Дым и тени

Поход в туалет привел Тони в чувство. Так что, спустив воду и сполоснув руки, к холодильнику он подошел уже почти в норме. По крайней мере настолько, насколько можно чувствовать себя в норме по утрам.

Наклонившись к открытому холодильнику, он взял с верхней полки бутылку колы и открутил крышку. Напиток выдохся, но вкус оставался терпимым. К тому же, от пузырьков не зависело наличие кофеина и сахара.

Глотая колу, запрокинув голову и оживая с каждым глотком, Тони захлопнул дверцу, повернулся и заорал. К сожалению, привело это к тому, что в нос ударила выдохшаяся кола. Когда он наконец откашлялся, то воззрился на другой конец кухни, не обращая внимания, что с лица не перестает капать.

В единственном кресле сидела Арра.

Внезапно вспомнив, что спит нагишом, Тони опустил бутылку вниз.

– Ты какого хрена здесь делаешь?

Она подняла на него пустой взгляд, и Тони заметил, что на ней та же одежда, что была и вчера. Плохо. Совсем плохо.

– Не знаю.

Только через несколько секунд до него дошло, что она ответила на вопрос.

– Не знаешь, почему ты здесь? – спросил Тони, шажками передвигаясь вперед, пока наконец он не смог наклониться за джинсами, валяющимися на полу.

– Не знаю, почему я прекратила двигаться.

– Ага... – изображать стеснительность смысла не было, поэтому Тони поставил бутылку на стойку и натянул джинсы, повернувшись, застегивая молнию. Аккуратно застегивая – не хотелось делать утро еще более незабываемым, защемив себе что-нибудь. Теперь он чувствовал себя более готовым к общению с незванной гостьей.

– Итак... – он снова повернулся к ней с наигранной небрежностью, – я говорю с волшебницей или с тенью, ею управляющей?

Это вызвало блеклую улыбку.

– Как будто я бы призналась, если бы была тенью.

– Ну, пока что у теней любимая реакция... – он прижался спиной к краю стойки и нащупал правой рукой ящик со столовыми приборами. Хотя и был почти уверен, что там только пластмассовые ложки, вилки и ножи, – это "бва-ха-ха".

– Что-что?

– Они любят злорадствовать.

– А, это есть. Раньше они так себя не вели, – Арра на секунду прикрыла глаза, а когда открыла снова, выражение на ее лице оказалось странно знакомым. – Они прятались, стараясь причинить как можно больше вреда, пока их не обнаружили.

– Может, потому что они знали, что им есть от чего прятаться.

– Может быть.

– И в этот раз они связались с телевизионщиками – раздутое самомнение, знаешь ли.

– Именно.

Выпустив ручку ящика, он сделал два шага вперед. Тони с первого взгляда понял, что Маус находится под контролем тени. Но ему расхотелось смотреть на Арру, потому что он вспомнил, где уже видел такое выражение. У тела, пришпиленного к классной доске. Вернее, у тел.

– Арра, что произошло вчера в церкви?

– Я уничтожила тень.

– Хорошо, – еще шаг.

– Но Алан Ву был мертв, и я уже ничем не могла ему помочь.

– И ты меня бросила.

– Я знала, что придется иметь дело с властями. Это твой мир.

– Но ты в нем тоже живешь. И пользуешься им.

Полиэтилен зашуршал, когда она пожала плечами.

– Всего семь лет.

– И ты боишься, что копы поймут, что у тебя нет прошлого?

– Нет прошлого здесь.

– Ладно, – это звучало разумно, но все равно не объясняло, почему она исчезла, почему не переоделась и что забыла в его квартире. – Что еще произошло?

Слабое фырканье прозвучало лишь бледной копией ее обычного громкого выдоха.

– С чего ты взял, что произошло что-то еще?

– Не думаю, что ты заходила домой.

– А что, в этом мире взрослые не могут гулять всю ночь?

Тони вздохнул.

– А кто покормил твоих кошек?

Ее глаза расширились а выражение пришпиленного к доске человека сменилось осознанием, что конец света еще не наступил – хотя некоторые предпочли бы обратное. – О черт.

Он ухватил ее за руку, когда Арра проносилась мимо него.

– Подожди. Я с тобой.

