Приключения в лесу

— Ну-ка, Орлица, — сказал как-то он своей супруге, — сделай клювом ещё одну отметину.

— Опротивели мне эти отметины! — прошипела Орлица.

— А мне, думаешь, не надоело считать? — возразил Орёл. — Весна — осень, лето — зима, весна — осень, лето — зима, и так каждый год!

— Ты мог бы считать только зимы, — заметила Орлица, — ведь каждая зима означает один год.

— Предпочитаю считать вёсны, — сказал Орёл.

— А почему ты их не считаешь? — спросила Орлица.

— Хватит! — крикнул Орёл. — Ты всё язвишь. Смотри лучше, сколько вёсен пролетело.

— Девять. — Орлица пересчитала отметины.

— Девять вёсен, — вздохнул Орёл, — а ветра нет! Это нелегко девять вёсен и девять зим ждать отмщения. Вот уж и семена, что посеяли муравьи, стали сосенками, поляны превратились в кустарник, кустарник — в лес, а Древолома всё ещё нет. И где он, проклятый, шатается? Что с ним стало? А может, Орлица, он сил набирается?

— Может, — кратко ответила Орлица; она сидела на яйцах и в это время не любила разговаривать с Орлом.

— А где он набирается сил? Верно, за океаном. Говорят, ветер там рождается от холода и от жары. — Орёл разговаривал сам с собой, то и дело посматривая на горизонт, но Древолома и в помине не было.

Как ветры рождаются, как набираются сил, медленно или быстро, — это никому не известно, но на этот раз Древолом действительно как никогда запаздывал.

Ветры прилетали, но были они приятные, мягкие. Вот южный ветер растопит сугробы — и почки распускаются. Или же лёгкий ветерок, который приносит ароматы гор и ласкает вас.

Шли дожди, но не проливные. Иногда гремел гром, но молнии не ударяли. И, можно сказать, все стали забывать о Древоломе. Все, кроме раненой Сосны. Она постоянно думала о нём и с нетерпением ждала его.

Чтобы поскорее умереть и избавиться от страданий?

Да, рана болела нестерпимо, но Сосна готова была триста лет мучиться и терпеть, лишь бы дождаться Древолома, увидеть гибель своего извечного врага.

Наконец мрачным осенним днём, когда Орёл опять собирался спросить Орлицу, где рождаются ветры, на горизонте появилась тёмная туча, и холодный озноб прошёл по лесу. Орёл взглянул в ту сторону, и что же: наконец-то явился Древолом!

— Вот он! Вот он! — обрадовался Орёл. — Силы небесные, дождался! Вот он опять!

Ветер действительно приближался, и вой его слышался всё ближе и ближе.

— Провод! Телеграфный провод! Орлица, привяжи мне его к ноге, — попросил Орёл. — Привяжи к ноге, мне надо лететь. Скорее провод!

Орлица ловко привязала паутину к ноге Орла, и царственная птица понеслась к небу. А вскоре её голос разнёсся по всем паутинкам:

— Говорит Белоголовый орёл с Небесной станции! Тревога! Древолом налетел! Направляется к Сосне! Тревога, тревога! Ожидается нападение! Тревога, тревога! Генерал Паук, разрешите сесть на Сосну и сказать ей несколько ободряющих слов.

— Летите вверх, — передала Сойка приказ Паука.

— Мы с Сосной, — продолжал Орёл, — хотим встретить ветер и, если нужно, умереть.

— Лесу нужны не мёртвые герои, а живые наблюдатели! Выполняй, что тебе говорят! — приказал Паук. — Лети выше, — донёсся следующий приказ Паука. — И сообщай обо всём, что происходит, ведь в эту минуту твои глаза — глаза командующего.

— Слушаюсь, генерал! — послышался голос Орла, но удар грома заглушил его, и всё небо задрожало от грозовых раскатов. Однако это не помешало Орлу вести передачу.

— Вы слышите? — говорил Орёл. — Ветер усиливается, он не один, ему помогают гром и молнии. Видно, он хочет не только поломать, но и поджечь лес… Вот он налетает, Сосна качается… Корни напрягаются, ветви, как щиты, встречают Древолома, отбрасывают его, но это ненадолго, сумасшедший ветер снова налетает… О-о, силы небесные, спасётся ли Сосна? — вскрикнул Орёл.

