Страница 48 из 49
— Майди, а зачем вам с Робом проходить нашу церемонию бракосочетания? — трясясь в карете рядом с взволнованно расправляющей подол платья девушкой, задала давно вертевшийся в голове вопрос — Ведь у вас наверное эмоциональная связь?
— Она ещё не завершилась. — надула губки юная леди — И мы собираемся остаться жить здесь, вот и решили, что будет лучше, если сделаем всё по местным правилам. — и понизив голос до дрожащего шёпота добавила — Сегодня мы завершим слияние.
Теперь понятно, почему она так волнуется.
— А мы будем жить в Галаксиуне. — грустно проговорила принцесса — А папиным приемником станет лорд Грэйн.
— Кто? — я чуть с сиденья не свалилась — Это с чего вдруг он должен становиться приемником?
— Ну вы же здесь остаётесь, а Эви не может оставить родину без правителя. Вот лорд Грэйн и займёт место брата. — невозмутимо пояснила принцесса, а потом прикрыла ротик ладошкой и затравленно посмотрела на меня — Не выдавай меня! Я забыла, что тебе пока нельзя об этом говорить. Но ты не переживай, ведь быть императрицей, это здорово.
— Здорово? А у меня кто-нибудь спросил, хочу ли я такой судьбы для себя и своих детей? — меня начало трясти от злости. Значит, мне пока нельзя говорить? Моё мнение его вообще не интересует. Ну я ему устрою свадьбу!
Майди осторожно взяла меня за руку и попросила:
— Давай не будем омрачать такой день ссорами. Потом с мужем поговоришь.
— И не волнуйся по поводу детей, наследником станет первый мальчик, независимо от того, кто его родит, ты или я. А у тебя может оказаться девочка. Ну, а я уж точно первым мальчика рожу, мне Эви обещал. — заявила Кит.
И я сразу успокоилась. Я-то точно знаю, что у меня девочка будет. А император ещё не так стар, лет двадцать ещё вполне может протянуть. Так что нам с Трэйтоном эта морока с властью не грозит.
К храму мы подъехали с чёрного хода. Главный по ритуалу для мужчин, они приходят в храм, чтобы дар богов забрать. А мы, подарочки, их там дожидаемся. Но главная часть церемонии всё равно будет во дворце проводиться. Так что, нашим суженым нужно только благодарность богам оставить, храмовникам тоже на что-то жить нужно. Только в последнее время это уже дань традициям. «Боги»-то теперь среди нас ходят, глазками сверкают. Ну ничего, храмовники, народ хваткий, что-нибудь новенькое придумают.
Мы встали у алтаря, спинами к залу и накинули на головы объёмные капюшоны. Теперь нам остаётся только ждать. По замыслу первой должны забрать Кит. И мне вдруг пришла в голову интересная мысль.
— Девочки, а вы не хотите нашим заботливым женихам за нектар немного отомстить? — спросила вполголоса, чтобы служка, зажигающий свечи, не услышал.
— О чём это ты? — у принцессы заблестели глазки.
— А пусть они угадают, где, чья невеста! Майди, наложи на меня иллюзию принцессы и сама её облик прими. — ребячество, конечно. А травить нас перед свадьбой не ребячество, это уже диверсией попахивает.
— Может не надо. — замялась Майди — Меня потом Роби ругать будет.
— Я ему поругаю! Не переживай, я скажу, что это моя идея была, а ты не смогла отказать беременной подруге. Ну давай же, они уже в первый зал входят. Слышишь шум голосов? — начала уговаривать я.
— Соглашайся, Майди! Будет весело. И мы тебя в обиду не дадим. — присоединилась к уговорам Китрэль.
И Майдэлия сдалась, шагнула ко мне и навела иллюзию.
— Только резких движений не делай, а то мне будет трудно и себя и тебя контролировать. А мне сегодня ночью сила будет нужна. — девушка покраснела, поняв, что сболтнула лишнего, а мы с Кит заулыбались, но говорить ничего не стали, чтобы не смущать подругу ещё больше.
Раскрылась дверь ритуального зала и помещение наполнилось доносящимися с улицы голосами толпы. Сюда заходят только Братья Звёзд и участники ритуала.
— Готов ли ты, — храмовник запнулся, — сын звёзд, принять дар — опять пауза — Неведомых богов? И чем ты готов отблагодарить их за своё счастье?
— Хм, — послышался голос Лэя, — так я тогда монеты себе оставлю. Они же всё равно для нас предназначены, и я, как прайм-триумвир, гарантирую вам, любезнейший, что вся сумма будет отправлена в божественную казну.
Послышались смешки Трэйтона и Роба. Лэй сжалился, над Братом Звёзд и со словами, «Да бери уже», зазвенел мешочком золотых.
