Страница 80 из 91
Теория о массовом отмирании нервных клеток основана на данных американского гистолога Гарольда Броди, заявившего в 1951 году, что с возрастом количество нейронов уменьшается. Назывались даже примерные цифры: начиная с 25-летнего возраста мозг ежедневно теряет несколько десятков тысяч нейронов, а после сорока лет – в день по сто тысяч клеток, а согласно некоторым данным – даже по два миллиона ежедневно.
Эти данные уже в восьмидесятых годах прошлого века решил проверить немецкий анатом Герберт Хауг. В ходе долгой (15 лет) и кропотливой работы по исследованию мозга 160 человек, умерших в возрасте от 20 до 111 лет, он установил, что нервные клетки практически не отмирают с возрастом, они лишь сокращаются в размерах.
Другие исследования с использованием современных высоких технологий также показали, что нейроны не отмирают. Их совсем не нужно восстанавливать, восстанавливать нужно их способность работать. Дело в том, что некоторые из нервных клеток от безделья впадают в «сонное состояние», сохраняя при этом накопленные знания и опыт. Чем дольше эти сонные клетки не работают, тем тяжелее их разбудить.
Биологи Принстонского университета (США), установившие, что нейроны хоть и медленно, но восстанавливаются, отмечают, что скорость этого процесса может увеличиваться, если человек занимается интеллектуальным трудом. Оказывается, ежедневно в тех зонах мозга, что отвечают за умственную деятельность, возникают тысячи новых нервных клеток.
Не так давно ученые обнаружили и то, что нервные клетки мозга птиц, а также и млекопитающих способны к делению. Однако и это было только начало. В 1998 году были обнародованы сенсационные результаты совместных исследований шведских и американских ученых. Оказывается, мозг человека на протяжении всей его жизни и даже в самом преклонном возрасте располагает потенциалом для самообновления. В гиппокампе, отделе мозга, отвечающем, в частности, за память, исследователями были обнаружены клетки, продолжающие активно делиться, пока человек жив, вне зависимости от возраста.
В дальнейшем ученые обнаружили, что новые нейроны помогают восстановлению мозга после травм и инсультов. На то, в каком количестве они появляются, влияют самые разные виды деятельности – от физических нагрузок до наслаждения любимым делом. Во время экспериментов было установлено, что так называемая «обогащенная среда», в которой много общения, обучающих заданий и физической активности, способствует активному самообновлению мозга у взрослых лабораторных мышей. Нет сомнений, что все это справедливо и для нас с вами.
В ходе тех же экспериментов было установлено, что рост нейронов сдерживают гормоны стресса. По мнению некоторых ученых, именно в этом причина ослабления умственных способностей стариков.
Получается, что секрет активного умственного долголетия довольно прост. Во-первых, волнения в большей части должны быть приятными. Во-вторых, важен каждодневный интеллектуальный труд и физическая активность. И в-третьих, не менее важно получение удовольствия от своей деятельности.
Уже давно подмечено, что люди творческого склада, ведущие активную, наполненную событиями жизнь, сохраняют ум в прекрасной форме в самом преклонном возрасте. Мозг очень чуток к положительным эмоциям и любит жизнь, обеспеченную новыми впечатлениями. На благоприятные условия он отвечает блистательной работой и отменным здоровьем, не обращая никакого внимания на то, что нервные клетки якобы не восстанавливаются.
Все бактерии – наши злейшие враги
Так уж принято, что большинство из нас привыкли видеть во всевозможных микробах и бактериях своих кровных врагов. Многие думают: «Уничтожим все бактерии – и все в порядке!» Ведь недаром же говорят: «Чистота – залог здоровья!»
Однако мнение о том, что все бактерии вредны, – это заблуждение. Представьте себе, что 99 процентов всей микрофлоры, живущей в контакте с человеком и животными, – это полезные бактерии и микроорганизмы, помогающие нам защищаться от опасностей всякого рода и играющие немаловажную роль в нормальном функционировании нашего организма!
