Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)

— Оно… а-а-а!

За все время, что Валериан знал этого человека, Девон Старке ни разу не повышал голос сильнее спокойного, рассудительного тона. Юноша испугался, услышав, как тот кричит от боли.

— Девон… Что происходит?

— Он… Это… Они… Он не рассматривает меня как особую угрозу, иначе я был бы… — раздался хриплый крик боли, — мертв.

Валериан наблюдал за полосой разрушения, которую оставляло за собой это чудовище, и ни на секунду не усомнился в подобном утверждении.

— Не стойте у него на пути. Вы станете слишком ценной потерей.

— Есть, сэр.

— Какова его цель? Он идет за Джейком? — Валериан сосредоточенно следил за фигурой — сияющим вихрем смерти, тьмы и разрушения. Валериан подумал, хорошо, что отца здесь нет. Менгск-старший, скорее всего, с удовольствием пожертвовал бы Ремси и протосской сущностью внутри него в обмен на нечто, способное управлять этим темным ураганом энергии. Это могло бы стать мощным оружием.

— Все вокруг, сэр. Он сражается как с протоссами, так и с зергами. Впрочем, он направляется прямиком к вратам искривления. Я полагаю, что ему нужен Ремси — так же, как и всем нам.

В тот день, когда он сидел вместе с Ремси в своем кабинете, обсуждая храм и поднимая тост за чудесные открытия, Валериан ни за что не мог бы предположить, что все придет к этому: ожесточенной кровавой схватке между тремя расами и неведомым монстром на практически мертвой планете. Он еще не развил в себе отцовское бессердечие, позволяющие отправлять людей на смерть, но, даже ощущая прилив сожаления, все же отдавал приказы.

Он должен добраться до Джейкоба Ремси. Каким угодно образом.

— Проследите, чтобы эта штука не забрала его, — коротко сказал он Старке.

— Темный архонт!

Голос Керриган в голове Итана ударил, словно кнут. Она была удивлена, и оттого разъярена, и он вздрогнул от ее гнева.

— И все же не все так просто, я полагаю. Откуда он появился?

— Мне неизвестно это, моя королева, но сейчас мы втянуты в битву с ним.

— Оно атакует вас или протоссов?

— Похоже, оно стремится к Ремси и вратам, — сбивчиво признался Итан. — Похоже, всех нас интересует профессор.

— Но лишь одна сторона может преуспеть, и это должны быть мы. Используй все наши силы, мой консорт. Нам благоприятствует то, что для нас не имеет значения, сколько солдат погибнет в процессе достижения нашей цели. Хранитель внутри Ремси имеет запредельную ценность для меня. Она не должна умереть.

— Она не умрет, — поклялся Итан. Сознание королевы покинуло его, вернувшись к другим занятиям, к другим слугам, и он слегка опечалился.

Она была для него всем миром. Она сотворила его, усовершенствовала, создала заново, чтобы служить ей и любить ее, и именно это он делал. Часть его сознавала, что он совершил этот выбор не по своей воле, но это не имело значения. Она была его королевой. Он поклонялся ей, он был готов умереть за нее, а убивать ради нее было задачей, приносящей одно лишь удовольствие.

— Готово! — выкрикнула Розмари. Взгляд, которым она наградила Джейка, очевидно, предназначался одновременно и ему, и Замаре, и он был наполнен радостью и триумфом.

— Я также почти закончила свою задачу, — сказала Замара. — Как только я завершу, у нас будет шесть минут, чтобы переправить всех до того, как вступит в действие алгоритм отключения.

— Эй-эй, подожди-ка, после того как все будет установлено, у нас останется лишь шесть минут? — Джейк обернулся и посмотрел туда, где все еще кипело сражение. Его ударило внезапное понимание: нет возможности сделать так, чтобы спаслись все. Многие из его друзей погибнут здесь.

Разумеется, Ладраникс прочел его мысли.

— Четыре года назад я стоял на этом самом месте вместе с Рейнором, Фениксом и десятками моих товарищей, которые сдерживали волну, угрожавшую уничтожить все, что я когда-либо любил. Джейкоб Ремси, мы часто говорим, что наши жизни принадлежат Айуру. Я думал, что отдам жизнь тогда, но моя судьба оказалась иной. Я жил, чтобы защищать и охранять тех, кто не может защитить себя самостоятельно. Но сейчас я готов встретить свою судьбу, ибо верю — другого не дано.

