Слово павшего

Усилием воли успокоив нечто, я хмуро посмотрела на подошедшего Магистра и пожала плечами: мол, мне все равно, кто первым начнет каяться, лишь бы побыстрее начинал.

Магистр, как обычно, была верна себе. Одетая с ног до головы во все черное, с высокомерно-снисходительным выражением лица, она не спеша приблизилась, критически осмотрела мокрую траву и села. И, как студент на экзамене, начала тихо и монотонно рассказывать:

– Сначала, когда мертвые воины только появились, мы целенаправленно искали спасителя. Сильного, выносливого и наделенного необычным даром. Но самый первый спаситель даже не дошел до моей башни. Второго – постигла печальная участь первого. И каждый раз рядом со спасителем возникал он, – легкий кивок на спящего Райта. – Возникал, заманивал в ловушку и исчезал в неизвестном направлении. Третий спаситель добрался до меня зараженным трупным ядом. И благодаря ему мы смогли изучить особенности физиологии мертвых воинов и узнать о небесном городе. Видела символ смерти? С его помощью вождь мог мысленно связываться со своими воинами, где бы они ни находились. Зараженного спасителя пришлось запереть внутри Властителя равнин, а мы сели думать.

– Что делать, как быть и кто виноват? – не удержавшись, съязвила я.

– Примерно, – не поняла прикола Магистр. – И поняли лишь тогда, когда появился четвертый спаситель. Молодая непутевая девица, наивная и добрая, как дите малое. И представь себе наше удивление, когда ее, до поры до времени, никто и пальцем не тронул. Тот же посланник вождя повертелся рядом и исчез, не причинив спасительнице никакого вреда. Яти сделала вывод, что он небезнадежен, и его можно перетянуть на свою сторону. А девушка, обладающая уникальным даром предвидения, перед смертью указала на нашего противника и заявила, что он и станет настоящим спасителем... Если не вмешается вернувшийся изгнанник.

– То есть я.

– То есть ты, павший, – деловито подтвердила моя собеседница. – Так, спаситель нашелся, но он не хотел выполнять свои обязанности. Значит, надо его было заставить и указать на правильное направление пути. И следующих претендентов мы выбирали, исходя из их душевных свойств. Ты заметила, что магия наших людей зависит не только от сезона рождения? Рожденный весной получает от мира дар воды, но вода бывает разной – тихий дождь или разрушительный ливень, бурная река или стоячее болото... Эти особенности определяются темпераментом.

– И вам потребовался этакий божий одуванчик? – догадалась я.

– Он самый. Бесконечно добрый и отзывчивый человек. Способный даже в мертвом воине разбудить то немногое человеческое, что в нем дремлет. И подтолкнуть настоящего спасителя к активным действиям. Поиски продолжались долго, методом проб, ошибок и ненужных жертв... А твой сосед был нашим последним шансом.

Я вспомнила дядю Петю. Вот уж действительно – бесконечно добрый и отзывчивый человек, царствие ему небесное... Никогда не ругался, здоровался и улыбался при встрече и спрашивал, как дела. Местные хулиганы его боялись как огня, хотя десантником в отставке мой сосед не был и внушительными габаритами не обладал. И, что самое главное, он умел заставить уважать себя, а не жалеть, даже когда медленно умирал. А меня он называл внучкой и никогда не отказывал в помощи. Пусть земля ему будет пухом…

– И когда появилась ты... Лично я не верила, что ты справишься. Но раз Яти за тебя заступилась, то я кое-что проверила и...

– Пришлось навестить склеп памяти, – тихо продолжила я.

– Пришлось, – не стала отпираться Магистр. – Когда не знаешь человека – не знаешь чего от него ожидать.

Так просто: заранее узнать об особенностях нужного человека и незаметно им управлять... А мной очень легко управлять, когда я ни о чем не догадываюсь. И я буду делать то, чего от меня ждут. Попадать в неприятности и искусно подстроенные ловушки вроде гуи, которые водились далеко не на каждом шагу. Прятаться за первого же попавшегося человека и искать у него защиты, если сама защититься не в состоянии. Буду общаться с ним просто потому, что не общаться я не могу... И начну искать Тхалла-тей, между делом помогая людям. И не стану претендовать на статус спасителя, просто потому... Просто не буду. Это не мое. Как бы вам ни хотелось научиться играть на гитаре, без музыкального слуха ничего путного не выйдет, верно? То-то и оно.

Я уязвлено нахмурилась. Даже стыдно, насколько я, оказывается, предсказуема... Я, конечно, всегда знала, что легко поддаюсь чужому влиянию, одно только поступление на филфак чего стоит... Лично я всегда мечтала быть хирургом, но из-за патологической боязни крови от поступления в медицинский пришлось отказаться, а родители – тут как тут: мол, чем тебе филология не нравится, иди продолжать семейные традиции... А результат вам известен. Но – там другое дело, там я сознательно пошла на поводу чужих решений, а здесь...

 – А кто мне помог выбраться из сердца мира? – в связи с упомянутым склепом памяти осенило меня. – Не ты?

– Не я.

– И кто, неизвестно?

– Мне – точно, – подтвердила Магистр. – А тебе – должно быть известно.

Ну... увы и ах. Еще одна загадка, которая, судя по всему, останется неразгаданной. Как и возникновение мертвых воинов, личность их таинственного хозяина и его поразительная осведомленность. Откуда он знает столько о павших, если даже я всего не знаю?.. Ведь он и в ключе от порталов разобрался, поэтому мертвые воины смогли перебраться в соседний приграничный мир... Как я смогу уйти и оставить неразрешенными столько загадок?..