К примеру, бактерии и грибки, составляющие 10 процентов сухого веса кишечника, участвуют в химических процессах, играющих важную роль при пищеварении (в желудочно-кишечном тракте человека живет 260 видов микроорганизмов). Нормальная, постоянная микрофлора у здоровых людей представлена молочнокислыми бифидо– и лактобактериями, кишечной палочкой, бактероидами и энтерококками и выполняет важнейшие биологические функции, необходимые для организма человека. В первую очередь следует отметить их способность к подавлению патогенных микроорганизмов. Уже давно известно, что эти представители нормальной микрофлоры препятствуют размножению сальмонелл, стафилококка, протея, патогенных палочек и, что очень важно, опаснейших грибков рода кандида. Кроме того, микроорганизмы участвуют в процессах пищеварения, в процессах метаболизма ряда веществ, в том числе и токсичных для организма. Способствуют они и усвоению ряда витаминов, кальция и фосфора из пищи, потребляемой человеком, осуществляют синтез незаменимых аминокислот и многих витаминов.
Среди многообразных полезных микробов в организме человека есть и микробы, сами вырабатывающие витамины, участвующие в регулировании половых гормонов, и даже микробы, непосредственно отвечающие за привлекательность человека для лиц противоположного пола.
Подсчитано, что более 500 видов микробов, обитающих на теле человека, выполняют защитную функцию. На коже человека, во рту, на слизистой некоторых внутренних органов живет множество микроорганизмов, образующих своеобразную защитную пленку. Эти микробы первыми набрасываются на вредные вещества, не пропуская их в организм.
Авторы книги «Лексикон популярных заблуждений» Вальтер Кремер и Гетц Тренклер отмечают: «Поменьше смотрите ролики, рекламирующие стиральные порошки, – большинство бактерий безвредно, а многие из них просто необходимы. Достаточно напомнить, что с помощью бактерий (микроорганизмов) получают вино и пиво (дрожжи), кефир и квашеную капусту, йогурт, сыр, дрожжевое тесто. Микроорганизмы вырабатывают в нашем кишечнике витамины (скажем, витамины В2 и К), и благодаря им в нашем саду возникает слой почвы, столь необходимой для растений. Бактерии очищают сточные воды, служат катализатором сложных химических процессов, используются для расщепления углеводородов нефти, природного газа, целлюлозы. В кишечнике коровы благодаря бактериям трава и листья перерабатываются в молоко и сахар. Жаль, что в желудке людей нет таких полезных микроорганизмов, а то и мы жевали бы травку да питались собственным молоком. Если бы удалось уничтожить все микроорганизмы на Земле, с ними исчезла бы сама жизнь».
Любопытно, что на исходе почти столетней истории микробиологии вдруг оказалось, что уровень наших знаний о микробном пейзаже окружающей среды составляет лишь 0,4 процента от истинного числа микробов, населяющих Землю. А количество бактерий, населяющих организм человека, превышает общее число всех его клеток в 10 раз. Вполне возможно, что нас в ближайшем будущем ждут еще открытия, которые позволят по-новому взглянуть на многие привычные вещи.
Чем больше мозг, тем умнее человек
Люди не хотят смириться с тем, что человечество не равно в самом главном. С разницей полов и цвета кожи можно примириться, но мозги – не тронь. Между тем мозг женщин на 30–250 г меньше, чем у мужчин. У белых американцев вес мозга 1323 г, у черных – 1223. Это в среднем. Индивидуальные различия, разумеется, важнее этнических. Может быть негроид с большим мозгом и европеоид – с маленьким. Этим человек и отличается от животного. У лошади вес мозга 250–300 г, и нет таких лошадей, у которых бы он достигал 400 г, как у шимпанзе. А у людей такое бывает. У Кромвеля мозг – больше 2000 г, у Франса – 1017, всего лишь в два раза больше, чем у гориллы. Это не значит, что один глупее другого, это значит лишь, что у Кромвеля было больше возможностей, вероятность таланта выше. Но только вероятность.