Страница 38 из 95
- А... Где?.. - она показала пальцем туда, где только что стояла моя машина.
Я развёл руками и ответил:
- Дым и зеркала.
- Раньше я была уверена, что ты ни на что не годный шарлатан, - с легкой улыбкой сказала она, поднимаясь по ступенькам к моей двери после того, как я отключил защиту. Впрочем, Ева этого даже не заметила.
- Раньше я был уверен, что ты учительница, - ответил я. - Журнал-то...
- Всё-таки ты действительно странный. Чудной. С чего ты вообще взял, что это был школьный журнал?
- Ну-у... - я задумался на секунду, открывая замок. - Он так выглядел. И надпись на нём...
- Знаешь, - заговорщически шепнула она, - в книгах может быть не то, что ты думаешь.
Меня будто током ударило. Я замер на несколько секунд с открытым ртом, а затем, выйдя из ступора, быстро затолкал Еву в дом и зашёл сам, закрывшись на все замки и снова активировав защиту.
Она была совершенно права, в книгах не всегда то, что мы думаем. С досады я готов был биться головой о стену. Как я раньше не догадался?!
- Кари! - крикнул я.
Дриада выскользнула в прихожую, где я сразу же схватил её за горло, приставил спиной к стене, приподняв над полом, и уткнул дуло пистолета ей в лоб. Ева простонала что-то невнятное и хлопнула себя ладонью по лбу.
- Неожиданный поворот, - прохрипела дрыгающаяся дриада.
- Вынужденная мера, - ответил я. - Что, непросто сбежать, если не касаешься дерева?
Она оскалилась и сказала что-то на непонятном мне языке. Я так понял, что выругалась.
- Послушай, - процедил я сквозь зубы. - Действие твоего зелья закончилось уже довольно давно, так что мне сейчас больно. И я могу нечаянно выстрелить. Поэтому давай точные ответы, и как можно быстрее.
Кария попыталась кивнуть, что было не так-то просто, учитывая, что я сжимал её горло.
- Зачем ты сдала меня Ка-Бхарату?
- Ты не понимаешь, как всё серьёзно. Помнишь, когда ты убегал от оберона, я спела песню? После этого ты... ты засиял. Дело в том, что моя песня должна была активировать ближайшую магическую защиту, если такая вообще есть в округе.
- Хочешь сказать, что этой "ближайшей защитой" оказался я?
- Похоже на то. Но она сработала как-то неправильно. То есть, не сработала вообще.
- О, спасибо! Я заметил.
Кария мотнула головой.
- Я такого прежде не встречала. Поэтому и спросила Ка-Бхарата - он многое знает.
Меня удивило то, что Обезьян вдруг решил пообщаться с Карией. Особенно, учитывая, что он весьма нелестно отзывался о ней.
- Он рассказал, - продолжала дриада. - Ты слишком долго не пользовался своей магией. Это опасно, она может выйти из-под твоего контроля. И, кажется, это уже происходит.
Я сглотнул комок в горле и спросил:
- Что же мне делать?
- Ясно что! Нужно воспользоваться ею. Я помню, ты говорил, что не можешь, но постарайся найти способ. Мне не хочется оказаться рядом со свихнувшимся магом, над которым взяла верх его сила.
- Да, - сказал я, отпуская Карию. - Мне бы тоже этого не хотелось.
Едва её ноги коснулись пола, дриада залепила мне пощёчину.
- Не смей больше так делать! - рявкнула она. Кария потёрла шею и глубоко вздохнула. - Придурок. Я уж думала, что ты меня задушишь.
- Ничего особенного, - сказала Ева, скрестив руки. - Я, например, сегодня думала, что он меня застрелит.
Кария посмотрела на неё, потом перевела взгляд на меня и строгим тоном заявила, что она не будет варить обезболивающее, и я могу идти куда подальше со своими ушибами и растяжениями. После этого дриада ушла в комнату и уселась на диване, изображая, что ей ни до чего нет дела. Однако время от времени она поглядывала на нас с Евой и наклоняла голову, прислушиваясь к разговору. Как я понял по выражению лица Карии, в ближайшие час-два совершенно бесполезно было пытаться выудить из неё ещё хоть какую-то информацию.
