Дым и зеркала

Оба оказались на ногах достаточно быстро, чтобы убедить любого свидетеля в том, что никто из них не пострадал при столкновении. Вот только единственный наблюдатель прибыл уже после всего случившегося.

— Зев!

Тони провел рукой по волосам и одарил звукорежиссера «Чи-Би продакшнс», своего самого последнего «бывшего», слишком широкой, чересчур сердечной и не в меру виноватой улыбкой.

— Я… э-э… упал с лестницы. Ли оказался внизу, и я врезался прямо в него. Он просто… смягчил мое падение.

— Я заметил. — Белоснежный полумесяц на секунду мелькнул в тени темной бороды Зева, но выражение его лица осталось всего лишь нейтрально-озабоченным. — Вы в порядке, парни?

— Да. Повезло, правда?

— Очень. Отличный перехват, Ли.

— Конечно.

Николас покраснел, хотя это могло произойти из-за того, что он резко встал или недавно упал. Актер взял с кухонного стола две большие желтые мелмакианские 25кружки с кофе.

— Вы, парни, наверно, хотите… ну, поговорить. А я должен отнести одну кружку Мэйсону.

Тони сделал шаг к Ли, протянул было руку, но замер, заметив усилившийся румянец, и сказал:

— У вас испачкана спина.

— Да ничего. Бренда сейчас увивается вокруг девочек. Она все почистит. — Николас повернулся к лестнице и остановился, явно передумав. — Похоже, безопаснее будет подняться по другой.

Когда Ли ушел с кухни, Тони заметил аккумулятор Адама, который он выронил при столкновении. Тот валялся возле раковины. Фостер поднял его, выпрямился и обнаружил, что Зев пристально смотрит на него, приподняв темные брови почти до линии волос.

— Что?

— Ты упал с лестницы?

— Да.

— Ли случайно оказался здесь и подхватил тебя?

— Да…

— Потом он осел на пол, нежно сжимая в объятиях спасенного парня.

— Вовсе нет!

— Все выглядело именно так, — ухмыльнулся Зев.

Тони возвел очи к небу, протиснулся мимо музыкального редактора и направился к кладовой, где лежали зарядные устройства для аккумуляторов.

«Если посмотреть на дело со светлой стороны, то из всех людей, которые могли бы наткнуться на нас с Ли в такой слегка компрометирующей ситуации, Зев меньше прочих способен сделать из мухи слона. С другой стороны, учитывая наши прежние отношения, существует немалая вероятность, что он начнет потом безжалостно меня дразнить. Поэтому лучше задушить такие попытки в колыбели».

— Я крепко в него врезался, поэтому он даже не осел, а скорее рухнул на пол. Ли вовсе не сжимал меня бережно или как-то еще. Я просто впечатался в его ребра.

— Мне показалось, что тебе там было очень хорошо.

Тони мало что мог сказать в ответ.

— Похоже, он тоже чувствовал себя весьма неплохо, — продолжал Зев.

— Ты бредишь.

Раз уж Фостер оказался здесь, он заодно вставил новый блок питания и в свою рацию, а потом швырнул остаток заряженных аккумуляторов в коробку.

Зев сунул руки в передние карманы черных джинсов и пожал плечами. Лямка рюкзака, висящего на одном из них, мотнулась вверх-вниз.

— Я просто говорю, что у него был вид человека, готового употребить большую упаковку пива.

— Что?

— В чем разница между гетеросексуалом и би…

Тони вздохнул, поднял ладонь и сказал:

— Ладно, я помню эту шутку[26]. Вообще не стоило рассказывать тебе про мое увлечение.

— Поскольку в ту пору мы с тобой встречались, полагаю, это и впрямь было несколько излишне. — Фостер с беспокойством повернулся к нему, но Зев ухмыльнулся и продолжил: — Потому что, понимаешь, я слепой, глупый и никогда бы ничего не заметил сам, несмотря на детальные обсуждения Эми.

— Поцелуй меня в зад.

— Извини. Ты сам отказался от такого варианта.

— Ты меня бросил!

— Ах да! Тем не менее и речи нет об укусах.

Тони вернулся на кухню, посмотрел на заднюю лестницу, потом, следуя примеру Ли, повернулся и направился в главный зал. Зев шел рядом с ним.

— Итак, зачем ты тут, если только не заглянул ради того, чтобы поиздеваться над моими ошибками в наших отношениях? — спросил Фостер.

