Дым и зеркала

— Иногда, но суть не в этом. Маус — оператор. Теперь у него есть камера, через которую можно смотреть. Так что он в норме.

— У него есть видоискатель.

— Похоже, ему этого достаточно, — пожала плечами Эми.

Поскольку Маус направлялся в его сторону, Тони от души понадеялся на то, что женщина права.

Большие голые волосатые колени оказались рядом с парнем, когда Маус присел на корточки.

— Нам надо поговорить.

— Сейчас?

— Нет. Когда выберемся.

— О чем?

Здоровяк пожевал губу со шрамом и сказал:

— О тенях.

— Да. Конечно.

Тони наблюдал за тем, как Маус поднялся и отошел.

«Если мне по-настоящему повезет, то придется пожертвовать собой, чтобы освободить остальных».

— Не уверена, что дело только в видоискателе, — пробормотала Эми. — Думаю, тварь отступает и освобождает их. В смысле, Маус снова в норме, а Мэйсон опять ведет себя высокомерно, как и всегда. Он больше не рвется танцевать.

— А как насчет Кейт?

Та все еще лежала связанная и с кляпом во рту.

— Мы хотели было ее развязать, но, похоже, она может попробовать кого-нибудь убить. Поэтому мы оставили эти попытки, решив, что нас посетила не лучшая идея.

— Забавно, что тварь, засевшая в подвале, все еще держит ее.

— Да… — Эми содрала с ногтя кусочек лака. — Но я не уверена, что во всем виновата тварь. Кейт всегда была слегка… колючей.

— Это еще не значит, что она способна на убийство.

— Верно, но теперь у нее есть повод.

— Тони!..

Когда к нему приблизился Питер, Фостер с трудом поднялся. У него возникло такое чувство, что ему лучше стоять.

— Мы все обсудили, пока ты был на призрачной прогулке, и вот что решили. Если ты хочешь броситься на помощь Ли, то мы пойдем за тобой. — Питер бросил взгляд на руку Тони и быстро отвел глаза.

«Ладно. Этого я не ждал. Видимо, мне с самого начала стоило себя покалечить, чтобы меня воспринимали всерьез. Возможное сотрясение мозга и пару магических ожогов они, очевидно, считают самым обычным делом».

— У тебя такой глупый вид, — захихикала Эми ему в ухо.

Питер тем временем продолжал:

— Не все, конечно. Тина останется присматривать за девочками…

— Ая… — Мэйсон осекся, откашлялся, расправил плечи и декларативным тоном начал заново: — Я ей помогу.

— С этими девчонками Тине и вправду понадобится помощь.

Благодарность в глазах Мэйсона почти возместила пинок в голень, который Тони получил от Брианны. Да, именно почти.

— А если ты снова вывалишься из реальности… — пожал плечами Питер. — Мы все равно тебя слышим, поэтому просто продолжай говорить.

— Не думаю, что это будет проблемой. Следующей в очереди «повторных показов» стоит оранжерея, а голова садовника у нас в рюкзаке. Часть программы отсутствует. Оно не сможет все перезапустить.

— Компьютерная метафора? — спросил Зев с улыбкой.

— С ходу я не сумел придумать ничего лучшего. — Тони в ответ приподнял уголки губ.

«Черт, может, все и вправду крутится вокруг Мэйсона? Ведь теперь, когда он оправился, настрой определенно изменился. Все снова работают вместе. Но понятие „все“ разделяет команду на Рида и остальных. Если бы подвал забрал Мэйсона вместо Ли, то мы уже успели бы выбраться отсюда».

Тони сумел разогнуть руку в локте дюйма на два. Ногти его все равно имели опаловый отлив, но он мог чувствовать пальцы. Отчасти ему хотелось, чтобы он их не ощущал, хотя боль, вонзающаяся в руку здесь и там, наверное, была хорошим признаком.

— Ну что ж. Давайте…

Дверь, ведущая на кухню, начала открываться.

Все сгрудились в противоположном конце комнаты, за спиной Тони.

Учитывая размеры помещения и количество народа, столпившегося в нем, его подтолкнули чуть ли не к самым дверям.

«Конечно. Теперь вы все прекрасно миритесь с волшебными делами».

Свет ламп простирался как раз настолько далеко, что освещал улыбающееся лицо Ли.

Никто не пошевелился.

Сердце Тони заколотилось так, что у него заныл ожог на груди.

