Страница 26 из 172
Джейк порадовался такому ходу своих мыслей — может быть, в конце концов, он все еще оставался человеком.
Райт что-то пробормотал и сменил позу, напомнив тем самым Джейку, что он не одинок.
Трансформация еще не завершена, сокрушенно сообщила Замара с легкой тенью беспокойства. Но чем быстрее мы начнем действовать, тем лучше.
Очень по-человечески сказано, подумал Джейк о чужой сущности, и почувствовал, что та обиделась.
Маркус Райт — убийца и каннибал, продолжила Замара. Он прошел ментальную ресоциализцию, так что может нормально функционировать в обществе других людей. Ресоциализация — очень простой процесс, но еще проще повернуть его вспять.
Джейк покрылся мурашками. Что ты имеешь в виду?
И внезапно он понял.
— О нет, — прошептал Джейк, чувствуя, как покрывается холодным потом.
Мысленно коснись его разума.
Нет. Я не стану.
Ты предпочтешь умереть, но не сделать этого? Ведь другого выбора у тебя нет.
Я не собираюсь участвовать в этом.
Я сделаю это — с твоей помощью или без нее.
О боже, о боже, ты не станешь, не так ли…
Это может повредить твой мозг, спокойно продолжила протосс. Мне бы не хотелось доводить до такого.
Джейк понял, что проклятая инопланетянка говорит правду. Она жалела его, но в то же время нуждалась в нем. В ее мыслях сквозила даже странная привязанность к человеку. Они оказались связаны не по собственной воле: причиной тому стала крайняя необходимость, но даже несмотря на то, что задуманное Замарой вызывало у Джейка чувство глубокого отвращения, он знал, что она сожалеет об этом.
Другого варианта нет, беспощадно продолжила Замара. Я должна работать с тобой, а ты представляешь собой крайне несовершенный инструмент. Нынешнее состояние твоего мозга не позволяет попробовать другие способы захватить контроль над кораблем. Маркус выполнит эту работу за нас.
Джейк обхватил колени руками и поджал их к груди. Он знал, что Замара действительно верила, что обладает знанием, жизненно необходимым ее расе, и не только. Он был более чем уверен, что Замара умерла ради того, чтобы сохранить это знание, и что ради того же она готова убивать.
Но она хотела заставить Джейка сделать что-то, противоречащее всему, во что он верил. Джейк зарылся лицом в ладони, удивленный, но не шокированный тем, что его щеки оказались влажными от слез. Он не помнил, как плакал.
Я не могу сделать это. Я не буду. Мне все равно, что там настолько важно. Этот корабль полон невинных людей. Я не выпущу Маркуса на свободу, рискнув жизнями своих друзей. Дождись, пока мы доберемся. Может быть… может быть, что-то произойдет, и у нас появится другая возможность бежать.
Джейкоб, я не обменяю уверенность на возможность. Я сожалею о той боли, которую причиняю тебе. Но все это делается ради великого блага, и пока что ты этого не понимаешь.
А затем Джейк осознал, что на первый план без лишних усилий вышла Замара.
Маркус Райт проголодался.
Ничего удивительного: он был голоден практически всегда. К крупному телосложению прилагался отличный аппетит, а короткие периоды после еды, когда он чувствовал себя сытым и спокойным, становились самыми счастливыми моментами его жизни.
Прошло около трех часов после завтрака, а до обеда оставался еще час. Если бы сейчас он не находился на особом дежурстве, то мог бы спуститься в камбуз и заморить червячка парой сэндвичей, однако был вынужден оставаться здесь, пока кто-нибудь не принесет ему ланч.
Он попытался предположить, что будет на обед. Вчера был мясной рулет — обычно это знак того, что под рукой имеется говядина. Может быть, фрикадельки или…
…хлынула кровь, заливая его лицо по мере того, как он разделывал человека так аккуратно и точно, словно то был теленок…
Маркус пошатнулся. Откуда это пришло? Кто, находясь в здравом рассудке, оказался бы способен на такое? И, тем не менее, видение было столь ярким, словно он только что сам проделал это. Черт побери, ему необходимо поесть. Это от голода мозг проделывает с ним такие штуки.