- Я, наверное, сошла с ума, - устало проговорила Ева. Она хотела сесть рядом с Карией, но дриада метнула на неё такой свирепый взгляд, что Ева попятилась и прижалась спиной к стене. - Согласилась поехать домой к незнакомому мужчине и теперь слушаю какие-то бредни. Зачем?
- Потому, наверное, что хотела что-то понять, - ответил я по пути на кухню. - О себе.
Снеговская молча наблюдала, как я достаю из холодильника остатки вчерашнего ужина и ставлю их на плиту. Потом она сказала:
- Ты говоришь, что я могу чувствовать эмоции других людей. Но какая от этого может быть польза?
- Например, ты сможешь чувствовать настроение собеседника и тонко манипулировать им, переводя разговор в нужное русло. Или...
Я хотел добавить ещё, но не стал, решив не давать Еве ложных надежд. Однако Кария сказала это за меня:
- А если у тебя хватит сил, то ты сможешь даже воздействовать на людей, заставляя их делать то, что тебе нужно.
- Но я не хочу никем манипулировать! - воскликнула Ева.
В ответ дриада только криво усмехнулась.
- Значит, - пробормотала Снеговская, - я тоже маг?
Я мотнул головой.
- Не-а. Эмпатия - редкий дар, и не все маги имеют к нему способности. Но ирония в том, что они тем сильнее, чем ближе ты к человеку. Поэтому эмпаты занимают промежуточное положение между волшебниками и людьми.
- Ох, - вздохнула Ева. - Это сложно...
Я прекрасно понимал её. Я оказался в почти такой же ситуации шесть лет назад, когда оказалось, что кроме моего мира, где вселенная существует по строгим законам, где всё поддаётся объяснению, где нет места магии, существуют и другие. Миры, где правят иные силы, где взглядом можно разжечь огонь, волей сдвинуть скалу, а неосторожно брошенным проклятием - убить.
Я был человеком, по чьей-то ошибке или непонятному мне умыслу получившим огромную силу. Опьянённый этой силой, я слишком поздно понял, что и в других мирах есть свои правила и ограничения. К тому времени я сделал уже столько ошибок, что их нельзя было исправить. Радужное, весёлое, простое волшебство вокруг меня лопнуло, как мыльный пузырь. Я не мог вернуться домой - тот мир стал навсегда закрыт для меня. Я не мог остаться, потому что стал причиной катастрофы. Мне пришлось бежать, чтобы сохранить хотя бы то, что ещё оставалось.
- Виктор? - спросила Ева, подумав с минуту над чем-то. - Скажи, если магия существует, значит в мире есть и вампиры, оборотни, привидения... Так?
- Так, - коротко ответил я.
Она обхватила плечи руками, как будто ей вдруг стало холодно.
- Это жутковато.
- Этот город - зона, свободная от вампиров, - сказал я, подойдя к дивану. - Оборотни тоже встречаются редко и, как правило, они сами стараются держаться подальше от людей. Тебе не их стоит бояться.
Ева подняла на меня глаза.
- А кого тогда?
- Тех, у кого есть мозги. Кто может перехитрить тебя и вырвать твоё сердце только для того, чтобы вызвать какого-нибудь джинна и потребовать у него кофе со сливками.
- Но... У меня ведь нету таких, особых, способностей...
- "Особые способности", как ты выразилась, здесь ни при чём, - я развернулся на пятках и прошёлся по комнате. - Где-то есть боги, после них идут ангелы, демоны и прочие полуэнергетические формы жизни. Далее следуют маги, за ними волшебники, и так далее, по убывающей. Но эта иерархия практически ничего не значит. Да, магам легче черпать энергию, а вот волшебники вынуждены пользоваться штуками вроде этой, - я взял из угла посох и показал его Еве. - Но хороший волшебник с какой-нибудь игрушечной волшебной палочкой запросто может заткнуть за пояс нескольких сильных магов. Сила не только в том, сколько энергии ты можешь перекачать, но ещё и в том, сколько у тебя знаний. И в том, как ты умеешь ими пользоваться.
- Так ты маг или волшебник?
- Ни то, ни другое, - я поставил посох на место. - Кстати, не стоит забывать, что волшебник, собрав все свои силы в кулак, может сотворить заклинание и без артефактов. А маги, в свою очередь, любят эти самые артефакты использовать. Поэтому можно сказать, что различия между ними чисто условные.