Дары Света

Я услышала, как взвизгнул вожак, когда петля придавила ему воротник, открывавший толстые шипы. Такие же шипы прятались под щетиной на хребте и на кончике хвоста. Этот визг стал сигналом, и, вяло нападавшая самка, разразилась душераздирающим криком, от которого сразу заболели уши. Я сморщилась и снесла ее силовой волной. Глупо, знаю, это только еще больше разозлило слиру, и она бросилась на меня, ослабленную мощным выплеском. Я выставила порог, совсем маленький, и самка споткнулась и полетела через него, неловко взмахнув когтистыми лапами, рассекая воздух. В моих руках сверкнули шипящие и потрескивающие плети. Когда-то я много упражнялась с кожаной плетью, отрабатывая удары. Замах, и узкие концы, оплетают передние и задние конечности, обездвиживая слиру. Я выдохнула и утерла выступивший пот. Повернулась к лорду Ронану, уже справившегося с вожаком, и улыбнулась.

- Айли! - вскрикнул он, и я закричала, когда зубы-иглы впились мне в плечо.

Это же самка, самка! Она изворотлива, хитра и более разумна, чем самцы! Нельзя поворачиваться к ней спиной, пока слира не сдохла. Мне столько это втолковывал учитель Белфоер, а я так легко это забыла. Ухватившись за клюв, я попыталась оторвать тварь от своего плеча, но она только крепче сжала зубы, и у меня потемнело в глазах. Потом что-то сверкнуло, и я упала на колени.

- Глупая, куда ты сунулась! - но злости в голосе не было, была тревога.

- Простите, я хотела помочь, - прошептала я, еле удерживаясь от потери сознания.

- Потерпи, маленькая, потерпи немножко, я сейчас ее отцеплю, - говорил лорд Ронан, присаживаясь у меня за спиной.

- Живая? - услышала я голос Алаиса Бриннэйна. - Воительница ты наша, - и шаги проследовали дальше. Пошел добивать слиру. Голову они отращивают достаточно быстро, убить этих тварей может только ловушка, сжимающаяся и превращающая их внутренности в кашу, лишая возможности отрастить любую утраченную часть тела.

Дергающееся безголовое тело, все еще повязанное по лапам, я успела заметить, когда лорд Ронан подбежал ко мне. В меня влили немного успокаивающей магии, но боль была такой сильной, что она старания лорда почти пошли прахом. Но я старалась не стонать. Стиснула зубы и молчала, только зажмурилась, чтобы слезы не показали, как мне больно.

- Кричать нестыдно, - сказал лорд Ронан, на мгновение останавливаясь.

- Продолжайте, - прохрипела я, не открывая глаз.

- Моя терпеливая девочка, - едва слышно прошептал мужчина, и после этих слов я скорей отгрызла бы себе руку, чем позволила себе издать хоть один звук.- Алаис, ты закончил? - слегка раздраженно позвал он черноволосого мага.

- Я здесь, - передо мной опустился на колени Бриннэйн. Он посмотрел на меня с веселой улыбкой, подмигнул и... тьма все-таки поглотила сознание.

Когда я пришла в себя, было еще темно. Обоняния коснулся знакомый приятный запах. Я подняла голову и посмотрела на лорда Ронана. Он опустил голову и улыбнулся.

- Ну, вот и опять спишь в моих объятьях. - сказал лорд, и я смущенно потупилась.

Повторилась история с туманом, я снова оказалась на лошади моего нового учителя. Плечо я совершенно не чувствовала. Посмотрела, рука была привязана к телу.

- Так надо, - пояснил лорд Ронан. - Нельзя пока шевелить. - Я кивнула. - Как ты себя чувствуешь?

- Не чувствую руку, - хрипло ответила я.

- Почувствуешь, - он снова улыбнулся, и я ему поверила. После таких укусов руку чаще всего отнимали. - Мы успели раньше, чем произошло заражение крови. Поспи, тебе нужен отдых.

- Вам тоже, - сказала я. - Я могу ехать самостоятельно.

- Пока не можешь. - Немного жестко ответил лорд. - За меня не беспокойся, я могу долго обходиться без сна. - Потом он немного помолчал. - Кажется, я еще ничего не сказал про твои щечки? - я подняла на него глаза.

- Не надо, лорд Ронан, о щеках не стоит ничего говорить. Они безобразны, - тихо ответила я.

