Страница 48 из 172
— Теперь, — продолжил он, глядя ей в глаза, — похоже, что вся эта информация была загружена в очень сжатой форме. И она начинает воспроизводиться.
Итан скрипнул ножом по изящной тарелке, и это заставило Эр-Эм отвести взгляд. Джейк невольно вздохнул.
— Вы знаете, является ли это чем-то необычным? Допускаю, мы не очень часто контактировали с протоссами, но я никогда не слышал ни о чем подобном.
— Друг мой, вы абсолютно правы, — выпалил Джейк. Замара становилась все более беспокойной от его упорного отказа замолчать. — С того момента, как она коснулась меня, я испытываю чувство ужасной безотлагательности. Похоже, она думает, что это очень, очень важно — передать свои знания, раз она сделала это даже с помощью того, кого определенно считает неудачным медиумом.
Итан задумчиво смотрел на него, пережевывая и проглатывая пищу, а затем отодвинул тарелку в сторону.
— Правда? И что же это за информация?
Джейк вдруг почувствовал себя менее уверенным.
— Я не уверен, — сказал он. — Пока это в основном было жизнеописание одного протосса. Возможно, в этом есть какой-то скрытый смысл, но пока что он мне неясен.
На мгновение Итан смотрел на него. Слуга вернулся с подносом, на котором стояли три маленьких хрустальных блюдца с чем-то, похожим на фиолетовое мороженое, и поставил по одному напротив каждого из них. Джейк предположил, что это был десерт.
— Может быть, — согласился Итан. — Джейк… Я буду с вами откровенным. Я думаю, что в вашей голове заперта удача. Если Вал хотел отправить на это задание Розмари, а затем… — он сделал паузу, с чувством собственника положив свою руку поверх ее, чтобы сжать ее. — …был столь исполнен желания казнить ее, то вы обладаете чем-то удивительно ценным. Или опасным. Что для меня одно и то же.
Он неприятно усмехнулся и взял ложечку мороженого. Джейк последовал за ним. Оно было холодным, сочным и больше напоминало не мороженое, а замороженный лед. Его запах был приятным и фруктовым, но он не мог определить его. И не только он один. Розмари склонила голову и нахмурилась.
— Я пытаюсь определить аромат сорбета, Итан. Это маракуйя?
Маракуйя, подумал Джейк. Слово вызывало образы падающих под собственной тяжестью фруктов, диких тропических джунглей и…
…дождь бил по деревьям, по их коже, проникал внутрь чувством прохладного спокойного удовлетворения. Сезон дождей всегда был лучшим, даже с учетом того, что ничто никогда не высыхало полностью, а вокруг было полно тины. Потому что даже во время дождя было достаточно света, чтобы питать их, а на деревьях висели тяжелые фрукты, снаружи черные и узловатые, а внутри нежные и фиолетовые. Это было прекрасное подношение духам животных, которые не едят плоть других. Джейк вскрыл один из них ножом, наслаждаясь ароматом…
Итан усмехнулся. Он как раз открыл рот, чтобы ответить, когда Джейк тихо сказал:
— Этот фрукт называется саммуро. Он растет на Айуре.
Итан обернулся, и впервые Джейк увидел, что он выглядел так, словно его застали врасплох. Он быстро оправился, на его лице вновь появилась знакомая улыбка, но Джейк знал, что он совершенно шокировал этого человека. Это заставило его порадоваться.
— Профессор прав, — сказал Итан. — Сорбет, и правда, сделан из сока фрукта саммуро с Айура. Чертовски сложно найти, даже на черном рынке. Может быть, это единственное оттуда, что могут попробовать терраны. Как вы узнали его. Джейк? Вы вряд ли могли где-то пробовать его прежде.
Как он узнал его? Он смотрел на мороженое, а не на фрукт. А протоссы не едят, так что это вряд ли был вкус. Джейк съел еще одну ложечку и улыбнулся.
— Запах, — сказал он. — Я… Протосс… Узнала запах.
— Тогда становится понятно, — сказал Итан, доедая сорбет. Самообладание возвращалось к нему. — Запах может быть удивительно полезен для возвращения старых воспоминаний. По крайней мере, у людей.
