Страница 4 из 15
- И куда только смотрят твои родители? - доносилось из кухни. - Тебе сколько лет, красавица?
Самой интересно. По меркам Альвиона - три тысячи, по здешним... не то двадцать, не то двадцать два, не то... под двадцать пять. В волшебных мирах возраст дейте отсчитывается, начиная от самого первого дня рождения, тогда как здесь... Если посмотреть с одной стороны - то двадцать, а если вспомнить, что я успела прожить ещё три неполных года, справить двадцатидвухлетние, а потом вернуться в своё недалёкое прошлое... То чёрт знает, сколько. А Яшке я громко посоветовала никогда не спрашивать девушку, сколько ей лет, не то она обидится за свой почтенный возраст, вытерла руки и заглянула на кухню. Приятель, засучив рукава, деловито чистил картошку, напевая себе под нос что-то невразумительное. При моём появлении он прищурился и зловеще пообещал:
- Выдам замуж, Касси, вот увидишь.
- Ага, и ещё объявление заранее в газету отправь: "Отдам в хорошие руки", - насмешливо посоветовала я, с ногами забираясь в кресло. - Только учти - живой не дамся!
- А кто тебя спрашивать будет? - Яшка пожал плечами и включил плитку. - На плечо - и в загс.
Я закатила глаза:
- Да, конечно, украл, выпил, в тюрьму - романтика... А похищение людей, между прочим, это уже статья.
- Если поймают, - жизнерадостно уточнил мой собеседник.
- Тогда помоги Бог твоему несчастному другу-повару, - пробормотала я.
- А кто тебе сказал, что он мой друг? - весело спросил Яшка, быстро и ловко шинкуя очищенную картошку. - Тебя же только своему врагу подсунуть можно...
Я кинула в него чайной ложкой:
- Ну, наха-а-ал! Не буди лихо, пока оно тихо!
Приятель поймал ложку, ухмыльнулся и повернулся ко мне спиной, помешивая свою стряпню. Я принюхалась к витающему по кухне аппетитному аромату и облизнулась. Душу продам за вкусный ужин... В моём животе призывно заурчало. Нет, обе души продам, на всякий случай...
- Я-а-аш?..
- Чего тебе надобно, старче?
- А когда есть будем?
- Когда-нибудь да будем, - флегматично заметил мой собеседник.
- Я серьёзно! - я выбралась из кресла и, встав на цыпочки, заглянула через Яшкино плечо. - Кушать хочется...
- Раньше об этом думать надо было! - приятель тоже встал на цыпочки, закрывая своей спиной обзор.
- Ну, Яш... - заканючила я. - Ну не будь таким вредным...
- Ладно, не буду, - милостиво согласился он, накрывая сковородку крышкой и уменьшая на плите огонь, - я же не некоторые... Ещё минут десять-пятнадцать.
- Как раз лампочку в коридоре поменять успеешь... - вкрадчиво предположила я.
Приятель насмешливо фыркнул:
- Иногда мне кажется, что только из-за этого ты меня так часто и зовешь в гости... Лампочку поменять...
- Тебе трудно, что ли? - возмутилась я.
- Это с какой стороны посмотреть... Ладно, тащи стул.
Я послушно отправилась в комнату за стулом и, пока Яшка копошился в кладовке в поисках подходящей лампочки, размышляла над его недавними словами. А ведь я действительно не столько в гости его звала, чтобы пообщаться и спокойно попить кофе, сколько втайне рассчитывала упросить помочь мне по мелочи. Автоматы ли в счётчике напряжением выбило, лампочка ли где перегорела, раковина ли в ванной засорилась... Ладно, такая я корыстная, подумаешь...
- А, чччёрт...
Так и не дойдя до стула, я бегом бросилась к кладовке, откуда раздавалась яростная ругань, прерываемая диким грохотом. Я невольно вздрогнула. Если он встал на старую табуретку, чтобы добраться до верхней полки стеллажа, а он явно на неё встал... то мне сейчас достанется за склероз. Подойдя к кладовке, я осторожно заглянула за дверь.
- Яш, там табуретка... У неё ножка сломана, папа её туда временно убрал...
- Очень... своевременное... предупреждение... - прокряхтел приятель, с трудом поднимаясь с пола.
- Я забыла... - оправдывалась я. - Я же не подумала...
