Страница 115 из 122
Завизжав, я дернулась, сбрасывая с себя скалящий зубы кошмар, и вместе с головой покатился по полу плоский медальон. Мой ключ от порталов!.. Встав на карачки, я ринулась за ним, старательно не обращая внимания на трупы недавних врагов. Так я и думала – умер вождь, скончались и все остальные, царствие им небесное... Моя рука, по локоть погрузившись в штукатурку, нащупала тонкую цепочку. Вот, где он был – на шее главаря зомби, и пусть земля ему будет пухом... Еще один сюрприз и очередная загадка.
Стоп! А Райт? Он же один из них!.. Надев на шею ключ, я быстро огляделась по сторонам. Мой защитник и новоявленный спаситель стоял, привалившись к стене и прижимая руку к груди, а сквозь его пальцы просачивалось нестерпимо яркое сияние. У прочих мертвяков символ давно превратился в открытую смертельную рану, не подлежащую даже исцелению, а у Райта, видимо, процесс регенерации никак не мог побороть остаточную магию смерти. И магию города, оторванного от земли и силы ее жизни.
Нет, я не могу спокойно смотреть на его мучения. Пусть он сделал мне пару гадостей, но и жизнь не раз спасал, и от вождя защитил...
Вскочив на ноги, я подошла к нему и осторожно тронула за плечо:
– Ты как?..
– Ничего… – прохрипел Райт. – А…ты?..
– Жить буду, – я крепко взяла его под руку. – Пойдем... Пойдем отсюда.
Райт повиновался. Едва переставляя ноги и шатаясь, мы поплелись к двери, обходя попадающиеся на пути трупы. Я внимательно смотрела под ноги, стараясь не попустить ни одного скрытого тьмой и штукатуркой препятствия. Потому что если мы упадем – то упадем оба. И если я подняться смогу, то мой спутник – вряд ли. А тащить его до лестницы... Может, и протащу, только за жизнь Райта уже ручаться не буду.
И все-таки он упал. Немного не дотянув до врат, хотя я поддерживала его, как умела. Сияние символа с каждой минутой становилось ярче, рана стремительно увеличивалась, и мой спутник наконец споткнулся и упал. А я с ужасом смотрела на страшные судороги, скручивающие его тело. Черт... Если сейчас он умрет на моих руках, я себе этого никогда не прощу... Наклонившись, я перевернула его на спину, подхватила безвольное тяжелое тело под мышки и, стиснув зубы, потащила по дороге.
У знакомого фонтана я остановилась, отерла со лба пот и, помучившись пару минут, стащила со своего спутника перевязь. Рукоять меча цеплялась за все рытвины и камни, тормозя движение и раздражая. Перевязь я надела на себя и тихо выругалась, когда меч съехал на бок, больно врезав по ребрам. Но бросить его я не могу. Будь проклята моя сентиментальность и благодарность к оружию, которое поучаствовало в спасении моей персоны...
А у врат меня ожидал очередной неприятный сюрприз (закончатся ли они когда-нибудь, интересно?) – лестница пропала. Растворилась в воздухе, полностью с ним слившись. А я и заклинание забыла, и свиток оставила в сумке... Впрочем, по ступенькам я бы Райта все равно не поволокла, он и так вот-вот отдаст богу душу...
Пыхтя и отдуваясь, я подтащила безвольное тело к обрыву и посмотрела вниз. Не так уж и высоко. Знать бы только, на каком расстоянии от Тхалла-тея начинает действовать моя магия... Но, раз мне сегодня так непозволительно везет, опять положусь на судьбу и рискну. Все самое страшное уже позади.
И, опустившись на колени рядом с Райтом, я только сейчас осознала – все закончилось. Вождь мертв в прямом смысле этого слова, и его воины – там же... О, господи... Я тупо уставилась в одну точку перед собой. Все закончилось? Все закончилось... И моя безумная эпопея – тоже. Что остается? Навестить сердце мира, зарядить ключ от порталов – и домой?.. Есть, спать, зализывать раны и сдавать сессию? Отлично. Перспективы – светлые и радостные, как лунная ночь на кладбище! Как ясная лунная ночь, раскинувшая над облачным городом свои темные перепончатые крыла.
Обернувшись, я бросила отчаянный взгляд на обрыв. Я... не могу просто так отсюда уйти...
– Кассандра?..
Я склонилась над Райтом, ласково убрала с его лба темную прядь волос и посмотрела в спокойные, зеленовато-карие глаза.
– Здесь...
– Я подожду. Попрощайся с городом.
– А ты не умрешь, пока меня не будет? – уточнила я.
– Не дождешься.
Я несмело улыбнулась. И даже ненавистное полное имя странным образом не злило. Может, потому что его произносил человек, который по-своему стал очень мне дорог?
– Я скоро, – пообещала я, устало вставая.
– Меч оставь.
Что?.. Ах, да! И так от него синяки будут по всему телу...
Избавившись от дополнительного груза, я отошла на пару шагов и обернулась:
– Райт?
– Мм?..
– А как ты догадался, что я и город?..
– Увидел.
– А-а-а…
Исчерпывающее объяснение. Впрочем, чему я удивляюсь? Подойдя к вратам, я осторожно прикоснулась к покалеченной створке, с бесконечной нежностью провела кончиками пальцев по витиеватым узорам и вздохнула. Прощай, Тхалла-тей... Повезет ли еще увидеться? Кто знает... Хотя к чему лукавить? Я знаю. Не повезет. Не доведется. Не получится. Случай – слеп как пробка и, подобно саперу, ошибается только раз... Он ошибся, и я получила шанс вернуться в родной город. Один шанс из миллиона. Единственная из всех павших воинов.