Но Паук не услышал, потому что новые удары грома заглушили голос Орла.

То, что случилось дальше, видели все звери, ведь гроза разразилась у них на глазах. Ветер изо всех сил налетел на Сосну. Ствол её покривился, на нём появились трещины, но главный удар приняли на себя ветви.

Молния обожгла Сосне макушку и разодрала кору до самого ствола, но Сосна выстояла. Тут уж Древолом совсем взбесился и с разбегу ударил её. На этот раз Сосна не только покачнулась, но и наклонилась и вдруг сломалась там, где у неё была рана.

Треск упавшего дерева слился с диким воем торжествующего ветра. Он расхохотался, засвистел, закружился вокруг утёса и в упоении победы с развевающейся гривой пустился в пляс. Но во время пляски оступился и упал…

И тогда произошло главное.

Древолом попытался встать, но наткнулся на какие-то деревца. Их ветви стали стегать его по лицу, вокруг его ног обвились корни, какие-то иглы кололи его, и он незаметно для себя очутился в зарослях сосенок. Древолом присмотрелся к ним и узнал. По искривлённым стволам узнал детей Сосны. И понял, что они хотят исцарапать и задушить его! В страхе из последних сил Древолом пытался перепрыгнуть через заросли. Ему удалось несколько деревьев согнуть, несколько сломать, но навстречу ему поднялись сотни новых. И вот Древолом под ударами зелёных щитов ничком упал на землю. Зарычал, заскулил и стих, утонув в зелёных волнах леса.

— Победа! Победа-а! — разнёсся по всему лесу крик Орла. — Враг утонул, он задушен, исколот! Слушайте все предсмертные стенания Древолома! Слушайте, друзья, это ваша победа, потому что вы посадили молодые деревца и приготовили капкан для ветра! Вот почему я, Орёл, прошу, заклинаю вас — не расстраивайте наш союз. Засаживайте лес! Защищайте его от ветров и врагов, а погибшим — слава!

— Слава! Слава-а! — запели лесные птицы.

— Слава! Слава-а! — отозвались звери, и над лесом полетела победная песня, прославляющая Сосну.

Эту песню пели все четвероногие и пернатые обитатели леса:

Вражда

Стадо состояло из десяти муфлонов: четырёх самцов и шести самок, привезённых в Родопы с самого Кавказа. Охотники, которые доставили их оттуда, надеялись, что муфлоны быстро размножатся и в горах Болгарии появится новый вид животных. А муфлоны были необычными животными: шерсть — как у овец, а рога — как у коз; сильные, стройные козьи ноги и овечий хвост. Крепкие, плотные, словно овцы, муфлоны были по-козьи ловки.

Когда разломали деревянную клетку, в которой муфлоны проделали долгий путь от Кавказа до Катранджидере, и пустили их в приготовленную кошару, один из них выскочил, подскочил метров на семь и исчез в лесу.

К счастью, лес был огорожен высоким и плотным дощатым забором, так что прыгуну не удалось, уйти.

Правда, высокая ограда нового заповедника ограничивала свободу муфлонов, но она же охраняла их от свирепых горных волков, которые в изобилии водились в этом диком краю. Тогда ещё никто не предполагал, что произойдёт в дальнейшем и как это отразится на судьбе стада.

Но не будем опережать события и расскажем всё по порядку.

Освободившись из ненавистной клетки, в первые два дня исхудавшие животные носились по лесу. Успокоились они лишь на третий день и принялись щипать траву.

И вот как-то утром самки, по обыкновению, паслись под охраной самцов. Солнце уже сильно припекало, стаду пора было покидать поляну с сочной травой и переходить в тень высоких елей, где оно обычно отдыхало до вечера. Старый вожак пошёл первым. За ним направились и остальные самцы, но один из них, низкий муфлон с повреждённым в драке глазом, опередил вожака. Разозлённый вожак оттолкнул невежу с дороги, но тот обернулся и неожиданно налетел на Старика. Послышался треск переплетённых рогов. Не ожидавший дерзкого нападения Старик едва устоял.