- ...что твой папа запрячет лампочки на самую высокую полку? - сердито перебил Яшка, страдальчески морщась и потирая ушибленное плечо. - У тебя не квартира, а бермудский треугольник какой-то: всё, что здесь забудешь - бесследно пропадает, на каждом шагу - ловушки... Ой-ё...
- Очень больно? - всполошилась я. - Может, ты сломал себе что?.. Давай помогу...
- Нет уж, я сам как-нибудь... Посторонись-ка...
Приятель, прихрамывая и спотыкаясь о сваленные в кладовке вещи, кое-как выбрался в коридор, дотащился до кухни и плюхнулся в кресло, не забывая высказывать мне всё, что он думает по поводу моей квартиры и моего папы вообще и меня в частности. Я смиренно молчала и сочувственно поддакивала, соглашаясь со всеми его едкими комментариями. На правду, как известно, не обижаются.
- Кофе? - миролюбиво предложила я, терпеливо дождавшись, пока он, наконец, выскажется и закроет рот.
- Водки, Касси, какое же тут кофе... - вздохнул Яшка.
- Водки нету, но есть вино, - вспомнила я.
- Тоже пойдёт.
И чёрт с ней, с этой лампочкой... День всё равно не задался, лучше уж не рисковать больше. Хватит с меня на сегодня странных сообщений, жутких туманов, пьяных водителей и травмированных гостей. Как бы ещё чего не случилось... Я сурово одёрнула себя, на всякий случай, сплюнув и постучав по дверце кухонного шкафа. Постоянно забываю о своём непревзойдённом таланте, в простонародье известном как умение "каркать". А накаркать беду я действительно могла, причём, обычно это получалось случайно, на подсознательном уровне, независимо от меня...
Вытащив из шкафа обещанную бутылку вина, я повернулась к Яшке и удивленно замерла. Господя-я-я, когда же он успел до него добраться?.. Приятель, развалившись в кресле, с интересом разглядывал небольшой старинный медальон на тонкой цепочке. А ведь я, помня про случай с племянником, специально спрятала его в кладовке на самой верхней полке, подальше от любопытных глаз и чужих рук...
- Яш, положи медальон, - стараясь не выдать себя, спокойно попросила я, подходя к столу и ставя на него бутылку.
- Да подожди ты, - в голубых глазах Яшки светился неподдельный интерес, - я же его не сломаю...
- Не сломаешь, - согласилась я. - Но всё-таки...
- А где ты его взяла? - перебил он. - Друзья-археологи с раскопок привезли? Кажется, эта штука очень древняя...
- И ценная, - добавила я, протягивая руку, - отдай.
Приятель проигнорировал мою просьбу, с азартом вертя в руках медальон.
- Должна же она как-то открываться... - бормотал он.
- Яша! - я повысила голос.
- Ага!
Медальон тихо щелкнул и раскрылся, являя нам скрытый внутри секрет: семь светящихся цветных секторов с выпуклой чёрной точкой в центре их пересечения. Это, кто ещё не догадался, ключ от порталов, с помощью которого можно переместиться в любой из семи волшебных миров. И если мой гость-балбес сейчас решит нажать на какой-нибудь сектор... то всё, моменто море. Я и глазом моргнуть не успею, как его занесет в мир иной, а виновных потом долго искать не придется.
- Касси, а что это за фигня? - Яшка, к моему безграничному облегчению наконец-то положил медальон на кухонный стол.
- Бомба, - нагло соврала я, расслабившись. - Ацтеки изобрели, чтобы археологам неповадно было копошиться в их сокровищах.
Яшка недоверчиво поднял брови, а я в ответ авторитетно кивнула. Приятель фыркнул и с опаской посмотрел на ключ. Я ухмыльнулась про себя, второпях выдумывая наиболее правдоподобную историю и заодно прикидывая, куда бы теперь медальон запрятать. Наверно, пока только себе на шею надеть, а потом... А потом - посмотрим. Поставив на стол стаканы, я запоздало вспомнила про картошку и отвернулась, чтобы выключить плитку, меж делом вдохновенно рассказывая своему слушателю легенду о бомбе ацтеков. И лишь заметив краем глаза какое-то подозрительное движение, я резко обернулась, держа в одной руке сковородку, а в другой - ложку. Яшка вновь вертел в руках раскрытый ключ, на сей раз, с показавшимися мне подозрительными намерениями...