Страница 56 из 56
И вдруг он увидел в эпицентре взрыва крохотную точку, блеснувшую, словно новенькая пуля. У Декса перехватило дыхание: неужели?.. Он торопливо подрегулировал оптику, боясь упустить из поля зрения этот едва видимый предмет. Наконец он понял, что это такое. Сомнений быть не могло: спасательная капсула!
Она плавно летела к земле, выпустив скомканную ткань парашюта.
А тем временем на борту воздушной крепости, изрядно потрепанной вражеским огнем, молодой лейтенант военно-морских сил Великобритании наблюдал те же облака в окуляры своего бинокля. Он с улыбкой оттопырил большой палец вверх:
— Я вижу их, капитан! Они живы!
Облаченная в новый отутюженный мундир, Фрэнки Кук, стоявшая рядом в величественной позе, никак не отреагировала на сказанное.
Она включила микрофон, и над палубой разнесся ее голос:
— Отряду бомбардировщиков и команде спасателей — готовность номер один. Свистать всех наверх!
Пожар на борту был укрощен. Раненых с палубы унесли, главные разрушения устранили. Хуже всего пришлось взлетной полосе. Большая часть стоявших там самолетов сгорела. Оставалось последнее — покончить с машинами Тотенкопфа. Их механический враг должен быть истреблен.
— Набираем высоту, — сказала Фрэнки. — Выберемся из этих облаков, а там посмотрим, как быть дальше.
На палубе воздушной крепости закипела оживленная деятельность. Отряд спасателей готовился к высадке — там, где капсула, относимая ветром на парашюте, должна была упасть в океан.
Тяжелые бомбардировщики сорвались с места, устремляясь к таинственному острову, чтобы довершить начатое.
Громада воздушной крепости, увенчанная рубкой, вынырнула из облаков. На борту у нее красовалась цифра «1» величиной с двухэтажный дом.
Навстречу ей уже приближалась другая, точно такая же воздушная крепость под номером «3».
— Подкрепление прибыло, Капитан, — доложил лейтенант.
Фрэнки не удержалась от улыбки, встречая взглядом третью воздушную крепость, показавшуюся над горизонтом, — номер «7».
Вскоре все три крепости собрались в небе, готовясь к последнему удару. Бомбардировщики волна за волной стартовали с палуб, вылетая на боевое задание.
Свидание с Фрэнки могло подождать. Декс переменил курс, огибая остров и устремляясь к месту падения спасательной капсулы. Два старых ученых стояли у борта, наблюдая за спуском.
У них над головами пронеслось звено бомбардировщиков. Впереди шли силы Крылатого Легиона — им была предоставлена честь первыми сбросить бомбы на мятежный остров доктора Тотенкопфа. За ними следовали тысячи других, заполнив воздух зловещим гулом.
На пути к месту падения перед Дексом предстало невиданное зрелище: торчавшие над водой змеиные шеи и гребни первобытных животных. Они в панике покидали остров, спасаясь в водах океана.
Первый удар бомбардировщиков накрыл остров.
— Стерилизуют остров, — догадался Декс. — Машины Тотенкопфа способны к самовоспроизводству. Поэтому нужно разбомбить все, чтобы даже винтика не осталось.
Волна за волной бомбардировщики шли над островом, оставляя позади лишь сожженную землю.
Наконец транспорт на воздушной подушке добрался до спасательной капсулы, плававшей на поверхности океана. Люк был уже распахнут, и, заглянув в него, Декс увидел Небесного Капитана и Полли, крепко обнявшихся в тесном пространстве.
Заслышав шум мотора, они быстро отпрянули друг от друга, но Полли не смогла скрыть довольной, блаженной улыбки, появившейся на ее лице. Ока потянулась к фотоаппарату:
— Последний снимок, Джо.
— Не трать пленку. Что теперь снимать? Все уже позади. Нам все равно никто не поверит.
Полли поймала пылающий остров в видоискатель. Вот так, на фоне плывущих доисторических чудовищ, она запечатлеет финал этой драмы, в которой они участвовали все последние дни. Величественное зрелище.
— Кажется, у тебя получится неплохой репортаж, — сказал Небесный Капитан.
— Я не я буду, если главный редактор Пейли не даст мне первую страницу.
Но Полли так и не нажала на спуск. Внезапно она улыбнулась и направила объектив на Небесного Капитана.
Джо, с запекшейся кровью на лбу, улыбнулся ей в ответ.
— Пожалуй, вот что будет на первой странице.
Небесный Капитан забеспокоился:
— Полли, погоди, ты же…
Но было поздно. Она уже сделала снимок его удивленного, испуганного лица.
Довольная, Полли опустила фотоаппарат.
— Не надо лишних слов, Джо, — сказала она, падая ему в объятия.
Капитан показал на камеру:
— Ты же забыла снять крышку с объектива!