Страница 56 из 63
Ендарь гордым павлином восседал передо мной и высоко задирал нос, старательно делая вид, что наблюдает только вперед и никакой мелюзги, суетящейся под лапами василисков, не замечает. Впрочем, шишка, брошенная кем-то из домовой детворы, прилетела Аешу аккуратно в лоб, чем вмиг сбила всю гордость. Возмущаясь и потрясая кулаками, ендарь тут же скатился наземь и бросился за обидчиками, чем вызвал их радостный смех.
В пределы Сызновграда выезжать не стали — ни к чему ящерам топтать пусть немного, но все же уже облагороженные земли. "Скакунов" оставили на виду несущих дозор русалок, привязав к молодым деревьям. Вздумай василиски сбежать, привязь бы их не остановила. Но тратить время на поиски должного размера кольев очень не хотелось. Не сейчас. Гуран-Абур уже почти не дышал.
— Добро пожаловать домой, княже, — низко поклонился Зосима. Он хотел сказать еще что-то, но, завидев мой озадаченный взгляд, осекся. — Все ли ладно?
— И тебе привет, — улыбнулся я. — С нами — да. Но есть проблема с двоедушником.
Глаза старосты округлились. Не думал, что с новыми друзьями вернемся?
— Все объясню потом. А пока готовь все свои снадобья. Те, которыми меня от яда порченого водяного спасал. И тащи все к месту Духов. Остальным распорядись готовиться к приему гостей. Около тридцати человек… двоедушников. Чуть больше. Со всеми пожитками. Выдели им место, где смогут обосноваться. Да, у нас прибавление населения, — я пристально посмотрел на несчастного Зосиму, который открывал рот что-то сказать, но не мог. — Давай, командуй своими. И еще — мне нужен жезл Духов.
Секунда-другая — староста пришел в себя, сорвался с места и быстро скрылся из виду, раздавая отрывистые распоряжения. Сызновград забурлил.
Найдена помогла мне дотащить Гуран-Абура к месту духов. Двоедушник будто еще потяжелел — и это, несмотря на то что последние дни ничего не ел и не пил.
— Делай с ним все, что посчитаешь нужным, — сказал старосте, когда тот явился с мешком, в котором что-то звякало и шуршало.
— Матушки мои! — всплеснул тот руками, только взглянув на гниющую рану, но времени зря не терял. Тут же распустил на мешке завязки, принялся вытаскивать и составлять на землю склянки и мешочки. Время от времени он призывал кого-нибудь из домовых, посылал что-то принести или приготовить.
Что ж, Зосима свое дело знает. Что в его силах — сделает. Но вряд ли этого окажется достаточно.
В прошлый раз место Духов так и не пожелало открыться мне. Понятно, уже одно то, что двоедушник лежит рядом с эпицентром истекания чистой силы, — должно благотворно подействовать на его состояние. Но не слишком ли поздно? Если болезнь зашла слишком далеко, помочь могут только самые радикальные средства. Но как до них дотянуться?
Мне принесли жезл Духов. Я установил его над мерцающим зелеными переливами колодцем. Никаких проблем — жезл медленно парил в сиянии места Духов. Парил, но никак иначе себя не проявлял.
Активизировав ауру, обхватил жезл обеими руками и закрыл глаза. Попытался абстрагироваться от всего происходящего вокруг. Сила места Духов по-прежнему ощущалась очень хорошо. Упругая и неподконтрольная — подхвати горсть, точно воды из реки, но не тут-то было. Можно мысленно протянуть руку, можно даже коснуться невидимых энергетических потоков, но на этом и все. Попытаешь ухватить — поток рассыплется в ничто, чтобы через мгновение, когда уберешь руку, снова восстановиться.
Я не сдавался. В этот раз ощущение силы далось куда проще. Будто разбежался и прыгнул в воду, которая мигом поглотила, обняла. Значит, какие-то подвижки все же есть. Но уж крайне они малы.
Не знаю, но время, которое простоял, вцепившись сознанием в Место Духов, никак не соответствовало времени астрономическому. Когда я наконец-то снова вывалился в реальность, на улице сильно потемнело, точно на дворе уже глубокая ночь. Рядом замерла Найдена. Она постоянно что-то говорила, но слов пока не разобрать. За ноги кто-то дернул. Вроде и несильно, но мышцы резко свело судорогой. Я выпустил из рук жезл, оперся о стенки колодца.
