Змеиные сети

Тот кивнул, склоняя голову перед мудростью своего повелителя. Красавчик очень внимательно наблюдал за голубым магом. Мне показалось, он очень хорошо помнит произошедшее в башне.

- Вопрос твоей выдачи даже не обсуждался, - откинувшись на спинку стула с бокалом вина, сказал Велемир. - Но детали воможных действий разнились. Стрилюд предлагал дать тебе полную независимость, гномам дать проход по нашей территории, а ты бы отбился сам с помощью Тёмных. Гномы бы взяли нам пару крепостей, как плату за проход, а мы бы остались над схваткой и решили бы проблемы с мятежом поскорее. Но я не согласился с этим планом. Мне кажется, тебя не обрeменяет присяга мне?

- Нет, всё хорошо, - сказал я. - Я очень ценю хорошее отношение.

- Вот именно, - подытожил Великий Герцог. - Тёмные злопамятны, нас бы потом стёрли с лица земли.

Ракшас кивнул, подвтерждая его слова. Стрилюд же выглядел недовольным, что его план оказался отвергнут и имел кучу минусов.

- Расскажи им, - приказал Велемир, обращаясь к своему магу.

- Боги вмешались в происхдящее в мире, дав тебе новые силы, таким образом произошло небольшое изменение магического фона, - начал он. - Последствием этого является то, что наложенные на магию скрепы постепенно размываются. То есть теперь на мне меньше ограничений и я, как и другие маги, могу использовать магию более высоких порядков без привлечения внимания и ответственности перед Богами.

Ракшас лишь присвистнул.

- Гномам был нужен лишь повод? - спросил он.

- Возможно, всё вместе, - прoдолжил Стрилюд далее. - Боги проявили себя, чего не случалось тысячелетиями. Никто не думал, что появление героев является одним большим планом. Скорее всего, возвращения Богов в мир.

- Герцогство нерушимо - припечатал Велемир. - Посему мы будем воевать с гномами. Я сегодня пошлю ответ. Теперь мы сможем крошить врагов скорее, глядишь какие дурни одумаются и сами сдадутся.

Я чуть содрогнулся, преставив, как Стрилюд будет с ними "разбираться". Красавчик, который пожирал мясо, повернул морду ко мне и я его погладил, успокаиваясь.

- Я попрошу перекинуть часть воинов сюда, мы не останемся в стороне, - сказал Ракшас. - Отец меня не поддержит, но вскоре его решение изменится, нам нужно продержаться.

- А другие герои, - задал другой вопрос Велемир. - Способны ли они помочь?

А вот теперь настало время для основной части визита.

- Я опасаюсь, что Вы не сможете держать их под должным контролем, - ответил я. - Дело в том, что смерть их совершенно не страшит, а у меня есть средства повлиять на них таким образом, чтобы добиться полного повиновения.

- Занятно, - проговорил Великий Герцог задумчиво. - Твой план?

- Мне нужен портальный камень, - выдал я основную заготовку, точно нечто второстепенное. - Сколько стоит покупка?

Велемир глянул на Стрилюда и Верховный Маг сказал:

- Десять миллионов, я помогу, - сказал он. - Только он занимает много места. Лучше всего его ставить в замке. Разве у тебя он есть?

- Построю, приготовления идут полным ходом, - ответил я, чувствуя неприятный холодок. Лишь бы они не стали задавать ненужные вопросы. - Осмотримся на месте. Главное прилюдно объявить о месте замка, тогда меня будут искать.

- Они и так будут искать, - хохотнул Велемир. - Пришлите своего человека, я дам людей на стройку, сейчас сезон заканчивается, но с моим приказом они поработают, мы должны построить замок поскорее. Иногда я непонимаю Божественной логики, ну да пусть будет так, как есть. Только купите лошадей, телег и провиант.

- Благодарю, - я низко склонил голову. Это была большая приятная неожиданность.

- Пустое, - отмахнулся герцог.

- Переведите деньги мне на счёт, - встрял в разговор Стрилюд. - И камень будет у Вас завтра.

Ясно, значит у него есть друзья в Беранесе, следы, скорее всего, ведут в тот университет, где учатся Алексей и Люба.

