Страница 135 из 172
— Ну, могло бы быть и лучше.
— Именно. Завтра мы попробуем снова.
И они попробовали. И на следующий день — снова. Оба раза Зератул был неумолим в своем ледяном сопротивлении оказаться втянутым в разговор любого рода. В конце концов, на третий день, Замара спросила напрямую:
— Разве тебе совершенно не любопытно, как получилось так, что мой дух оказался заключен внутри тела террана?
Зератул повернул к ним голову, и его глаза мерцали. Джейк напрягся. Разумеется, он знал в общих чертах — Замару преследовали убийцы Улрезажа, она оставила сообщение собственной кровью с подсказкой, как можно найти ее. Но она не поделилась с ним деталями. И не факт, что хотела бы этого.
— Мне… любопытно, — признал Зератул. Протоссы всегда чем-то напоминали Джейку кошек — не внешним видом, а грацией, силой и сверхмерным любопытством к миру и Вселенной вокруг них.
— Я не знал, что люди способны содержать в себе сущность Хранителя.
— Он не способен, — резко ответила Замара. — Необходимость этого убивает его.
Глаза Зератула слегка сузились, и он посмотрел на Джейка. В этот раз археолог знал, что Зератул видит не Замару. Он смотрел на Джейка.
— Принял ли ты эту ношу по своей воле, человек?
Джейк с трудом покачал головой.
— Нет. Но… Я научился тому, как по своей воле нести ее.
Зератул кивнул, читая все мысли Джейка, улавливая самые неясные намеки и эмоции, зачастую противоречившие друг другу, которые касались содержания в себе Хранителя.
— Я понимаю. Признаю, твоя раса преподносит сюрпризы. Я встречал одного террана, и он был довольно похож на тебя. Джеймс Рейнор.
Джейк просиял.
— Да! Ты что-то говорил о нем прежде. Ты знал его?
— Да. Я знал его.
Зератул не стал вдаваться в подробности.
— Я знаю о нем, — сказал Джейк. — Он был вместе с протоссами на Айуре и помог Фениксу отключить врата искривления. Замара и Розмари сумели вновь заставить их работать. Именно так мы пришли сюда.
Любопытство — вот каким оказался способ пробиться сквозь каменную оболочку Зератула. Лакомые куски информации, которыми разбрасывались Джейк и Замара, слишком сильно интересовали Зератула, чтобы он не захотел узнать больше.
— Рассказать ли мне тогда, как получилось, что у нас с Джейком одно тело, в котором заключены две души?
Зератул отвернулся к водопаду. На мгновение Джейк подумал, что он собирается вновь прогнать их. Но Прелат молчал.
В конце концов, он кивнул.
— Пустота многому научила меня. И многому я научился за прошедшие четыре года. Но о подобном я никогда не слышал, ни разу за все долгие-долгие годы моей жизни. Расскажи же мне, Хранитель, что за умения ты использовала, чтобы сохранить себя и воспоминания, которыми обладаешь.
Джейк закрыла свои сияющие глаза и отчаянно сжала четырехпалые руки в кулаки. Случилось то, чего она никогда не могла бы ожидать — нападение, организованное либо собственным народом, либо существами другой расы, управлявшими кораблями протоссов. Она не знала, что именно — ни один из кораблей не отвечал на позывные. Они просто появились из ниоткуда, окружили авианосец и без объяснений открыли огонь.
«За’лор» вздрогнул и накренился — он едва мог противостоять яростной атаке. Вопреки всему что могли сделать умелые пилоты, драгоценного пассажира отбросило к металлической обшивке корабля. Прежде чем она успела схватиться за поручень и подняться на ноги, кто-то предложил ей руку. Она приняла помощь без высокомерия, как нечто должное. Она была Хранителем, и ее более других на этом корабле необходимо было защитить любой ценой. Джейк ощутила, что из раны на голове сочится кровь — прямо под украшенным камнями кольцом, стягивавшим ее пси-рецепторы. Она почувствовала, как ее омыло теплой волной обеспокоенности членов экипажа, окрашенной их собственными страхами и холодным принятием обреченности.
Вершитель Амур коснулся разума Джейка.
— Замара, я могу предположить лишь одно: это необъяснимое нападение как-то связано с тем знанием, которым ты обладаешь.
