Страница 9 из 94
— Пусти! — настойчиво попросила я и попыталась освободиться.
— Еще чего! — резко ответил парень и еще сильнее стиснул пальцы. — Камень у тебя?
Я машинально сжала кулачок. Ну, уж нет. Артефакт я тебе не отдам… Хоть ты меня и спас от верной погибели — кстати, совершенно не понимаю, зачем — но добыла я его, можно сказать, своими потом и кровью.
— Спрячь его! — не дождавшись моего ответа, скомандовал парень. И я тут же сунула находку глубоко в карман, ошарашенная таким странным поведением незнакомца.
А спаситель тем временем схватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону. Разобрать дороги я не могла. Да и вообще, решительно не понимала, как он двигается в такой тьме… Лишь надеялась, что мы идем на выход.
Бежали довольно быстро. Я пару раз споткнулась и чуть было не повстречалась с полом, но спутник вовремя успевал меня подхватить. Неслись мы так минут пятнадцать-двадцать. Мне, в конце концов, удалось подстроиться под темп парня, и дальше стало проще. Но что-либо спросить все равно не удавалось. Я только и делала, что судорожно хватала ртом воздух.
В какой-то момент незнакомец резко остановился, и я чуть не впечаталась лбом в его широкую спину. Уж не знаю, как я определила, что передо мной именно спина. Тьма вокруг стояла просто кромешная.
— Не помнишь, здесь направо или налево? — вдруг спросил незнакомец. Видимо мы оказались на развилке.
— Издеваешься? — пробурчала в ответ. — Я вообще не понимаю, где мы. И не вижу не зги.
— Ооо, как все запущено, — едко протянул этот проводник недоделанный. — Как же ты выбираться-то собиралась, детка?
Детка? Какая я ему еще детка?! Что за фамильярность? Мы ведь даже не знакомы…
— Не твое дело! — зло огрызнулась я. Помогать ему с выходом из подземелья не было никакого желания. Как, впрочем, и демонстрировать свою чудо-карту. Раз такой самоуверенный — пусть сам и выводит нас.
Парень еще пару секунд поразмышлял над направлением, и, видимо, положившись на удачу, решительно свернул вправо. Ну, нюх его, в общем-то, не подвел. Потому что не прошло и минуты, как вдалеке стали слышны быстро приближающиеся шаги. Вот и охраннички пожаловали. И у них-то наверняка есть свет. Незнакомец тут же рванул назад, на ближайшей развилке резко свернул, прижался к стене и меня в нее же впечатал. Я чуть слышно охнула от неприятного столкновения с твердой поверхностью. Честно говоря, очень хотелось выругаться. Мог бы и поаккуратнее, я все-таки живой человек. Более того, женщина! Мне такие столкновения здоровья не прибавят. Вспомнила о гудящей голове. Поднесла руку к саднящему месту и наткнулась на что-то мокрое и липкое. Вот тьма! Голову разбила. Надеюсь, не сильно, еще не хватало скопытиться от кровопотери. Интересно, как еще держусь на ногах. Наверняка ведь сотрясение заработала. Ответ пришел сам собой — стимулирующее зелье! Да и бешено подскочивший адреналин делал свое дело. Кровь стучала в висках словно ошалелая.
Меж тем стражники все приближались. Уже отчетливо были слышны голоса, и сквозь тьму пробивался неяркий свет масляных фонарей. Парень еще сильнее вжался в стену. Убрал от меня руку, и я услышала совсем рядом скрежет стали. Ой-ой, он еще и вооружен…
Когда преследователи приблизились к развилке, топот резко прекратился. А ребятки-то замялись. Не знают, куда двинуться дальше. Я так поняла, человек их не много. Четверо, может пятеро. А коридора три. Вряд ли сунутся в них поодиночке. Как и ожидала, преследователи решили разделиться на две группы. Одна пошла прямо, другая свернула в левый коридор.
Фух. Пронесло. Интересно, это я такая удачливая или мой спутник? Чуть помедлив, он убрал меч в ножны и вновь схватил меня за руку. Теперь мы шли куда аккуратнее. Тихо. Стараясь не привлечь к себе внимания и тщательно вслушиваясь в окружающие звуки. Минут через двадцать добрались до выхода. Там нас, как и полагается, уже поджидали. Я думала, что мы снова затаимся в тени и подождем, пока проход освободится, но у моего спасителя, похоже, были совсем иные планы. Коротко бросив:
— Сиди здесь! — он с лету выскочил наружу, одновременно доставая клинок из ножен.