…но голод внутри не будет утолен, пока…
Маркус упал на колени, пораженным неожиданным пониманием.
Это не видения. Боже… О боже… Это воспоминания…
Его вырвало. Он закрыл глаза и начал колотить себя по голове огромными кулакалми, словно бы он мог буквально вытрясти из нее мысли, убрать их из своего черепа, но вместо того они лишь расцветали буйным цветом.
— Нет, пожалуйста, не надо, — стонал он, повторяя слова его жертв, и понимал, что уже никогда не сможет стереть их из памяти.
Внутри камеры, дрожа от отвращения и умоляя Замару остановиться — пожалуйста, пожалуйста, остановиться — Джейк беспомощно смотрел, как сущность внутри него осторожно, но уверенно исследовала мозг безумца и отыскивала нужные воспоминания. Замара была права. Воспоминания и извращенные желания… нет, нет, это само зло — Джейк всегда с неохотой говорил о нем, но теперь он совершенно точно знал, что зло существует, и находится оно прямо за дверью… Извращенные желания, которые управляли Райтом, теперь медленно раскрывались. Найти их было очень просто, словно найти проволочку определенного цвета и… потянуть за нее.
Маркус закричал.
Джейк Ремси закрыл глаза, плача и ненавидя Замару за такое использование его разума. Еще больше он ненавидел самого себя за неспособность предотвратить это, и оставалось лишь наблюдать за тем, как протосс продолжала поднимать на поверхность все те ужасы, которые, как считали программисты ресоциализации, были навсегда похоронены.
А затем Замара вернула Джейку контроль над его мозгом, так же быстро, как отняла.
* * *
Долгое время Маркус молчал. Джейк разрывался между опасением, что он умер от сердечного приступа, и отчаянными мольбами о том, чтобы это было именно так. Затем Джейк услышал снаружи тихое шарканье. Он мгновенно поднялся на ноги и повернулся к двери. Он был покрыт потом, а удары его собственного сердца громко отдавались в ушах.
Дверь открылась. В проеме показалась фигура Маркуса Райта. Джейк видел его всего лишь час назад, но оказался вновь потрясен необычайными размерами этого человека. Маркус тяжело дышал, а отвратительный запах рвоты заставил желудок Джейка сжаться. Он напряженно сглотнул.
— Я не знаю, что ты сделал, — хрипло сказал Маркус. Прежде в его грубом голосе всегда сквозила удивительная мягкость, но теперь он казался мертвым и холодным. — Но я благодарю тебя, дружище. Ты заставил меня вспомнить, кто я такой… что я сделал. Ресоциализация пыталась уничтожить во мне это. Я покажу этим ублюдкам, что их ждет. Выбирайся из тюрьмы, пока я не передумал. А потом, — вымученно добавил он, — старайся держаться от меня подальше.
Громкий, яростный вой сирены прервал размышления Розмари. Она вскочила на ноги с кошачьей грацией; ее мышцы были напряжены, а тело готово сражаться. Что происходит?
Ее охранник, судя по всему, задался тем же вопросом. Она слышала, как тот говорит по рации: ему приходилось кричать, чтобы перекрыть воющий гул сирены.
— Что происходит? На нас напали?
— Чтоб я знал.
— Только не еще одна чертова проверка.
— Может и так.
Охранник выругался, и нецензурные слова потерялись среди шума. Розмари слушала, напрягшись каждым мускулом. Это могло бы стать возможностью. Она прокралась к двери и прижалась к ней ухом. За дверью раздались громкие шаги: кто-то целенаправленно приближался сюда.
Охранник сказал:
— Эй, ты знаешь, что…
Рычание — звериное, яростное; то, от которого волосы на загривке встают дыбом. Затем прекрасно узнаваемый быстрый стрекот винтовки.