- А я и не скажу, - пожал плечами мужчина. - Я покажу. - И его губы коснулись моих шрамов. - Я зажмурилась, боясь увидеть отвращение, но услышала ласковое. - Глупышка. Ты меня очень напугала.

- А меня разозлила, - донесся недовольный голос Алаиса Бриннэйна.

- Злись в одиночестве, старый мудрый пень, - беззлобно огрызнулся лорд Ронан.

- Ладно, - покладисто согласился Бриннэйн. - Поговорим позже. А вы продолжайте, считайте, что я вас не слышу.

Я почувствовала, что краснею, а лорд Ормондт бросил на друга недовольный взгляд.

- Спи, - шепнул он и снова коснулся губами моего лица, теперь не менее уродливого лба.

Я закрыла глаза, но сон больше так и не пришел ко мне, и я прислушивалась к дыханию лорда Ронана, вдыхала его запах и замирала, когда его рука начинала слегка поглаживать меня. Притворяться спящей я умела хорошо. Лорд Ронан так и не понял, что я прислушиваюсь к каждому его движению.

Глава 11

Дэвенна оказалась вовсе не маленьким городом. Его улицы окунули нас в головокружительную суету, наполненную шумом и гамом, напоминающем о свадьбе четы Рэнлад. Заехали мы только на окраину, чтобы пополнить запасы еды и воды. Городская стража никак не отреагировала на нас, и я с облегчением выдохнула. Каюсь, когда мы подъезжали к городу, мое воображение рисовало мне самые мрачные картинки. Но здесь не было портретов преступников, не было полицейского участка, только стража на воротах, играющая в кости. Никаких внушений к ним не применяли, любое магическое воздействие на стражу сразу бы активировало защитное заклинание, наложенное на каждого представителя власти. В мире, где есть магия, люди, лишенные ее, стремятся защитить себя от воздействия одаренных. Отсюда закон, влекущий за собой наказание за использование магии против простых людей. Говорят, когда-то давно, еще до восстания Тьмы, миром правили маги. Обычные люди были на положении рабов. Нынче, даже дико представить подобное, но факты - вещь жестокая. После победы над Тьмой, когда магов осталось мало, многие погибли в схватке с Проклятой, правила игры изменились. Вместе с новой религией пришли и новые законы, ужесточавшиеся время от времени. Теперь одаренные ни в чем не превосходили людей, лишенных магии, а в чем-то даже были более ущемлены. Например, за убийство не одаренным такого же не одаренного наказанием была каторга. Убийство магом не одаренного - смерть. За воздействие на простого человека - лишение силы путем надевания блокирующих браслетов, типа, тех, что натянул на меня лорд Кетер. Только те, что надевали на магов стражи, были несъемными. Источник истощался и выгорал. Лучше смерть, чем подобное. После этого наказания одаренные чаще всего кончали с собой. Более сильные духом учились жить, как и все остальные люди, уходили в зельеварение и создание амулетов, которые не требовали вливания магии. Не знаю, что сделала бы я, если бы в дополнение к моему уродству я лишилась своей силы.

- О чем задумалась? - отвлек меня от размышлений лорд Ронан, ехавший рядом.

- О том, смогла бы я жить без своего источника, - ответила я, не глядя на него.

- Ты сильная, - ответил лорд, - преодолела бы и это.

- А вы? - теперь я повернулась к нему.

- Живой, как видишь, - усмехнулся он. - Простая магия после силы чистого Света, все равно, что полное лишение дара.

- И все-таки источник есть, и он не пустой, - возразила я.

- Ты права, Айли, - кивнул лорд Ронан. - Я несправедлив к собственному дару. Должно быть просто избаловался, имея могущество Воина Света. - он улыбнулся и переключил внимание на Бриннэйна. - Брин, нам не стоит здесь сильно задерживаться, как и углубляться. С определенного места Айлин могут засечь, а мы даже не знаем, где в Дэвенне начинается сеть.

Еще один способ поймать преступника в бегах. Окраины крупных городов практически безопасны, но в более оживленной части города раскинута невидимая даже магам сеть. Не в прямом смысле, конечно. Когда ее границу пересекает тот, за кем установлен надзор или же тот, кто находится в розыске, в полицейских участках и в отделенях городской стражи срабатывает оповещение. Возможно, о моем появлении уже знают, а может и нет, стража на воротах все так же расслаблена.