— Ли?

«Может, это спросил Питер или Адам. Не знаю».

Зеленые глаза блеснули. Николас открыл рот, но Тони ответил за него:

— Нет. Это не Ли.

Гримаса этого существа оказалась слишком уж неправильной. Тони знал улыбку Николаса, и это была не она.

— Существо, живущее в подвале, хочет с тобой поговорить, — насмешливо начал актер.

Уточнять не было нужды. Все и так знали, о ком идет речь.

— Зачем? — спросил Тони.

— Не знаю.

— Кончай. Во всех отношениях существо из подвала — это ты.

— Ой! Так и есть. — Длинные пальцы откинули назад водопад черных волос. — Но я не хочу разговаривать с тобой перед всеми. Тут слишком душно. К сожалению, ты не поддался на приманку, поэтому мне пришлось прийти самому. Спустись вниз и встань со мной лицом к лицу.

— А если я этого не сделаю?

Руки Ли задрожали, бархатный голос стал грубым.

— Полагаю, ты сам знаешь ответ.

— Если ты не пойдешь с ним, то тварь что-нибудь сделает с Ли!

— Да, Тина, я понял, — вздохнув, согласился Тони.

— Извини за то, что я решила прояснить ситуацию, — пробормотала помощница режиссера, отвечавшая за сценарий.

На сей раз улыбка Ли была почти настоящей.

Тони посмотрел мимо него во тьму, царящую на кухне, потом на потолок над дверью, на пол у своих ног — куда угодно, только бы не видеть почти настоящей улыбки Ли.

— Дай мне обсудить это с остальными.

— Зачем? Ты ведь знаешь, что отправишься со мной.

— Давай притворимся, что у меня есть выбор.

— Ладно. — В глубине зеленых глаз мелькнуло темное веселье. — Говорите. Я подожду.

Тони развернулся, шагнул обратно к толпе и сделал всем знак собраться вокруг него.

— Если ты спустишься в подвал, а эта тварь тебя уничтожит, какого дьявола прикажешь нам делать? — спросила Эми.

— Спасибо за заботу.

— Ты понял, что я имела в виду!

— Если оно уничтожит меня, то вы останетесь здесь и всеми силами постараетесь прожить до рассвета.

— Откуда ты знаешь, что тогда оно нас отпустит? — поинтересовался Адам, покачав головой.

— Такова традиция.

— Что-то должно произойти больше одного раза, чтобы она возникла, — заметил Зев, втягивая Брианну обратно в круг, подальше от Ли.

— В каждом фильме…

— Это не фильм!

Тони закрыл глаза, досчитал до трех и сказал:

— Слушайте, вы просто должны поверить мне на слово насчет рассвета. Кроме того, я думаю, что уцелею. Бренда намекнула, что тварь не собирается меня убивать.

— Почему?

— Она не сказала.

«Вообще-то Бренда сообщила только, что тварь, живущая в подвале, не хочет, чтобы меня уничтожил Ли. Зло могло пожелать лично сделать грязную работенку. Но мне все равно придется идти в подвал, поэтому не вижу смысла упоминать об этом».

— У кого-нибудь есть зеркальце? Я оставил пудреницу Тины в бальном зале.

— Честное слово, Тони, ты должен поосторожнее обращаться с чужими вещами!

— Извини.

— Эта пудреница была у меня не один год.

— Она все еще там. Ты сможешь забрать ее утром.

— Конечно. — Тина раздула ноздри. — Если выживу. Что ж, пусть даже я и хотела бы одолжить тебе еще одно зеркальце, но у меня их больше нет.

— Эми?

— Я тебя умоляю. — Она убрала за ухо пурпурную прядку с черным концом. — Я выгляжу замечательно, как сейчас, выходя из дома и весь день.

После долгой паузы Мэйсон вздохнул и вытащил маленькую серебряную пудреницу из кармана штанов.

— Мне нравится проверять свой грим, — объяснил он, протягивая парню эту штучку.

— Ты всегда чудесно выглядишь! — с чувством выпалила Эшли.

— Верно, — кивнул он.

Все следили за тем, как Тони убирал зеркальце в передний карман.

Он наклонился ближе к тесной группе и прошептал:

— Когда я уйду, выпустите голову садовника. Хочу посмотреть, как тварь среагирует на «повторный показ».

«К черту, жизнь слишком коротка».

— А Маус и Мэйсон? — спросил Зев.