Ничего не получилось. Усталость охватывала все тело. Поднималась по быстро слабеющим ногам.
— … возвращайся… — услышал Найдену.
Завидев мою реакцию, она облегченно выдохнула, улыбнулась.
— Дождь собирается. По всему — сильный будет. Негоже тут под струями полоскаться. А уж болезному и вовсе ни к чему оставаться в непогоду вне убежища. Завтра еще попробуешь.
Она обняла меня за плечи.
— Как он?
— Зосима постарался, но… о выздоровлении говорить рано. Порча слишком глубоко охватила его. Держит и не выпускает.
Я перевел взгляд на лежащего тут же двоедушника. С виду мертвец мертвецом. Вонь, точно свежую могилу вскрыли.
— Хорошо, давай оттащим его в нашу палатку.
Идея, конечно, не фонтан — после этого палатку, скорее всего, придется выбросить. Но не оставлять же раненого под открытым небом. А под Мертвым дубом слишком много народа живет.
Найдена кивнула.
Мы стояли на площадке Мертвого дуба и всматривались в клубящиеся облака. Те же черными и темно-фиолетовыми громадами толкались в тесном небе. Дождь будет хорошим — сомневаться не приходилось.
Гуран-Абур остался лежать в нашей палатке в компании Зосимы и еще двух домовых. Староста обещал не отходить от раненого ни на шаг, пока остается шанс вытащить того из-за смертной черты. Не знаю, возможно, шанса уже нет.
Порывы прохладного ветра пронизывали, заставлялись ежиться. Я крепко обнял Найдену. Девушка ответила тем же, положила голову мне на плечо. Теплая и податливая, она заставляла меня оживать, несмотря на все еще терзающую тело слабость.
— Я чувствую силу, но не могу до нее дотронуться.
— Если бы это было так просто, местом Духов мог бы управлять каждый.
— Хотелось бы немного меньше сложностей.
— Все получится. — Она коснулась магического камня на моей шее. — Он принял тебя. Значит, в тебе что-то есть. Постарайся заглянуть глубже в себя.
— Я же не верю во всю эту чертовщину с чакрами и третьим глазом. Никогда не верил. Не знаю, что делать.
— Ты — князь. Кому еще знать, если не тебе?
Наши взгляды пересеклись. Она говорила серьезно, в глазах ни намека на смех.
— Хреновый вам князь достался, — усмехнулся я. — Неправильный.
Над головой прокатилась целая серия громовых раскатов. Будто там, высоко над облаками, открыла огонь небесная артиллерия.
— Вот, даже боги гневаются на твои слова, — наставительно проговорила Найдена.
Дождь приблизился нарастающим шипением, накрыл сплошной пеленой. Стемнело настолько, что даже у подножия дуба ничего не разглядеть. Вот когда начнешь жалеть об отсутствии нормального теплого жилья. Сейчас бы под крышу, к горячей печи и совсем без одежды… Еще сильнее обнял Найдену.
Небо над далекими деревьями рассекла ярко-белая ветвистая молния. И снова темнота. Темнота клубилась и у меня в голове.
"Молния… а что, если…"
— Подожди-ка, — выпустил Найдену, запустил руку за спину, где болтался жезл Духов. Угловатый корень — странный, без плавных изгибов, но явно природного происхождения. Впрочем, плевать на происхождение. Сейчас, конечно, в голову может прийти любая ерунда, но… Впервые увидев жезл, я сравнил его с куском молнии. Короткой, но столь же четкой в очертаниях. А чем черт не шутит?
— Беги к Зосиме! — быстро проговорил Найдене. — Пусть будет готов… не знаю, к чему.
— А ты? — в ее голосе слышалась растерянность.
— Очередная идея, — попытался улыбнуться. — Дурная голова ногам покоя не дает. Заодно и помоюсь. Я к месту Духов. За мной никому не ходить.
Девушка кивнула.
Тяжелые капли дождя застучали по телу. Холодные и жесткие, точно гвозди. Попробуй, сосредоточься с таким сопровождением. Ноги то и дело разъезжались на быстро превратившейся в грязь земле.
"Нужно замостить улицы…" — стороной мелькнула мысль.
Для начала хватит и веток — все лучше будет.