Страница 11 из 15
Стоп!
Я вскинула глаза на свою собеседницу и, старательно скрывая дрожь волнения в голосе, прошептала:
- Так это... начало чистки?
- Верно... - с лица Хариты на меня смотрели ясные зелёные глаза Свята. - Было бы, если бы кое-кто не позволил себе вмешаться...
Уставившись в одну точку перед собой, я лихорадочно обдумывала её слова в попытках взглянуть на своё далёкое прошлое под иным ракурсом. Как на нас обычно смотрела Судьба - как на бездушных марионеток, которые населяют её театр кукол и периодически нуждаются в ремонте или замене. И сложившаяся картина прояснила всё, или, вернее, почти всё.
Дейте и харты - две могущественные расы высших магов. Опираясь на память, они могли и умели обманывать Судьбу, значит, в начале чистки нужно в первую очередь избавляться от них. От всех и сразу - не получится, значит, их нужно разделить... например, поссорить. И за предлогом для ссоры далеко ходить не надо. И первый шаг сделан - ссора приключилась, народы разбежались, кто куда. И более того, харты после заклятья вождя дейте потеряли способность помнить и стали уязвимыми. Теперь шаг второй - избавиться от дейте, поскольку харты уже ничего противопоставить Судьбе не смогут. И вот тогда появляется первая непонятная тень на моей картине - колдун...
- Три вопроса, - тихо изрекла Харита, вновь читая мои мысли и предупреждая мои же несказанные слова. - Только три вопроса, не более. Каждый - по одному путешествию. Лишь тебе - и в порядке исключения.
Я призадумалась. Просто так транжирить вопросы не хотелось, вдруг Райлит по каким-то своим странным соображениям опять решит утаить от меня нечто важное... От окружающего нас древнего леса повеяло тишиной, сыростью и тайной. Еловые ветви сплетались над нашими головами, скрывая небо и набрасывая на поляну покрывало сумрака. Я поёрзала на траве и нерешительно взглянула в неумолимое лицо своей собеседницы. Или, судя по временному облику, собеседника. Судьба, по примеру Свята, беспечно жевала сорванную травинку и рассеянно глазела по сторонам. Ну что ж, колдун так колдун...
- Кто он на самом деле? - вопросила я и сразу же уточнила: - В смысле, откуда у колдуна способности и дейте, и харта, и, кстати, как его зовут, и откуда он взялся?
- Сразу три вопроса? - Харита едва заметно усмехнулась, и в её глазах насмешливыми огоньками вспыхнули золотистые чёртики.
Не имеющая своего лица... она очень умело пользовалась настоящими обликами живых людей, досконально зная их привычки и особенности... Зараза. Не могла выбрать кого-нибудь другого, наверняка нарочно бьёт по больному и мешает собраться с мыслями... А вот фиг вам!
- Это один вопрос с парой уточнений, чтобы ты не завела рассказ в сторону, - с осторожной наглостью возразила я.
- В точку, - теперь мы переместились в башню Магистра Альвиона и передо мной, закинув ногу на ногу, сидела печально знакомая надменная девица, а на тёмных стенах её кабинета отплясывали замысловатый танец огоньки многочисленных свечей. - Твой так называемый колдун - моё порождение. Он никогда не рождался в семи мирах, никогда не существовал как личность и как человек. Он создан таким, каков есть, лишь для того, чтобы выполнять мои поручения. А если тебе важно знать имя - то называй его Харитом.
- Лик Судьбы, - пробормотала я.
- Такой же, как и ты, - спокойно добавила моя собеседница.
Я неприлично вытаращилась на Судьбу, но та и бровью не повела. Я сухо поджала губы. Отлично. Специально вытягивает из меня второй вопрос, и вытягивает весьма профессионально...
- А я - почему?
- Печать, Райлит, - вместо Магистра на меня смотрела уже Марфа, первая спасительница Альвиона. - Всего лишь печать...
- Но ты же сказала, что на мне - печать жизни, - недоумевала я.
Харита соизволила снисходительно улыбнуться:
- Две души - две печати. На первой сущности простая печать, на второй - сложная. На тебе - жизнь, на второй твоей сущности - судьба...
