Страница 119 из 122
Я ласково почесала виала под рогом и подобрала под себя ноги. Спина Янтаря шириной – что наше кресло, и я давно наловчилась ездить на нем, сидя по-турецки. Упасть – не упаду, и сумку держать удобнее... Мой четвероногий спутник подождал, пока я перестану ерзать, и мы молча помчались в наступающий рассвет.
Причудливые облака, окрашенные в яркие оттенки расцветающего дня, устилали уводящую за горизонт дорогу. Прохладный ветер осторожно перебирал мои мокрые волосы и трепал длинные полы рубахи. Шорох полевых трав и щебетание птиц складывались в знакомую до боли дорожную песню. Неужели я когда-то могла это ненавидеть?.. Или только сейчас, когда с моих плеч свалился груз ответственности, я смогла по-настоящему расслабиться и получиться от происходящего свое удовольствие?..
Убрав за ухо влажную прядь волос, я задумчиво посмотрела по сторонам. Бесконечная равнина сонно потягивалась, приветствуя новый день, расправляла уложенные ветром травинки и с любопытством изучала произошедшие за ночь перемены, жизнерадостно подмигивая сиренью колокольчиков и золотом одуванчиков... А я старательно запоминала каждую новую деталь, каждую ранее не замеченную черточку лица мира... И молча прощалась. Долгие проводы – действительно, лишние слезы... И уходить нужно как можно быстрее... Как из кабинета зубного врача – быстро, пока не случайно не задержали, и надолго, пока не появится веская причина вернуться...
К порталу в сердце мира мы подъехали в полдень. Спрыгнув со спины Янтаря, я убедилась в наличии гражданина-привидения, положила сумку на землю и порывисто обняла виала за шею. Больше мне его помощь не потребуется. Ступай с миром, дружище, и спасибо тебе за все... Не сказать, что путешествовать с тобой было сплошным удовольствием... Но интересно, увлекательно и поучительно – точно. Беги, а то у меня опять глаза на мокром месте. Сроду столько не плакала, сколько здесь пришлось...
Янтарь поднял голову и внимательно посмотрел на меня. И что-то промелькнуло в его мудрых, золотисто-карих глазах. Понимание?.. Спасибо, сокровище мое нахальное. Обещание?.. Но вряд ли наши пути пересекутся... Прощание?.. Прощай, солнышко мое рыжее...
Виал потерся щекой о мое плечо, осторожно попятился, и только его и видели. Мелькнула золотистая молния – и исчезла, растворившись в сиянии дня. А я отправилась караулить привидение-портал. Как потом буду из сердца мира выбираться – дело десятое, главное, протащить с собой ключ.
Пока я размышляла, призрак неожиданно выскочил из пустоты, прошел сквозь меня и увлек мою душу за собой, в темное безвоздушное пространство чистой магии. Я лишь успела инстинктивно вцепиться в ключ... и продолжала его сжимать, когда стремительно летела в знакомое никуда. И вновь, как в прошлый раз, головокружительной полет принес ощущение полнейшей беспомощности, странного упоения и безмятежной свободы. Полной свободы, без норм, правил и ограничений. Наверно, именно об этом и мечтает вольнолюбивая душа, уныло просиживая штаны в тесных оковах человеческого тела. Наверно, когда-то моя мечта граничила с явью...
Неловко приземлившись на импровизированный пол, я огляделась по сторонам и нахмурилась. И где же тут склеп памяти? Я не собираюсь опять тратить кучу времени на его поиски! Чем дольше я пробуду в сердце мира – тем сложнее будет потом подняться наверх. И тем больше неприятных ощущений свалится на умирающее тело. А вы думали, это так просто – спустился, погулял и вернулся? Нет, там, на земле отсчет моего существования пошел на секунды, а тело начало медленно умирать. А раз умирать мне пока рано...
Два шага – и знакомый лес угрюмо зашелестел узловатыми ветвями над моей головой. Я изучила каждое дерево и вздохнула. Все они... на одну кору. Пришлось будить. По очереди касаясь каждого ствола, я петляла по лесу, пока не нашла искомое. И память Магистра, меланхолично взглянув на меня из глубин своей оболочки, медленно кивнула:
– Райлит…
Я непроизвольно кивнула в ответ:
– Магистр…
– Слушаю тебя.
– Вот, – я вручила ему ключ. – Это – во-первых.
Магистр протянул руки и заключил медальон в призрачные ладони, шепча мудреное заклинание. И, помедлив, ключ вспыхнул и засиял всеми оттенками семи волшебных миров. Синими, красными, зелеными, коричневыми, серыми, голубыми и желтыми. Засиял и потух, впитав в себя нереально красивое мерцание чужеродной силы.
– Спасибо, – я приняла из рук призрака памяти медальон и призадумалась, подбирая слова.
– Спрашивай.
– Что произошло тогда, когда… – я замялась, не зная, как спросить Магистра о его собственной смерти. Но мне необходимо было знать, кто именно его убил. Конечно, ответ ничего не решал и на мой уход повлиять не мог... Но я хотела узнать. Для себя.
– Когда?
– Когда тебя убили, – прямо сказала я. – И кто именно это сделал.
Вот что значит – не живой человек, а память... Задали бы такой вопрос мне, я бы вздрогнула и послала любопытного в далекое эротическое путешествие. А Магистр, не раздумывая, ответил:
– Я готовился спуститься в сердце памяти. Только здесь можно собрать силу, необходимую для работы ключа. Меня ждали. Сначала – твой вождь. Злой и испуганный. В первый раз его видел в подобном состоянии.