Вот дурак! Ну, зачем же напролом идти? А если их снаружи человек двадцать? Прибьют ведь, даже пискнуть не успеет. Ладно, главное, самой выкрутиться.
Я, затаившись, стояла на лестнице и лишь слышала, как коротко и звучно звенит сталь. А потом увидела тень, скользнувшую ко мне. Видимо, один из караульных сообразил проверить ход.
Спрятаться не успела. Он рванул вниз так неожиданно, что я лишь успела отпрыгнуть в сторону и непроизвольно взвизгнула. Нападающий сделал вторую попытку меня достать, ринулся вперед, резко выбрасывая перед собой меч, но его достали раньше. Я почувствовала сильный магический толчок, и неприятель кубарем полетел с лестницы. Его догнали, мой спутник замахнулся и рукоятью меча саданул стражника по голове. Фух, вовремя подоспел.
— Цела? — спросил чуть обеспокоенно.
Я машинально кивнула. Кажется, еще и дар речи потеряла с перепугу. Парень вновь схватил меня за локоть и, тяжело дыша, потащил наверх.
Где-то на третьей ступеньке поняла, что не цела… Было больно наступать на ногу. И первым делом выбравшись из подземелья, остановилась, чтобы осмотреть повреждения. В небе уже занимался рассвет. Я чуть прищурилась от неожиданно яркого освещения и, силой вырвав руку у провожатого, принялась осматривать свою ногу.
Кажется, меня все-таки зацепило. Прямо над коленкой красовалась небольшая резаная рана. И ткань брюк вокруг повреждения уже успела напитаться кровью. Не смертельно конечно, но приятного мало.
— Ну, что опять? — спросил мой спутник недовольно и рывком развернулся ко мне. Остановился в полуметре — видимо, тоже заинтересовался ранением. Вот сдалась я ему…
Я, наконец, подняла на него глаза и внимательно рассмотрела — благо света тут было предостаточно — и с трудом вернула на место отвисшую челюсть.
Его внешность меня откровенно поразила. Сказать, что парень необычный — наверно, не сказать ничего. Первой бросилась в глаза красно-рыжая шевелюра неровно обрезанных волос. С одной стороны короткие, даже не прикрывающие уха, с другой длинные, до самого подбородка. Не пойму, то ли мода нынче пошла на диковинные прически, то ли он попросту пытается выпендриться, что лично мне кажется более вероятным. Но ясно одно — парень этот настоящий, чистокровный огненный. И глаза цвета красного золота это только подтверждают. Брови и ресницы медные. Правую бровь перечеркивает небольшой шрам. В хрящике открытого уха красуется два золотых колечка, соединенных длинной цепочкой. Выглядит это все конечно очень оригинально. Но с цепочкой на мой взгляд спутник погорячился, ибо возникает настойчивое желание за нее дернуть, ну и выдрать нафиг все, что идет следом.
Одет мой спаситель тоже довольно своеобразно… Коротенькая кожаная курточка, казалось, состоит из сплошных ремешков и заклепок. Впрочем, это не лишено смысла — каждый такой ремешочек удерживает по паре метательных пластин или обоюдоострых дротиков. Из-под куртки выглядывает довольно простенькая белая майка — и, пожалуй, это единственная заурядная вещь во всем его облике. Спасибо, хоть тут выделываться не стал.
Помимо различных метательных клинков, из оружия у парня имелось еще два изогнутых меча, подвешенных по обеим сторонам широкого пояса, и несколько коротких кинжалов в боковых карманах плотных брюк.
В общем, оторвать глаз от нового знакомого не могла довольно долго. Занимательный тип… К тому же довольно симпатичный. И судя по внушительным набору оружия, надо полагать, что опасный…
Кстати, парень тоже с интересом меня рассматривал, пока не остановился взглядом где-то в районе лба. Протянул к моему лицу руку и аккуратно откинул волосы.
— Когда успела? — спросил возмущенно и чуть сощурил золотистые глаза. Нет, ну вы посмотрите, он меня еще отчитывать собрался!
— Вообще-то это твоих рук дело! Не помнишь, как меня головой об пол приложил?!
Парень тут же перестал хмуриться. Вспомнил-таки наше не очень удачное падение. Причем неудачное исключительно для меня. Хотя, о чем это я? Если бы он меня не сбил… Даже думать не хочу.