Это что же это получается, граждане?.. Я, подобно колдуну, каким-то боком участвую в чистке миров? Да ну, не может быть...
- Мне порядком наскучило самой проводить чистки и управлять людьми, - неожиданно разоткровенничалась Судьба, - и я решилась на эксперимент. Два человека с моими личными печатями способны вмешиваться в установленный порядок и хамить мне в лицо, - на меня смотрела наивная темноволосая девочка лет пяти, в которой я с досадой опознала себя. - Ты и твой колдун - две стороны одной медали, два моих лица, два существа, замыслы которых мне не доступны. Единственные, кто однажды сможет избежать чистки миров, чтобы жить дальше по своим законам и порядкам. Это ответ на второй вопрос, учти...
- Д-да, я п-поняла, - с запинкой отозвалась я, с трудом переваривая услышанное.
Райлит, Райлит, плутовка и скрытница... Ты-то, разумеется, в курсе своего уникального статуса, и не вздумай отрицать! Быть такого не может, чтобы ты обо всём на свете знала, а об этом - нет! И в который раз меня провела. А я-то голову ломала над своим невероятным везением, а оно, оказывается, мне от тебя по наследству передавалось... Но - ладно об этом. Колдуна рассекретили, и осталось непонятного... Ну, собственно, непонятного-то почти ничего не осталось. Круг замкнулся. Колдун под предлогом мести начинает чистку миров, а я... А Баба-Яга, как известно, против. И чистка вновь и вновь срывается и откладывается, потому как я до сих пор прохожу последний свой круг в попытках добраться до главного источника неприятностей...
Я подняла глаза на Судьбу:
- Почему? Почему ты решила, что мы изжили себя?
- А чего нового могут внести существа, отлично друг друга и самих себя изучившие, раскрывшие все тайны мира? - она пожала плечами, вновь вернувшись в облик Ядвиги. - Рядом с дейте и хартами мир стареет быстрее, ибо они не позволяют ему действовать. Под предлогом защиты, делают за него всё сами, уничтожают опасные порождения мира, кои посланы людям как испытания... И мир умирает, не познав глубины своих возможностей. Лишние чистки каждое тысячелетие...
- Но и без нас - никуда, - упрямо возразила я. - Или, скажешь, от спасителей толку больше?
- Это третий вопрос?.. - на меня исподлобья смотрела мама, а мы находились в моей родной с детства квартире.
- Нет, это констатация факта, - буркнула я.
- Тогда задавай третий вопрос - и будет с тебя... - Харита с маминой театральностью откинула голову на высокую спинку кресла и прикрыла глаза.
Я задумчиво потеребила край старого бордового ковра. Спрашивать-то, по сути дела, не о чём... Самое главное я уже узнала, остаётся... моё здесь появление. Да и Яшкино тоже. Что ж, рискнём.
- Почему я вернулась?
- А если подумать? - на меня, прищурившись, опять смотрела Райлит. - Не надоело лентяйничать?..
Я насмешливо фыркнула:
- Нисколько. Ну и?..
- Ты, Касси, неглупая девочка, обо всём сама догадывалась и всё замечала, - Харита выдержала эффектную паузу в стиле Райлит, - кроме одного важного момента. Тебе необязательно становиться спасительницей, чтобы мир вновь доверился павшим воинам. Достаточно того... - вторая пауза, - что им стал сын вождя дейте...
У меня помутилось в голове. Как же так?.. Как я могла упустить?.. Как я могла не заметить?.. Я закрыла глаза и зажала ладонями уши в тщетных попытках заглушить невесть откуда взявшийся шум. И совсем необязательно после битвы с вождём мёртвых возвращаться в прежний мир, и совсем необязательно проходить всё опять по второму кругу, когда первая попытка, как я искренне считала, сорвалась... Надо было заметить, надо было увидеть... Даже дух воды однажды намекнул мне, что отношение миров к нам изменилось... Я вспомнила краткий разговор с вайшем, состоявшийся после скитаний по пространственно-временному потоку. Почему же я не поняла?.. Райт - дейте. Дейте, который помог миру в трудную минуту, получает прощение, а вместе с ним - и остальные изгнанники... И я в том числе... Сколько дорог пройдено зря, сколько времени потрачено впустую, когда я уже могла...