцем пробирки с необычайно ценными семенами, видимо, произвела на Далей некоторое впечатление. Он заметно успокоился, хотя и не выказал никакой радости, а только покачал головой и сказал печально и тихо:
— Люди ежедневно получают в наследство деньги. А вот мне везет: вместо денег я получаю пробирку с опытом.
— А что вы с ними сделаете, мистер Далей? — спросил Гомер. — С этими семенами.
— Посмотрим, сказал слепой, — ответил Далей. — Во всяком случае, попробую, конечно, посадить их в землю. Чего ж им без дела валяться!
Он сунул в карман пробирку с «Опытом № 13» и пошел к двери.
— Постой, Далей, — сказал юрист Гроббс. — Я бы посоветовал оставить пробирку здесь. Во избежание всяких недоразумений. А когда подготовишь почву, возьмешь отсюда сколько нужно семян.
— Конечно, мистер Дунер, — сказал заведующий банком. — Ведь, может, им цены нет.
Далей немного подумал и потом согласился с ними. Пробирку с «Опытом № 13» вновь заперли в железный ящик № 113, и счастливый наследник отправился туда, где находилась старая заброшенная оранжерея, чтобы вступить во владение ею и начать готовить почву под посев.
— Н-да, — сказал дядюшка Одиссей, когда снова они шли в парикмахерскую. — Я-то думал, там уйма денег, в этом сейфе.
— Ничего не известное — сказал парикмахер. — Может, в зернах целое состояние.
— Но лучше все-таки, когда оно в ценных бумагах, — сказал шериф. Тогда как-то сразу знаешь, что к чему.
И с этим все согласились, а войдя в парикмахерскую, начали вспоминать, чем в свое время был знаменит четвероюродный дядюшка Далей Дунера.
Парикмахер припомнил его гигантские тыквы и клубничное дерево, шериф рассказал про погромные омидоры, то есть огромные помидоры, а дядюшка Одиссей — про медовый лук или луковый мед — как хотите. Выглядит словно обыкновенный лук, а на вкус — мед, да и только...
— Нет, Дерпи Дунер был передовым человеком, — заключил дядюшка Одиссей. — Может, даже гением. А что?..
— Интересно, — сказал парикмахер, — какие растения будут из этих семян?
— Они похожи на семена травы, — сказал Гомер.
— Что-нибудь очень редкое, — предположил дядюшка Одиссей. — Что растет только в Африке... или, может, в Азии.
— Нет, — сказал Гомер, — это ведь опыт номер тринадцать. Значит, он и сам не знал, что из этого вырастет.
— Газеты обещают мягкую весну, — сказал шериф.
— Самое время через месяц сеять, — произнес парикмахер.
— Как долго еще ждать, пока что-нибудь узнаем, — вздохнул дядюшка Одиссей.
— Но ведь у него теперь оранжерея! — напомнил Гомер. — Он может сажать хоть сегодня!
И так оно и случилось. Далей Дунер в то же утро занял у нескольких соседей денег в счет будущих доходов, накупил удобрений, привез их в оранжерею на двух грузовиках у. приступил к работе.
Солнце стояло еще высоко, когда он примчался в банк за семенами, отсчитал двенадцать штук, положил их в конверт, взял еще одно, тринадцатое, на всякий случай, запер снова пробирку с «Опытом № 13» в железный ящик и побежал обратно в свою оранжерею.
Часов в пять вечера того же дня Гомер остановился возле оранжереи Далей Дунера и за ее рамами с выбитыми во многих местах стеклами увидел самого владельца. Далей в это время как раз поливал тринадцатую лунку, в которой уже лежало тринадцатое семечко.
— Добрый вечер, мистер Дунер, — сказал Гомер. — Как дела?
— Неплохо, — ответил тот. — Поработал на славу. Давно уж не приходилось мне так работать. Все руки стер лопатой, и спину ломит — спасу нет.
— Вам наверняка нужен помощник, — сказал Гомер. — Если хотите, мы с Фредди станем помогать. В будущем месяце у нас каникулы. Мы можем разрыхлять землю, разбрызгивать удобрения и вообще ухаживать са растениями. Если они вырастут...
— По рукам, — сказал Далей Дунер. — Считай, что ты нанят. И Фредди тоже. Не беспокойся, они вырастут, — добавил он доверительно. — Я столько удобрений напихал...
— А что из них вырастет, как вы думаете? — спросил Гомер.
— Знать не знаю, — ответил Далей. — Посмотрим, сказал слепой...
В понедельник, когда Гомер и Фредди встретились в школе, Гомер сказал:
— Эй, Фредди! Слышал о Дунере-Плюнере и его семенах?
— Еще бы! — отвечал Фредди. — Об этом уже все говорят. Даже священник во вчерашней проповеди молился за Далей. Он сказал: «Что посеешь, то и пожнешь»...
или что-то в этом роде.
— Далей уже посадил тринадцать зерен, — сообщил Гомер.
— Тринадцать? — переспросил Фредди. — Я слышал, что на банке с семенами тоже было число тринадцать.
— Да, — подтвердил Гомер. — Опыт номер тринадцать.
— Ой, — сказал Фредди. — Моя бабушка говорит, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кругом чертова дюжина.
— Это все одни суеверия, — сказал Гомер. — Ты-то ведь не суеверный, правда, Фредди?.. Знаешь, я обещал Далей, что мы поможем ему, когда занятия кончатся.
Будем поливать, полоть и все, что надо.
— Вот хорошо, — сказал. Фредди. — Вдруг вырастет клубничное дерево, а?
— Кто знает, — сказал Гомер. — Во всяком случае, мы-то увидим раньше всех.
— Ага, — сказал Фредди. — Давай завтра же туда сходим. Каждый день после школы ребята наведывались в оранжерею узнать, как дела. Но ничего нового всю неделю не было, если не считать, что в рамы вставили стекла, а у Далей, помимо спины, заболела шея.
Семена не всходили, и хозяин теплицы становился с каждым днем все беспокойнее и все чаще жаловался на ломоту в пояснице и на мозоли. А в пятницу у него заболели и глаза — так пристально всматривался он все эти дни в землю в надежде увидеть первые всходы.
В субботу утром Гомер не явился к открытию парикмахерской. Он ворвался с опозданием, и его крик сразу же огласил всю комнату.
— Они уже! — кричал Гомер.
— Кто уже? — спросил шериф. — И где уже?
— Семена! У Далей в оранжерее... Они взошли! Все тринадцать.
— Пошли посмотрим! — крикнул дядюшка Одиссей, кидая обратно на стол позапозапрошломесячный журнал.
И все они — шериф, дядюшка Одиссей, парикмахер и Гомер — помчались в машине шерифа к оранжерее.
— Вот, смотрите! — с гордостью крикнул им Далей Дунер с порога теплицы и показал на тринадцать крохотных нежных росточков.
— Выглядят очень хорошо, — заметил парикмахер.
— Мне кажется, я почти вижу, как они растут, — сказал дядюшка Одиссей.
— Да, если пристально смотреть, можно увидеть, — согласился Далей. Еще бы!
Столько витаминов и удобрений я в них вбил... Гвозди бы начали расти.
И он опять занялся подкормкой своих питомцев — щедрой рукой рассыпал вокруг каждого из них питательные удобрения; а потом принялся полоть, поливать, разрыхлять. И делал это не без удовольствия.