Страница 9 из 15
Обернувшись, я обвела тяжелым взглядом безликую толпу людей.
- Живо возвращайтесь по домам! - и нахмурилась. - Не стоять и не думать! Прочь!..
Людей - как ветром сдуло! И правильно, нас всегда боялись до икоты... Ещё бы Яшку куда пристроить, где бы его никто не зацепил...
- Не стой столбом, дуй за ними!
- Разбежался! - фыркнул он, разочарованно глядя вслед удаляющимся аборигенам. - С какой стати я должен тебя слушаться?
- Яша, не зли меня! - я с беспокойством посмотрела на тучу, которая угрожающе нависла над нашими головами, излучая жуткое, красновато-жёлтое сияние. - Сейчас здесь будет жарко, а я не хочу работать с оглядкой и постоянно ожидать, что на тебя кто-нибудь нападёт! Уходи по-хорошему, пожалуйста.
- Слушай, я тебя просто не узнаю, - приятель не сводил с меня изучающего взгляда. - Приказы, распоряжения... И с глазами у тебя что-то не то. Ты когда в последний раз была у окулиста?
Я скрипнула зубами. Балда. Ну, раз не хочешь по-хорошему...
- В детском саду. Доволен? А теперь провались ты туда, где сейчас все жители этого острова находятся, чтоб тебя усыпило часа на три!
Яшка даже рта раскрыть не успел. Мешком упал на песок, мгновенно провалившись сначала в глубокий сон, а затем и в толщу песка. Впрочем, последнее меня не слишком волновало. Ничего с ним не случится. Наверняка, таким странным способом его быстро перекинуло в близлежащую избу, а ежели у неё есть молодая и симпатичная хозяйка, то по пробуждении он на меня сильно в обиде не будет. А если и будет - ничего страшного. Воспоминания замучают - первым прибежит мириться. Глубоко вздохнув и сбросив с плеч свитер, я размяла ладони и с подозрением воззрилась на тучу. Похоже, вот-вот начнётся...
Крупная тяжёлая капля упала на моё плечо и, щекоча кожу, поползла по левой руке, оставляя кроваво-красный след. Я оцепенела от страха, забыв, как надо дышать, и к моему горлу подкатил отвратительный комок. Или это - кровь, или я - чайник... Вторая горячая капля упала на мой лоб и неспешно скатилась на кончик носа. Сведя глаза к переносице, я несколько мгновений тупо созерцала оставленную каплей дорожку, а в себя пришла только после резкого окрика Райлит. И, очнувшись, с ужасом обнаружила, как участился кровавый дождь. Тёплые капли плавно сливались в струи, струи сплетались в тягучую пелену, пелена свивалась в кокон, который с незаметной поспешностью скрыл за собой окружающий мир... Мать моя женщина...
Наплевав на острое чувство опасности, я закрыла глаза, борясь с поднимающимся отвращением. Я не буду бояться крови, я не буду бояться крови, она не страшная, Касси, слышишь, она не страшная... Ой-ей... Я прижала руку ко рту, с трудом балансируя на краешке своего сознания. Нельзя сдаваться, ни в коем случае нельзя... Меня мелко трясло. Проклятый страх преследовал мою персону по пятам всю жизнь, и что я только не делала, пытаясь от него избавиться, но - безрезультатно. Один случайный взгляд на небольшую ранку оборачивался в лучшем случае лёгким обмороком, а в худшем - глубоким и долгим. И Бог знает, чего мне сейчас стоило удерживаться в объективной реальности, когда горячие, раскаленные докрасна струи чужой крови больно хлестали меня по плечам и спине...
И слишком поздно пришло понимание того, что потоки ненормального дождя тугими жгутами спеленали меня по рукам и ногам, впиваясь в моё тело и лишая способности двигаться, говорить, дышать... И запоздалые попытки освободиться, вздохнуть и проклясть свалившуюся с небес напасть закончились фыркающим кашлем и дикой, невыносимой болью, когда кровавые "веревки" врезались в мои несчастные конечности. Я снова закашлялась, напряглась в попытках освободиться и едва не потеряла сознание от боли. Чем бы ни оказалась в итоге напасть, с предсказанными Яшкой ведьмой и чертями она явно ничего общего не имела, а жаль... Ведьм я не боялась, чертей на своём веку повидала немало и справиться с ними могла без особых проблем... А с этим как бороться?.. О, придумала, а если?..
