Слепая ярость

— Да уж. Я слышала, что очень многие из вашего клана присоединяются к тамплиерам.

— Да. Особенно молодые.

— Тогда почему вы сами пошли в Космические Силы?

Только потому, что хотел удрать из дому. Он не сказал этого вслух, но знал, что не кривит душой.

— Это не для вас, да?

— Нет. Они слишком…

— Фанатичны?

— Вроде того, — кивнул Траскелук.

— Позвольте рассказать вам то, что я слышала, — сказала Йори. — Мне хотелось бы узнать вашу реакцию.

— Валяйте.

— Я имею в виду обычаи вашего народа. Говорят, что у вас существует обычай мстить за личную обиду с помощью традиционного оружия. Мне интересно, правда ли это.

Мобиль ехал сам по себе, и смотреть на дорогу было не обязательно. Йори бросила на него долгий испытующий взгляд.

— Вообще-то верно. Но главное заключается в том, чтобы не оставлять серьезную обиду неотомщенной. Допустимо использовать любое оружие. Однако любимый вид — однозарядное. Думаю, этот обычай идет из глубины веков.

— Очень интересно. Допустим, вам предстояло бы выполнить этот ритуал. Какое оружие вы выбрали бы?

— В зависимости от обстоятельств, — ответил Траскелук.

О да, он мог бы рассказать этой женщине занятную историю. Видите ли, леди, в моей новой руке скрывается не оружие в обычном смысле этого слова. Скорее целый набор приспособлений, включая тот, что превращает мою руку в автоматические клещи или мясорубку. Крошечный источник энергии, который придаст моим пальцам силу берсеркера и способность излучать тепло, которого хватит, чтобы за несколько секунд расплавить сталь. А кроме того, штука, которую мой кузен, который все знает об этих вещах, называет однозарядным взрывателем.

Далее, сконцентрировав взгляд на изображении, которое всегда стоит передо мной и представляет собой пылающий череп, я могу управлять своими мыслительными образами и высвобождать одну из трех разрушительных сил. Это не слишком сложный фокус для космонавта, который несколько лет учился тому, как с помощью похожего способа управлять корабельными системами.

Интересно, леди, как бы вы отнеслись к тому, что я собираюсь вырвать Нифти Гифту кишки той самой конечностью, которой лишился из-за его предательства?

Отвечая на вопрос Йори, Траск попытался описать мир, в котором жила его семья. Даже самые истовые члены клана признавали, что в особых ситуациях — например, в условиях военного положения — допустимо пользоваться любым видом оружия. Кодекс был достаточно гибок и допускал это. В случае крайней необходимости можно было пользоваться и нетрадиционными средствами, лишь бы наказать предателя. Хуже всего было бы, если бы измена осталась неотомщенной.

Журналистский зуд подмывал Йори спросить, участвовал ли Траскелук сам в таких делах. Но выражение лица молодого человека говорило, что ответ может ей не понравиться, и женщина предпочла сменить тему.

Траскелук и Йори добрались до дома Нэша около полудня, через несколько часов после их первого разговора по телефону.

Идя к парадному по плавно изгибавшейся дорожке, они слышали звук струящейся воды. Очевидно, за домом скрывался не совсем обычный бассейн.

Дом почувствовал приближение гостей, и на пороге появился дворецкий. Всего лишь машина. Точнее, две машины, потому что в прихожей работал голографический экран, показывавший программу «Новостей».

— Меня прислал мистер Нэш, — сообщила Йори.

Последовала заметная пауза, после которой прозвучало:

— Да, мадам.

Забавно, подумал Траскелук. Чем более замысловаты эти машины, тем менее надежно они работают.

В правой руке железного дворецкого красовался поднос. Робот держал его на уровне плеча, словно собираясь разносить напитки. Но в данный момент поднос был пуст и держать его в идеальной горизонтальной плоскости вовсе не требовалось. Траск предположил, что в программе робота хождение с подносом занимает чрезвычайно высокое место.

Да, но зачем роботу смотреть «Новости»?