* * *

Она оставила машину в двух кварталах от его дома. Когда Тони быстро оделся, они чуть ли не бегом понеслись к ней. Стоило ему только захлопнуть дверцу, машину сорвалась с места.

Наконец пристегнувшись, он откинулся на сидении и начал гадать, с чего бы ему начать.

– Как ты попала в мою квартиру? – когда они уходили, дверь была по-прежнему заперта, а цепочка висела на месте.

– Я волшебница, у меня есть силы.

Ну-ну.

– Ты телепортировалась?

– Демон пронес меня через... Зеленый! – свет послушно переключился, – через преисподню и выпустил в твою квартиру.

Охренеть. Демонов они тоже уже проходили. Собственно так он и повстречался с Генри, израненным в тот момент этим самым демоном и нуждающимся в крови.

– Серьезно?

– Нет. Полагаю, у вас это называется телепортацией. Наши старейшины могли перемещаться на короткие расстояния. Поэтому-то мы и начали задумываться об иных мирах.

– Почему?

– Нам же надо перемещаться через что-то, так ведь?

– Наверно, – Тони прикрыл глаза, когда она втиснулась в щель всего на пару сантиметров шире самой машины. Когда он снова их открыл – дождавшись, что силы притяжения придут в норму, то заметил кое-что на приборной доске. – А машина едет без бензина благодаря магии?

– Что? – она проследила за его взглядом. – Нет. Датчик сломан, так что я заправляюсь в зависимости от... Да уйди ты с дороги! Сегодня пленных не беру!

Мысленно уговаривая внедорожник перед ними прибавить газу, Тони нахмурился:

– Ты была старейшиной?

Пауза продлилась достаточно долго, чтобы он успел понять важность ответа. Или потому что она готовилась слегка потеснить внедорожник .

– Была.

Тони облегченно вздохнул, когда машина перед ними повернула.

– Как Дамблдор или Гендальф?

– Не такой волосатой.

Он нахмурился еще сильнее. Арра была не молода, но и старой бы Тони ее назвал. Не разбери какой возраст. Если бы ему предложили угадать, то он, глядя на седину и морщины около глаз и рта, сказал бы пятьдесят пять. Но только в качестве меры предосторожности – после определенного возраста лучше говорить меньше. Но Арра, как бы она ни выглядела, человеком не была. По крайней мере, не из этого мира. И черт их разберет, с какой скоростью люди старились там. Кроме того, Арра была волшебницей – они скорее всего вообще старились по-другому.

– Старейшиной? Или самой главной волшебницей?

Она долбанула кулаками по рулю.

– Здесь поезд может проехать! Чертов Гео, выбери уже полосу и езжай по ней!

Гео вильнул вправо так резко, будто его оттолкнула невидимая огромная рука. И Тони подозревал, что он мог и не ошибиться.

– Нет.

– Нет? – одной рукой Тони уцепился за переднюю панель, почти оставляя вмятины на дешевом виниле, другой – за край сидения. Но его все равно швыряло туда и обратно в пределах привязного ремня.

– Нет, я не была главной.

В ее исполнении эта фраза прозвучала несколько по-другому. Почти с обидой. Она считала, что была достойна этого места? Тони мысленно добавил еще один вопрос к своему списку и вернулся в его начало.

– Что ты делала в моей квартире?

– Сама не знаю. Ты и твой Ходящий в ночи единственные, кто знают меня. А солнце уже встало...

Это было похоже на правду, поэтому он принял ответ.

– Куда ты отправилась вчера?

Она вздохнула так глубоко, что лобовое стекло слегка запотело.

– В Уистлер. Надеялась найти ЧБ и всем ему рассказать, идиотка.

Опять эта интересная интонация. Все? Он подозревал что во "все" Арры входили вещи, о которых он не знал. Но прежде, чем Тони успел уточнить, она продолжила:

– Я увидела его с дочерьми и поняла, что мужчина, которого успешно дурят восьмилетняя и одиннадцатилетняя девчонки, не сможет мне помочь.

– Сурово.

– Возможно. Или я просто струсила в последнюю минуту и сбежала.

Учитывая все произошедшее, во второй вариант Тони поверил охотнее.

– Ты же понимаешь, что если нас остановит полиция, домой ты попадешь намного позже?