— Ладраникс… — Джейк не был в Кхале, не так, как это было у протоссов, но ему и не нужно было, чтобы почувствовать эмоции тамплиера.

— Для меня нет большей чести, чем защитить Хранителя или помочь своему народу. Я по-настоящему счастлив, что не погиб в тот день, и могу стоять здесь в этот момент.

— Я буду сражаться рядом с тобой, так же, как было когда-то, — сказал Алзадар. — Я искуплю то, что совершил прежде. То, что я непреднамеренно сделал возможным. Наступающий на нас отвратительный ужас частично питался и благодаря моим рукам. Мое рабство — добровольное, глупое, слепое рабство — помогло ему. Я обрету спасение, когда моя кровь прольется, чтобы остановить его. Я хочу встретиться с богами вновь как тамплиер.

— Брат, — глубоко искренне сказал Ладраникс, — ты уже спасен. Но я понимаю. Это честь для меня — умереть рядом с тобой.

Он протянул руку.

— Моя жизнь принадлежит Айуру, — сказал Алзадар.

— Наши жизни принадлежат Айуру, — просто ответил Ладраникс.

Не говоря больше ни слова, оба протосса поспешили присоединиться к другим. Джейк долгое время смотрел на них, а затем обернулся и увидел, что Розмари тоже наблюдает за ними. Ее прекрасное лицо выражало уважение, одобрение и тень печали.

«Поганое время для того, чтобы влюбиться», — подумал он, а затем вновь обратил свое внимание на собирающихся протоссов.

Времени действительно было немного. Случайно ставшие союзниками протоссы, зерги и Доминион замедлили Улрезажа, но лишь на мгновение. Обломки судов Доминиона и кораблей протоссов, разбитые, дымящиеся или горящие, усыпали землю; осколки металла перемешались с останками плоти зергов, скошенных в количествах, практически недоступных пониманию. Остатки Тех, Кто Все Выдержит и Закаленных собирались вместе как можно дальше от линии сражения. Они тянулись друг к другу, соединяя руки, и начинали соединять свои разумы.

Джейк не знал, сработает ли это. Не знали этого также ни Замара, ни Ладраникс, ни кто-либо еще из тех, кто по его слову — его, даже не Замары — согласились открыться тем стихиям, которых боялись и которым не доверяли столь глубоко внутри.

— Но, Джейкоб, действительно — мы мало что еще можем сделать. Нашего числа недостаточно, чтобы разработать тактику, позволяющую добиться большего, чем бессмысленная смерть. Наша единственная надежда в отчаянном гамбите. Твоя интуиция подсказала тебе верное решение.

Смогут ли тамплиеры контролировать и направлять штормы, которые их товарищи из Закаленных собирались призвать? Или же энергии вырвутся из-под контроля, обрушившись ужасным опустошением именно на тех, кого должны были бы защитить? Это невозможно было предугадать, невозможно было узнать заранее — можно было лишь сделать.

— Я больше не нужна Замаре, так что возвращаюсь в бой, — сказала Розмари совершенно будничным голосом. Она потянулась за винтовкой и легкой ровной походкой поспешила к стенам самодельных бункеров. Джейк смотрел, как она уходила, желая позвать ее обратно, уже понимая, что она слишком ценна, чтобы стать расходным материалом. Он хотел бы иметь возможность сделать что-то. Этот мир не был его собственным, но его собственной стала битва.

Улрезаж приближался. Джейк с отчаянием понимал, что это было неотвратимо и неминуемо. Даже если тамплиеры сумеют объединить усилия вовремя, как может что-то, помимо ядерного взрыва, остановить такую штуку? Оно было огромным, и обладало ужасающей разрушительной силой. Адун призвал силы одновременно протоссов Айура и темных тамплиеров, чтобы соткать защитный купол над теми, кого поклялся защитить, пока они уходили на корабль зел-нага. Джейк совсем немного знал о темных тамплиерах, но их судьба после этого значительного момента истории была ему совершенно неизвестна. Куда они отправились? Чему они научились? Как оказались на Шакурасе? Эту историю Замара ему еще не рассказала. Ему было грустно думать о том, что он не доживет до того, чтобы узнать все. Не проживет достаточно долго, чтобы узнать многие другие истории этого народа, который стал уважать и любить. Не проживет достаточно долго, чтобы узнать, каково это — поцеловать Розмари Дал. Он…