Откуда он знает это? — спросила протосс внутри него. Внезапно Джейк почувствовал озноб. Он вновь попробовал коснуться своим разумом Итана. И вновь, он почувствовал человека, который наслаждается чувственными аспектами жизни, человека, который заботится о себе, обладает острым умом и определенно имеет планы на использование Джейка. Ничего более зловещего. Но Джейк подумал, что и это было достаточно пугающим.
Вопрос, тем не менее, оставался открытым. Это достаточно странный факт, который не каждому известен. Почему этот наемник, любитель плотских удовольствий, так много знал о том, как работает мозг? Или же он просто сделал случайное замечание?
Он задал вопрос прежде, чем успел остановиться — и тут же пожалел об этом.
— Я не знал. Откуда вы так много знаете об этом?
Он почувствовал, как сущность внутри него вздрогнула от такого промаха, и его желудок перевернулся. «Черт возьми… Мне стоило прикинуться дурачком. Это у меня хорошо получается, потому что большую часть времени для этого не приходится прикладывать усилий»…
Но Итан просто улыбнулся. Если он и был выбит из колеи, то теперь все следы исчезли. Джейк задумался, не придумал ли он это вообще.
— Знать многое о многом — основа моего бизнеса. Никогда нельзя предугадать, какая интересная мелочь может однажды оказаться полезной.
Пустые блюда с десертом были убраны и заменены набором сыров. Джейк сморщил нос от запаха некоторых из них, а Розмари, заметив этот жест, слегка рассмеялась.
— Что, протоссу не нравятся пахучие сыры? — поддразнила его она.
— Нет, боюсь, они не нравятся исключительно мне, — довольно серьезно ответил Джейк. Двое его собеседников рассмеялись, и остатки витающего в воздухе напряжения исчезли. Джейк был благодарен за это. Но Замара оставалась настороже.
— Итак, как вы полагаете, что является настолько важным? — поинтересовался Итан, намазывая немного бри на дольку яблока.
Теперь Джейк был очень, очень трезвым. Он понял, что протосс имела в виду предыдущим замечанием. Каким-то образом Замара вывела алкоголь из его организма. «Весьма полезная штука», — подумал он. Для того чтобы начать тщательно подбирать ответы, ему не потребовалось ее молчаливое предостережение. К черту, что Розмари подумает о нем. Она хотела убить его, и, очевидно, в любом случае предпочитала Итана.
— Я не имею ни малейшего понятия, — сказал он, хотя это вовсе не было правдой. У него уже начали появляться собственные подозрения. — Может быть, я пока что не добрался до чего-то важного. Может быть, все, что я вспоминал, это лишь… не знаю… пролог к настоящей истории.
Итан кивнул.
— Не лишено смысла. Скажите ей ускорить процесс, хорошо?
Джейк коротко усмехнулся.
— Непременно сделаю это.
Настало время для кофе, густого, ароматного и черного как ночь, и настоящего десерта — небесной легкости смеси шоколада и сливок, обильно политой абсентом. Сорбет, как оказалось, предназначался лишь для очищения вкуса. Когда Джейк положил пирожное в рот и позволил ему раствориться на языке, ощущая, как сахар действует на его организм как наркотик, он почувствовал большую жалость, что Замара не понимает, что такое вкус.
— О, но теперь мы понимаем. Понимаем это через тебя, Джейкоб Джефферсон Ремси. Это одна из тех вещей, которые ты подарил протоссам.
Джейк был удивлен и до смешного доволен.
Глава 21
В течение нескольких следующих дней Савассан с Джейком исследовали подземные помещения. Скоро стало ясно, что их гораздо больше, чем они могли бы даже представить. Джейк был уверен, что практически под каждым сантиметром его мира можно было найти…
— …этот город! — Джейк был восхищен. Этот, раздери его, подземный город. Черт, возможно даже несколько городов. Вы только взгляните, Ихан-рии расположили свои лаборатории, дороги и хранилища данных повсюду под землей. Хотел бы я добраться до этого…
…это место. Независимо от того, что еще они случайно находили, что еще, как они думали, узнавали, Савассан всегда возвращался к кристаллу.
Мертвые протоссы больше не казались Джейку пугающими, но он все еще задавался вопросом, что случилось с ними. В результате более тщательного изучения Джейк понял, что здесь было по одному мертвому представителю каждого из шести племен. Не похоже, что они были ранены, так же как и не было никаких признаков болезней. Разумеется, по столь высушенным телам сложно было сказать что-то наверняка.