Слово павшего

Несмотря на мрачность ситуации, я криво ухмыльнулась. Выжить самой и торжественно вручить миру спасителя-зомби – отличный финт ушами! Магистр придет в ярость, но так ей и надо. Главное – успеть расшевелить Райта. Спасал он мою персону, разумеется, дабы в доверие втереться, но не ради этого утешал. Отлично помню его растерянность и недоумение, когда я попросила обнять меня, когда ему самому понадобилось, чтобы его кто-то обнял. Есть выход, есть, Касси! Принимаемся за дело. Заодно человеку поможем стать человеком... Или именно ему я хочу помочь в первую очередь, а если сама выживу – тоже хорошо?.. Брысь, нечто, без тебя разберусь.

Притормозив, я дождалась Райта и привычно взяла его под руку. Он едва заметно вздрогнул. Я улыбнулась про себя. Процесс пошел. Главное – не переигрывать...

– Райт, как ты мог исчезнуть, не предупредив меня? – мягко упрекнула я. – Я ведь волновалась о тебе!

– Неужели?

– Не веришь? – я печально вздохнула и покачала головой.

– Верю.

– Нет, не веришь, – я снова вздохнула. – Да и кто я такая, чтобы мне верить? Очередная жертва твоих происков, только и всего... Скольких, говоришь, ты заманил в подобные ловушки?

– Пятерых, – машинально ответил он.

Готова поспорить, Магистр об этом знала, но подло промолчала. И пусть эти смерти остаются на ее совести, бог ей судья.

– И тебе не было их жалко?

– Нет. Мы не знаем, что такое жалость.

– Они – не знают, – тихо поправила я. – А ты – знаешь. Знаешь, Райт. И знаешь, что я права.

Мой спутник безразлично пожал плечами – мол, думай, как заблагорассудится. И я многое бы отдала сейчас за то, чтобы увидеть выражение его глаз... Интуиция подсказывала – я работаю в нужном направлении... но для закрепления успеха человеку важно увидеть результаты своего труда. А в коридоре, как назло, темень жуткая...

Споткнувшись, я уцепилась за руку Райта, а он автоматически поддержал меня, легко обняв за плечи. Я улыбнулась про себя. Все, милый, дальше дурачь кого угодно, а я дважды на одни и те же грабли не наступаю... Ты чувствуешь. И можешь чувствовать. И хочешь чувствовать. И никакое промывание мозгов от этой причуды тебя не избавит. Как и от моей настойчивости. От нее вообще никому избавиться не удавалось, и ты не будешь исключением из правил.

 Я крепче стиснула его руку:

– Райт?..

– Мм?

– Одолжишь мне свой меч?

– Зачем? – легкое, едва заметное удивление в его голосе – и я воспрянула духом.

– Так драться же придется, а у меня своего оружия нет, – охотно пояснила я, – а мне больше не к кому обратиться за помощью.

Да, мои чудесные клинки остались внизу, вместе с сумкой и виалом.

– Посмотрим, – лаконично ответствовал Райт.

Ответ малоутешительный. Похоже, мой единственный друг решил окончательно и бесповоротно переметнуться на сторону врага... Ситуация – не ахти какая, но где наша не пропадала... Я постаралась подавить нервную дрожь, хотя с каждым шагом у меня начинали трястись то руки, то ноги, а под конец, то бишь, у подножия лестницы, все и сразу. Угадаете, почему?

Меня действительно ждали. С интересом и нетерпением, ежели зомби могли нечто подобное испытывать. И при виде десятка темных фигур, замерших у входа в дом, мои ноги наотрез отказались идти дальше, а мозги – мыслить здраво. Я попыталась спрятаться за спину Райта, но тот, будто не замечая моего порыва, отступил назад и подтолкнул меня к ступенькам. Я кинула на него убийственный взгляд и вне себя от ужаса вцепилась в остатки перил, решив умереть на месте. И ни шагу вперед...

– Спускайся, Кассандра.

– И н-не п-подумаю… – заикаясь, пролепетала я.

– Ты спасительница, это твой долг.

– Я... никакая я не спасительница… – испуганно промямлила я. – Я так… временно ее замещаю…

– Не понял.

Будь проклят мой длинный язык…

– А тебе и не нужно понимать, – я поджала губы.

Мрачные фигуры мертвых воинов по-прежнему терпеливо поджидали меня внизу. С опаской покосившись на них, я быстро выделила из общей толпы вождя. Нет, не потому, что он выше, больше и мертвее остальных. Его символ смерти светился. Яркое, ядовито-красное мерцание, пробиваясь сквозь плотную ткань рубахи, озаряло бледное холодное лицо, добавляя облику главаря жути. У других, кстати, видимо, в присутствии вождя, символы тоже излучали слабое, едва заметное сияние. И Райт исключением не был. И расположение символов неожиданно натолкнуло меня на любопытную мысль.

Помните, блуждая по нутру Властителя равнин, я случайно наткнулась на бездыханное тело и долго его изучала? Как сейчас помню, у встреченного мертвеца символ находился в области сердца. А у этих... У кого где. У кого-то на животе, у кого-то на щеке, у кого-то на шее – словом, там, где можно нанести человеку смертельную рану, используя холодное оружие. И, скорее всего, это и есть слабое место зомби. Сияние же символов наводит еще на одну мысль. Прибьешь вождя – сдохнут его прихвостни. Похоже, магия, заключенная в символе главаря, питает остальных членов банды. И я даже чувствую слабый, едва заметный запах... Вроде дыма от костра с примесью... не понять чего.