Объяснение было одно: наверно, кто-то поручил ему выуживать из «Новостей» упоминания о некой личности или явлении. Но куда проще было позвонить в программу «Новостей» самому, где бы ты ни находился.

Но эта загадка могла подождать.

По какому-то наитию Траскелук воспользовался возможностью и спросил робота, не было ли здесь человека по имени Себастьян Гифт.

Беримор степенно возразил, что программа не позволяет ему записывать личные беседы без специальных указаний. Поэтому он не регистрировал имена людей, которые бывали здесь раньше.

— А внешность этих людей описать ты можешь?

— Прошу прощения, сэр, но в отсутствие хозяина это невозможно. Требуется его разрешение.

Однако все же роботу пришлось признать, что три человека, один из которых мог быть Нифти Гифтом, в самом деле уехали из этого дома не то несколько дней, не то несколько часов назад. Однако попытка выяснить, собирался ли Гифт вернуться и когда он хотел это сделать, оказалась тщетной.

— Итак, — резюмировала Йори, — когда бы ни состоялся отъезд, из дома уехали три человека. Четвертый остался. — Поскольку это был не вопрос, ответа на него не последовало. — И где же этот человек, который остался?

Казалось, робот раздумывает над ответом.

Тут вмешался Траскелук.

— Я надеюсь, себя ты не считаешь человеком?

Ответ на это был быстрым и решительным.

— Нет, не считаю.

Настала очередь Йори.

— Тогда где же он или она? Есть кто-нибудь здесь или нет?

— Здесь есть вы, мэм. И вы, сэр. Других нет.

Два человека обменялись взглядами и отступились.

Глава 26

Дворецкий отошел в сторону и жестом пригласил посетителей войти. Ничего себе… Домашний робот, одетый как человек. Траск, у которого в последнее время развилось особое отношение к машинам, недовольно крякнул. По его мнению, одевать машину как какую-то чертову куклу было уже чересчур. Правда, робот имел форму андроида и ходил на двух ногах, словно соларианец. Беримор был немного выше среднего роста, и его темные линзы смотрели на Траскелука сверху вниз. Лицо было из гнутого металла нейтрального цвета. Его черты были неподвижны, за исключением глаз. Прямой нос, слегка улыбающиеся губы, которые не раскрывались при звуках хорошо поставленного голоса.

Пригласив гостей войти и убедившись, что дверь закрыта, он повернулся и пошел по широкому солнечному коридору. Пара двинулась следом, не зная, собираются их представить какому-то человеческому существу или нет. Глядя сзади, было легко попасть впросак и решить, что существо в ливрее — мужчина.

Мешало этому одно: отсутствие волос. Верхняя часть головы робота была плавно изогнута и выкрашена в темно-коричневый цвет, создавая впечатление волос средней длины, тщательно зачесанных назад.

Но самым замечательным во внешности этого почти человека при виде сзади был загадочный плакат, написанный от руки:

«МЕНЯ ЗОВУТ БЕРИМОР».

Траскелук вытаращил глаза. Беримор?

Йори на мгновение нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить, а затем, заинтригованная не меньше Траскелука, окликнула робота:

— Подожди минутку. Разве твое имя пишется не «Бэрримор»? Через «э» и два «р»? Кажется, я припоминаю, что именно так звали дворецкого из одного знаменитого романа.

Одновременно журналистка пыталась вспомнить, не говорил ли босс, что у него есть робот-дворецкий.

Высокая фигура обернулась, когда ее окликнули, и молча застыла на месте. Йори пришлось повторить вопрос.

Наконец робот медовым голосом ответил:

— Мадам, это имя дал мне хозяин, когда в последний раз был здесь… несколько дней назад. Я не участвовал в выборе. Угодно ли вам что-нибудь еще?

Тут Йори стало ясно, что не то дворецкий, не то сам дом испытывает какие-то программные трудности. Нэш говорил ей, что иногда ему не передавали почту. Обменявшись взглядами с Траскелуком, женщина подошла к машине и повторила вопрос, который задавала раньше.