Страница 108 из 172
Он направил туда своих созданий, и покрепче вцепился в муталиска, стремясь как можно скорее присоединиться к ним.
— Отлично, вот мы и… ух ты, — голос Розмари затих. — Похоже, здесь зерги обошли нас. По крайней мере, некоторые из них.
Джейк потянулся, чтобы увидеть что-то. С его места немногое можно было рассмотреть, так что он коснулся разума Розмари и увидел то, что видела она. Четыре года назад здесь развернулось сражение, почти такое же, как и то, что происходило сейчас, — бегство протоссов от направляемых к своей цели зергов. Следы этой битвы были повсюду, но в какой-то момент — тогда или лишь несколько часов назад — протоссы построили укрепления из собственных разбитых кораблей и даже останков зергов. Теперь пространство вокруг врат искривления было более-менее защищенным, но Джейк c болью заметил, что многие из Тех, Кто Все Выдержат погибли, ожидая их с Замарой прибытия. Немногие остались в живых, а зерги все приходили — больше и больше.
— Мое сердце тоже разрывается от боли за павших товарищей, — сказала Замара, — но нечто гораздо худшее ждет нас, если моя миссия провалится, Джейкоб.
Хоть транспортник и обладал довольно прочной броней, которая и смогла защитить их до настоящего момента, он не был оснащен орудиями. За исключением ручного оружия, имевшегося в шкафах, они не принесут осажденным Шел’на Крихас новых альтернатив, чтобы сдержать нарастающие волны зергов.
— Это не совсем верно, Джейкоб. Валериану ты нужен живым, а значит, Доминион, вопреки своему желанию, поможет нашему побегу.
Ей не требовалось говорить. Джейк понимал, что это так. Валериан не собирался позволить ему стать закуской для зергов. Корабль тяжело приземлился. Джейк взял себя в руки и приготовился к тому аду, что ждал его снаружи.
— Черт! — Валериан ударил кулаком по столу, и Виттье подскочил. — Старке, вы можете их сбить?
— Никак нет, сэр, только со значительным риском для Ремси. Транспортники построены, чтобы отлично противостоять атакам. Дал знает это и довольно успешно таранит «Миражи». Мы не можем предсказать, куда она отправится.
Валериан пробежал пальцами по золотистым волосам, напряженно размышляя. Бежала ли Дал лишь от преследователей или же целеустремленно направлялась куда-то? Когда-то она отправила ему медицинскую карту Ремси, и Валериан провел много часов, изучая ее. Он заметил первоначальный всплеск ненормального и, судя по всему, неконтролируемого деления клеток в мозгу Ремси — плохие новости, как ни крути, — и предположил, что протосс в голове Джейка отправил профессора на Айур, чтобы помочь ему. Куда же они направлялись теперь? Или они лишь пытались избавиться от преследования Валерианом?
Это не имело значения. Здоровый или нет, Джейк должен был быть пойман как можно скорее.
— Ремси не должен пострадать — это важнейший приоритет. Направьте все силы на уничтожение зергов и оставайтесь на связи с Ремси. Вы должны убедить его, что мы не собираемся навредить ему. Потому что… черт возьми, потому что это так.
Старке кивнул.
— Да, сэр. Я знаю. Но через телепатическую связь можно лгать, что известно Ремси. Обстоятельства складываются не в вашу пользу.
Валериан вздохнул.
— Сделайте, что сможете, Старке. Нейтрализуйте протоссов и захватите Ремси живым. Сделайте все необходимое, чтобы достичь этих целей.
Розмари выпрыгнула первой, стреляя, на первый взгляд, беспорядочно, но на самом деле с совершенной точностью. Остальные окружили Джейка, защищая его и Замару собственными телами. Они стреляли и сражались. Джейк опасался, что его сейчас вырвет. Все, что он слышал вокруг, — крики умирающих зергов; его ноздри улавливали зловонный запах горящих тел и крови. Протоссы тесно обступили его. Двое из них даже взяли его под руки, а когда он споткнулся, подхватили его и пронесли вперед, пока он вновь не ощутил землю под ногами.