Джейк кивнула, скорбно, но мужественно. Она была согласна. Это единственное возможное объяснение.
— Наши же корабли превосходят нас численностью, — продолжил он. — Сомневаюсь, что нам удастся спастись. Но ты должна выжить. Знание, которым ты обладаешь, не должно исчезнуть. Ты знаешь, где находятся спасательные капсулы — отправляйся туда.
Джейк ощутила глубокую боль сострадания, волной захлестнувшую ее, когда эти слова появились в ее разуме. Но она знала, что Вершитель прав. Сама по себе она, лишь личность по имени Замара, не была важнее какого-либо из остальных протоссов на борту корабля, но то, чем она обладала, не должно было умереть вместе с ней. Древнее тайное знание необходимо спасать любой ценой. Было бы почетным погибнуть вместе с товарищами на этом корабле. Достойная смерть — но подобной роскоши ей не позволено. Она должна жить… Жить достаточно долго, чтобы, по крайней мере, передать драгоценную ношу другому. Раньше ей уже приходилось бежать в таких ситуаций. Или, по крайней мере, у нее были воспоминания об этом.
Джейк передала подтверждение, окутанное завуалированными оттенками заботы, тревоги и скорби. А затем она полностью осознала, о чем говорил Вершитель.
— Спасательные капсулы? Уверена, я буду в большей безопасности в шаттле.
— Шаттлы защищены гораздо лучшей броней, это так, но, помимо того, они крупее по габаритам и поэтому привлекут внимание.
— Да… Я понимаю. Эн Таро Тассадар, Амур.
Вершитель вернул ей благословение вместе с боевым кличем, а затем она почувствовала, что его внимание переключилось. Скоро настанет нужный момент.
Джейк поспешила вниз по коридору, и тонкая ткань ее лилово-белых одежд, отмечающих почетный статус Хранителя, развевалась за ней. У нее не было ни оружия, ни доспехов. Никто не мог предположить, что ей придется защищаться. Сотни других сейчас, как и всегда, готовы были умереть за то, что она хранит. И вскоре умрут те, кто находится на борту «За’лора». И она останется одна.
«Я должна выжить!» — с яростью подумала она, добравшись до спасательной капсулы и успокоившись внутри нее. Ее длинные пальцы летали над панелью управления быстро и уверенно, а абсолютная необходимость выживания перекрывала инстинктивное стремление к панике.
— Уже скоро… будь готова, — мысленно передал ей Амур.
За словами скрывались образы: многие, многие образы. Джейк ощутила прилив деятельности по всему кораблю. В других отсеках готовились к запуску в космос перехватчики, похожие на золотистых блестящих мотыльков, стремительным рывком бросающиеся к врагу. Сам «За’лор», разумеется, был тяжелобронирован, но Джейк не питала иллюзий относительно того, кто выйдет победителем из этой битвы.
Джейк знала, что собирался сделать Вершитель. Знала, что правильный выбор момента для отчаянной попытки имел решающее значение. Она позволила взгляду смягчиться, чтобы лучше сконцентрироваться, открыть свои мысли. Амур собирался позволить нападающим уничтожить их, а Джейк должна была покинуть корабль за несколько секунд до взрыва. Пространство наполнится разбросанными обломками, и неприятель — сама мысль о том, что протоссы могут оказаться неприятелями, причиняла ей боль — на несколько драгоценных мгновений растеряется, пытаясь вычислить ее.
За эти несколько секунд Джейк, при некоторой удаче, сможет совершить побег.
Она ждала мгновения, когда сможет отправиться, и оно наступило. Сейчас!
Острая боль пронзила Джейка от осознания того, что мысли Амура никогда еще не были столь сосредоточены, столь чисты — за все время их знакомства.
С ясностью и спокойствием, удивившими бы ее, если бы она не пребывала в безмятежной уверенности в необходимости происходящего, Джейк коснулась клавиш управления. Маленькая капсула вышла в пространство.
Золотистая капсула была совсем небольшой, но столь же прекрасной и изящной, как любой другой корабль протоссов. Кхалаи гордились делом своих рук и старались создавать не только высокофункциональные вещи, но и эстетически приятные. Капсула начала быстро двигаться вперед. Для того чтобы рассеять внимание врага, она была окружена другими: все спасательные капсулы были запущены одновременно.