Повинуясь моему мысленному призыву, ярко вспыхнул и запульсировал оберег, оставленный мне на память братом. Сия штука, изображенная на, простите, моей левой ягодице, являла собой сеть мелких шрамов, которые складывались в руну "жизнь". Никто и никогда не смел без моего на то согласия забрать мою бесценную жизнь, никому и никогда я по доброй воле сама её не отдам... Слепящее сияние, пробирающееся даже сквозь кровавую "повязку" на глазах, приняло вид длинных острых игл и легко вспороло связывающие меня путы. Я повела плечами, избавляясь от обрывков жгутов и мысленно придавая сиянию вид колпака. И не доберётесь до меня, и не надейтесь... Красные капли сердито застучали по импровизированному щиту, с шипением испаряясь при соприкосновении с ним. Чихнув и выплюнув липкие сгустки "кляпа", я потянулась и вздрогнула от резкой боли. Нет, глаз лучше не открывать... Кожей чувствую, досталось мне изрядно, и стекающая сейчас по рукам кровь - уже моя, а не чужая... И... обмороков тут ещё только не хватало для полного счастья...
Но глаза я всё-таки открыла. Невозможно бороться с собственным страхом и нависающей над головой опасностью, если не решаешься посмотреть им в лицо. И "лицо" пресловутой опасности повергло меня в очередной шок. Чёрная туча разверзлась, приняв вид распахнутых настежь окон, чьи "створки" едва ли не касались земли, а из мрачного провала хлестала кроваво-красная муть дождя. Но - теперь меня напугала уже не кровь. Меня напугало спрятанное за ней желтоватое мерцание, лихо закрученное на манер вихря. Око бури. Спасибо за подсказку, Райлит, я уже сама догадалась... Молодец. Спасибо, знаю. Стоп! А как с ним справиться? А надо ли?
Неожиданный ответ второй сущности, мягко говоря, поставил меня в тупик. Что значит, "надо ли", ась, Райлит? Я тебя не понимаю! И не надо. Придёт время - поймёшь. Сморщившись от боли в руке, я отёрла стекающую со лба кровь и недоуменно нахмурилась. Как всегда, когда рядом оказывалась моя вторая сущность, страх отступал. Я чувствовала себя защищенной, я больше не была в этом мире одинокой, я могла полагаться не только на себя и собственное сомнительное мнение по поводу. Правда, советы Райлит чаще сбивали с толку, чем помогали, и всё же... И всё же... Что же это значит?
Меж тем око бури медленно, но верно набирало силу, выскальзывая за пределы туч. И когда мерцающий столб желтоватых молний коснулся воды, меня проняло. Забыв о дожде, я со всех ног кинулась к кромке моря. Ведь велела же Кальмару ждать меня!.. И верный виал спокойно оставался на месте. Стоило мне ступить в воду, как он неожиданно вынырнул из песка, где прятался от напасти. Присев на корточки и прикрыв его своим щитом, я почесала Кальмара у основания гребня.
- Беги, дружок, - и ласково шлепнула его по макушке. - Плыви отсюда! Позже я опять позову тебя...
По крайней мере, я искренне на это надеялась... Виал, словно прочитав мои мысли, шумно фыркнул, покачал головой, но послушно нырнул в воду, быстро удаляясь от берега. И также быстро к нему, в смысле, к берегу, приближалось око бури. Искрящиеся разряды молний, разрывающие кровавую муть ливня, смотрелись на редкость жутко и, честно говоря, несмотря на присутствие Райлит, я вновь испугалась. Настолько, что долго не замечала ни шипения защитного колпака, ни боли от попадания на царапины солёной воды. Лишь зачарованно смотрела в глаза новой напасти и... Нет, ни о чём я не думала. Я просто смотрела. И ждала. Чего? Чего-то знакомого, того, что со мной происходило ранее. И побережье, и странный дождь, и око бури - всё это я уже видела в одной из своих многочисленных жизней, через всё проходила и в глубине души знала, чем закончится моя встреча с клубком молний. Но!.. Ладно, отложим на время очередное "но". Пока.
У моих ног всколыхнулось море, захлёстывая меня высокими волнами и вынуждая попятиться, а ледяной порыв поднявшегося ветра доносил рёв приближающейся стихии. Отойдя от воды, я несколько мгновений напряженно всматривалась в вихрь, пока неожиданная догадка не заставила меня едва заметно улыбнуться. Око ли это бури? Не уверена. Скорее, это око Судьбы. Похоже, милой старушке надоело молча наблюдать за моими происками, и она решила познакомиться со мной лично. Вах, как говорит Яшка... И если я права, а в таких случаях я всегда права...