Протоссы возвышались вокруг него, и он даже не видел, куда они направляются. Но Джейк доверял им, доверял Замаре и позволил вести себя вперед. Он вытянул шею и сквозь клубы дыма увидел очертания врат искривления высоко над собой. Двойная волна надежды захлестнула его — его самого и Замары
— Как работают эти штуки? — спросил он Замару.
— Врата — технология зел-нага. Каждые врата способны соединиться с любыми другими активными вратами, если только не было запрограммировано другое. Когда протоссы бежали четыре года назад, Феникс и другие, решившие остаться здесь, отключили врата, чтобы они не смогли открыться на Шакурасе. Несколько зергов уже прорвались сквозь них; если бы их стало больше, они бы непременно уничтожили Шакурас так же, как и Айур, а этого нельзя было допустить.
Окружавшие его словно защитный кокон протоссы расступились, и Джейк в ужасе уставился на панель управления. Или, вернее, на то, что от нее осталось.
— Похоже, они сделали нечто большее, чем просто отключили врата.
Отчаяние Замары заполнило его лишь на секунду, а затем она вновь обрела непоколебимый контроль над собой. Ему не нужно было быть протоссом, чтобы понять, что дела плохи. Похоже, кто-то хотел убедиться, что врата никогда не будут активированы вновь, и для гарантии уничтожил элементы управления.
— Я был здесь в тот день, — сказал Ладраникс, — со своим старым другом Фениксом и нашим новым другом Джеймсом Рейнором.
Джейк открылся воспоминаниям, которыми поделился с ним Ладраникс.
— Мы должны отключить врата, — сказал Феникс. — Мы не можем позволить армаде зергов пройти сквозь них.
Рейнор взглянул на него.
— Дружище, для нас это единственный способ выбраться отсюда.
Феникс кивнул.
— Да, это так.
Больше ничего не нужно было говорить или даже думать. Никто из них не поставил бы свою жизнь выше жизней тех простых протоссов, которые сражались за выживание даже сейчас, на Айуре и на Шакурасе, обыкновенных протоссов и так называемых «темных». Ладраникс следил за ними обоими и понял, почему Феникс считал Рейнора протоссом по духу, несмотря на то, что тот был человеком.
Он не видел, что сделал Феникс, переключившись на то, чтобы отразить новую волну пощелкивающих, трещащих созданий, которые ползли по телам своих погибших собратьев так же бездумно, как и по выжженной земле некогда плодородного мира. Но он обернулся, чтобы увидеть, что случится, когда Рейнор сказал:
— Пришло время внести свой вклад, — и поднял винтовку.
Мысленным взглядом Джейк видел так же ясно, как если бы сам был тому свидетелем, какую именно часть консоли Рейнор полностью расплавил, какое оружие использовал, и как долго стрелял.
— Я пришла сюда, планируя открыть врата заново, и я могла бы сделать это — перепрограммировать их и открыть на Шакурасе. Но я не успею вовремя и совершить это, и отремонтировать нанесенный физический урон, — горько признала Замара. — При нынешнем положении зерги доберутся до нас раньше.
Джейк не мог в это поверить. Неужели они пришли так далеко, перенесли так многое, лишь для того, чтобы их остановило разумное и, по правде, необходимое действие человека, взорвавшего элементы управления? Информация Замары распространилась между протоссами. Они лишь кивнули, а затем повернулись к, казалось бы, нескончаемой волне зергов, которые, несмотря на бешеные атаки отрядов Валериана, начинали теснить их.
«Что протоссы, бесспорно, умеют», — подумал Джейк со смесью скорби, беспомощности и уважения, — «так это смотреть смерти в лицо».
Глава 20
Это было тяжелое зрелище. Сокрушающее отчаяние выворачивало Джейка наизнанку и заставляло глаза наполняться слезами. Он заморгал и сжал кулаки — старое доброе человеческое упрямство всплыло на поверхность среди стоического протосского принятия, окружавшего его. Нет. Должен быть другой выход, должен быть…