- Я так же прошу доставить Камень Возмездия сюда, деньги переведу, - добавил я. Надо пользоваться моментом.

- Хорошо, - буквально сверля меня глазами, ответил Верховный Маг. - Подгoтавливайте телеги попрочнее, они тяжёлые.

Я увидел, что Ракшас как будто невзначай достал серебристую стрелу и сказал:

- Это будет хорошая драка, жду не дождусь. Не дадите амулет связи? Я проведу разведку и начнём пощипывать гномов.

- Отличная идея, принц, - одобрил герцог. - Я распоряжусь.

- Пришлите в особняк Змея, мы пока там, - ответил он. Верховный Маг догадался, что это за стрела и его глаза опасно сузились. Тем не менее, он спокойно отпил вина, точно ничего не случилось. Я тоже не подал виду, но выходка Ракшаса меня возмутила. Что за бахвальство? Зачем себя выдавать?

Я распорядился насчёт перевода денег Стрилюду и запросил дополнительные десять миллионов на портальный камень, заплатив около 20800 золотых по "кредиту".

На этом разговор был окончен и мы двинулись обратно. В коридоре я задал вопрос:

- Зачем?

Внимание!

Вас окутал полог тишины!

- Он должен был понять, что мы не отступим и его найдут, - ответил принц.

- Я всё равно считаю, что это детская бравада может сыграть с нами дурную шутку. Маг его уровня может умереть в любой момент, пыток он не будет бояться. Да и маг Воздуха - ускользнёт.

- Ты так ничего и не понял, брат, - сказал мне Ракшас.

- Боюсь, что ты мудрее меня, - ответил я дипломатично.

- Картина сложилась у меня в голове после регистрации твоего, так сказать, клана. - начал говорить принц. - Заметь, что нас встречал Верховный Жрец, а служителей других Богов не было. Люди и гномы, выступившие против нас - отщепенцы.

- И что? - всё ещё не понимая, к чему он клонит, спросил я.

- Это значит, что Империя уже давно не управляется людьми, а наш Жрец подмял всё под себя. Или очень многое. Наверное поэтому Стрилюд и ушёл сюда, на Окраину. Здесь много свободной земли и живут люди. Отсюда он хочет начать возрождение величия своей расы. Я его понимаю, но нужно дать понять о своих интересах. Предательство - смерть. Я уверен, он поделится чем-либо и все договоры будут выполнены полностью. Он не станет играть втёмную. - закончил тираду принц.

Я кивнул, принимая логику собрата. Хотя, на мой взгляд, возрождение Священных Лигров уже и так добавило магу хлопот. Возвращение в особняк прошло без происшествий. Красавчик наводил страх на окружающих, но и только. Рассказав Славомиру о том, чту нужно сделать, я приказал ему закупить всё необходимое, наш отъезд задерживался и так до неприличия.

- Как наши командиры? - спросил я мучавший меня вопрос. - Не струсили ли они после объявления новостей?

- Наоборот, - ответил тот. - Их решимость укрепилась. Остальные, все до единого, отказались, испугались гномов.

- Прорвёмся и так, - ответил я. - У нас совсем другие задачи сейчас.

- Я разберусь, к завтрашнему дню всё будет готово, - ответил он.

Дождавшись ухода моего вассала, ир Дарксин начал:

- Мы уходим навстречу гномам, разведка и ощипывание кур.

Он усмехнулся, говоря последнюю фразу.

- Коротышки заплатят за свою дерзость, - внезапно добавил он зло. - Я перекину наёмников с Заброшенного Острова. Дом Тени их устроит. Орки будут воевать до последней капли крови.

- Что особенного в этом их Доме? - спросил я.

- Законы Империи жестоки к оркам, им нельзя строить Храмы в Империи. А это ослабляет магию Богов и всё соопутствующее. Поэтому легальный храм для них - это манна небесная.

- Второй раз за сегодня я себя чувствую полным дураком, - признался я. - Это всё частично из-за того, что наш Жрец не даёт разрешения и они прикованы к своим степям? А тайная постройка? Заброшенный остров очень далеко.

- Хах, - улыбнулся принц. - Наши подземелья лежат за Островом. Если они бы рыпнулись, это бы не осталось бы незамеченным. Жрец, скорее всего, прикрылся Эдиктом Людей.