Потом раздались приближающиеся шаги и голос Эвилэя:
— Кит, покажи мне своё прекрасное личико.
По правилам, Китрэль сейчас должна повернуться к жениху, но должен взять её на руки и вынести к ликующей толпе, чтобы продемонстрировать миру, насколько милостивы к нему оказались боги, одарив таким счастьем. Но мы повернулись синхронно, и в зале воцарилась тишина. Мы стояли и наслаждались замешательством на лицах лордов, но всё испортило ехидное замечание Лэя.
— Эк я себя люблю, сразу тремя одарил!
Потом этот наглец пристально осмотрел нас и шагнул… ко мне! Протянул руку и елейным таким голоском:
— Иди ко мне, радость моя.
Я стою. Покосилась на принцессу, она уже явно была недовольна, но ещё держалась. Майди вообще смотрела на Роба влюблённым взглядом и никакая иллюзия не могла этого скрыть. Оно и понятно, если учесть, что у них сейчас эмоциональное слияние в самом разгаре. Роб, кстати, тоже смотрел только на свою невесту.
— Ну что же ты, милая? Не смущайся. — поторопил меня Эвилэй.
А потом обернулся к собратьям и выдал:
— Трэй, ты как хочешь, но я эту забираю. Она уже с приданным и о наследнике можно не печься.
И все трое покатились со смеху. Кит обиженно засопела, Майди убрала иллюзию, а Трэйтон и Роб сунули в руки ничего не понимающему храмовнику откуп и направились к нам.
— Твою недовольную мордашку никакая иллюзия не спрячет. — улыбнулся Лэй — Ты у меня неповторимая.
Женихи взяли нас на руки и пошли хвастаться перед горожанами своими подарочками.
Толпа встретила дружным рёвом сотен голосов. Не каждый день дочь императора замуж выходит, да ещё и за такого экзотического экземпляра. Впрочем, и нас тоже вниманием не обделили. Все уже были наслышаны о перестановках в наследовании трона, одна я оставалась в счастливом неведении. Трэйтон покосился на меня, но не заметив никакой реакции на приветственные возгласы новым наследникам, успокоился и дальше уже шёл радостно улыбаясь. Он даже умудрился помахать толпе рукой! Я так и не поняла, откуда у него взялась третья рука? Ведь две совершенно точно были заняты драгоценной ношей, то есть мной. Лэй посмотрел на брата и тоже начал радостно помахивать толпе «лишней» конечностью.
На площади перед храмом нас ждали три открытых экипажа, запряжённых белоснежными, длинноногими скакунами. Порода явно не тягловая, бедные лошадки, как их в ранге понизили, ради украшения торжества. Кучера были разряжены, один другого наряднее. Но самыми красивыми мужчинами здесь, конечно же, были наши избранники. Трэйтон во всём изумрудно зелёном, Лэй в сиреневом, ну а Роб, соответственно в голубом. А в наших причёсках были вплетены ленты и цветы соответствующих нашим женихам расцветок. И украшения тоже были подобранны исходя из соображений сочетаемости с обликом суженных. На мне сверкали изумруды и демантоиды, принцесса могла похвастаться александритами и аметистами редкого, насыщенно сиреневого оттенка, ну а Майди достались сапфиры и топазы. В общем, мы все сверкали и переливались в лучах яркого осеннего солнца, отбрасывая разноцветные блики на окружающих. Дааа, с украшениями мастера, похоже, перестарались.
Мы расселись по экипажам и отправились во дворец, на основную часть церемонии. Именно там нас будут благословлять родственники и сочетать браком сам Император.
В приёмном зале было как всегда шумно, но стоило объявить о прибытии виновников, как воцарилась полная тишина. Женихи уже стояли под увитой лианами аркой и ждали нашего появления. Сначала задумывалось, что невест будут вводить в зал по очереди, согласно положению. Но в последний момент, мы решили, что пойдём все вместе. И вот, входим мы в зал, Кит ведёт под руку его величество, император Сорол, меня гордо поддерживает под локоток дедушка, Майди сопровождает прибывший только вчера отец. А на алтаре, рядом с женихами, стоят шесть больших бокалов, наполненных, подозрительно знакомого оттенка, напитком. По залу разнеслось три слаженных стона. По традиции нам полагается осушить бокал вина до дна и скрепить союз поцелуем. Желудок скрутило, не предвещающим ни чего хорошего, спазмом. Взглянула на подруг и поняла, что их терзают те же сомнения. Интересно, а как окружающие расценят то, что эти бокалы «случайно» упадут? Не побегут же за новой порцией, а значит они обязательно упадут!