— Фоновый шум.

— Что?

— Я собираюсь проиграть в холле Чайковского, сделать запись, а потом определить, как размеры помещения влияют на ее качество. Небольшие искажения могут пригодиться, когда я буду озвучивать серию.

— Чайковского?

— «Онегина».

— Кого-кого?

— Это балет по роману Пушкина.

— Хоббита?

— Русского.

— Идея Чи-Би?

— Из-за того, что ты не веришь в мою способность подбирать музыку, мы и расстались.

— А я думал, дело в том, что я не еврей.

— Это не так важно.

— Или из-за того, что я не в силах понять, какие достоинства ты нашел в Ричарде Дине Андерсоне[27].

— Да это уже куда более серьезная причина, — ухмыльнулся Зев, стянул рюкзак с плеча и поставил его на пол около осветительного оборудования, расположенного в дверях зала. — А у тебя разве нет дел, ассистент режиссера?

Они у него были. Адам до сих пор оставался без аккумулятора, хотя, учитывая качество связи и тот факт, что значительная часть съемочной группы находилась в шести футах от него, он едва ли страдал от этой потери.

— Не хочешь пойти выпить пива после работы?

Музыкальный редактор взглянул на часы и заметил:

— Уже больше шести. Я практически закончил работу. Поэтому все зависит от того, во сколько освободишься ты.

— Чи-Би сказал, что заберет девочек в восемь.

Зев вздрогнул, вспомнив, какие звезды приглашены сегодня играть в сериале, и спросил:

— Они под присмотром наверху, верно?

Грохот, донесшийся со второго этажа, ответил на его вопрос прежде Фостера.

— Почему они едят?

— Что?

— Суп из чашек. Почему они едят и не уходят? Я хочу получить обратно свою комнату. Это наше место.

Стивен наблюдал, как сестра расхаживала взад-вперед. Она мерцала, проходя сквозь людей и оборудование, временами пропадала даже с его глаз.

Он сказал больше для себя, чем для нее:

— С тобой все будет прекрасно, как только они уйдут. Вот увидишь.

— Итак, я только что говорил с вашим отцом, — сказал девчонкам Мэйсон. — Он пока не может вас забрать. Поэтому оставайтесь и заканчивайте сцену, если хотите. Или Тони отвезет вас обратно на студию.

Эшли кивнула, не отрывая взгляда от кинозвезды.

— Хотите остаться?

Брианна раскинула руки, закружилась по коридору, врезаясь в людей и оборудование, и проговорила:

— Мне нравится быть привидением.

Алые брызги казались очень яркими на фоне блестящей ванной. Сперва Касси потрогала пальцем пятна на стене, потом — на плече маленькой девочки. Лица, одежда, волосы сестер сочились алым. Одна из них слизывала с руки что-то красное.

Как сироп.

Красное как…

Касси опустила взгляд на багряную жидкость, оставшуюся на кончике ее пальца.

— Стивен, я вспомнила. Все дело в крови…

Глава пятая

Бренда не только отряхнула пыль со смокинга Ли. Когда Тони наткнулся на них за створкой открытой двери, она, похоже, делала все, чтобы вытащить языком его пломбы. За щеками Николаса все двигалось так, будто там обжималась пара песчанок.

Тони вернулся в кладовую и чересчур энергично запихнул севшие аккумуляторы в зарядные устройства.

«Эй, Ли может заниматься французскими поцелуями с кем угодно. Он взрослый, Бренда тоже, у них был роман. Ли недавно сказал мне, что считает эту интрижку ошибкой, — ну и что? Случайное объятие с другим мужчиной, как ничто иное, может заставить натурала броситься доказывать свою гетеросексуальность.

Мне просто хотелось бы, чтобы Ли не был настолько типичным.

Мол, нет! Голубая зараза! Надо смыть ее девичьей слюной!

Ко всем чертям».

— Старик, что плохого сделала тебе эта штука? — Запачканные чернилами пальцы с черно-пурпурными ногтями выхватили у Тони аккумулятор и спокойно вставили его на место. — Разве мужчинам не полагается лучше разбираться в таких делах: «Вставьте предмет А в отверстие Б»? — спросила Эми, когда Фостер проигнорировал ее и перешел ко второй зарядке. — Я имею в виду, кое-какие навыки у мужчин сами собой разумеются, верно? Если только твои трудности с зарядными устройствами не происходят из-за проблем с парнями. Тогда это уже классический случай сублимации.