Дым и тени

– Продолжайте. Заново. Чуть-чуть поменьше трагедии, хотя слеза смотрелась шикарно. Попробуй повторить. Ли, хватит ее смешить. Нам надо отснять еще девять страниц за сегодня, и вы знаете, как ЧБ относится к съемкам в дополнительное время.

Лаура улыбнулась ему через площадку:

– Все в порядке, Питер, баскетбольная команда карликов – это не смешно.

– Пастухи яков? Оперные статисты? Ванкуверские канадцы? – Ли улыбнулся немолодой женщине. – Над канадцами ты должна посмеяться, иначе умрешь от разбитого сердца.

– Я поставила на них пятерку, Ли, – после плэй-оффа в предыдущем сезоне, во время которого на студии одному человеку подбили глаз, двум сломали пальцы и один получил булочкой с черникой, в этом было решено устроить тотализатор. -Так, моя фраза...

– К сожалению, мистер и миссис Маккей...

Ли, читавший свою реплику, выглядел нормально. Возможно, немного активным, но во время съемок он всегда был бодрее, чем обычно. Если бы Тони не присматривался, ища следы вчерашнего приключения, он бы не заметил мешки под глазами актера или как его обычно плавная жестикуляция стала слегка замедляться – как заикание при речи. Конечно, все могло бы быть и хуже – он и ждал, что будет хуже. И все это вполне могло быть обычной реакцией на половину бутылки водки с кошачьей мятой.

Похоже, тень не причинила никаких травм.

Тони посмотрел на часы. 11:10.

Похоже. Как бы ему ни хотелось верить, что на этом все и закончится, урок, вынесенный из тысячи фильмов и сотни сериалов, говорил ему, что так просто отделаться не выйдет.

Урок из тысячи фильмов и сотни сериалов и одна депрессивная волшебница.

* * *

Арра не собиралась и близко подходить к съемочной площадке – к площадке, к вратам и к неизбежной катастрофе. Когда часы показали 11:11, она обнаружила, что стоит за видеокамерами и пытается понять, что она тут делает.

Собирает информацию?

Да. Звучит убедительно.

Ей нужна информация, чтобы все спланировать, чтобы выжить. Поэтому из мастерской ее вытащило эта совершенно оправданная корысть – не любопытство, упаси боже, и уж, разумеется, не странное желание вмешаться во все это. Одного раза хватило. Более чем.

Большая дуговая лампа была включена, обеспечивая подходящий свет для съемок крупным планом. При этом она еще и ужасно палила, из-за чего футболка Арры уже прилипла к спине – вдоль позвоночника стекали капли пота. Пока лампа работала, тени не прорваться.

Питер откинулся на спинку кресла и повесил наушники на шею:

– Вот теперь все.

И свет погас.

* * *

– Нет!

Только когда все повернулись к нему, Тони сообразил, что сказал это вслух.

А вернее прокричал.

Питер выглянул из-за монитора, чтобы одарить его вопрошающим взглядом:

– Что-то не так, мистер Фостер?

Мистер? Он попал. Тони чувствовал, как начинает дрожать воздух – врата открывались. Какая теперь разница, если он будет выглядеть полным придурком? Он должен что-то сказать. Арра! Арра была здесь. За Питером. Она его прикроет. Ага, щас. Кого я пытаюсь обмануть?

– Извините, я... мне показалось, что один из прожекторов сейчас сорвется.

Все посмотрели наверх. Все кроме него.

А он посмотрел на Арру. Которая смотрела вверх. Но не на прожектора.

Она побледнела и тяжело задышала. Даже с расстояния в три метра, он видел, как поднимается и опускается ее грудь. Чувствовал ужас, пробирающийся в тело как... как те личинки в труп. Ну да, мне только этой картинки в голове не хватало.

Воздух задрожал сильнее.

– Вы это чувствуете?

Арра и Тони дружно посмотрели на Ли.

– Что именно? – поинтересовалась Лаура.

Нахмурившись, актер потер челюсть:

– Такое чувство, будто... Не знаю, будто пчела в голове жужжит.

Тони бы сказал, что это скорее похоже на зубное сверло, но в принципе и пчела сгодится. Но больше никто ничего заметил.

Это из-за тени?– беззвучно прошептал он Арре.

Она пожала плечами, хотя Тони так и не понял, относилось ли этого к его вопросу или означало, что она не умеет читать по губам.

– Ладно, если у вас еще остались силы, снимем кадры с папашей до обеда. Вторая камера, готова?

– Без вопросов, босс.

– Ли?

Тень пронеслась по лицу актера. Он вздрогнул и закричал.

Глава 7.

Тони рванулся вперед, когда колени Ли подкосились, и успел подставить руку ему под голову, прежде чем затылок соприкоснулся с полом.

Ее голова ударилась о бетон, слегка отскочив от него.

Он сделал это не только ради Ли, но и ради себя – Тони сомневался, что смог бы вынести этот звук снова. Тонкая струйка холодного воздуха прикоснулась к его щеке, и он повернул голову как раз в том момент, когда тень соскользнула с его плеча. Еще одна пронеслась по полу.

Когда Ли снова вскрикнул, Тони резко повернулся к нему, заметив, как капля тени заполнила выемку на горле актера, а потом стекла вниз и слилась с общей тенью, отбрасываемой телом, которая сразу же отделилась и исчезла за штативом камеры.

– Какого черта здесь творится?

– Тени.

Шепот Арры заставил Тони посмотрить мимо Питера на заметно дрожавшую волшебницу.

– Тени? – режиссер тоже обернулся к ней, но, не получив ответа, следующий вопрос обратил уже ко всем присутствующим, – что все это значит?

Коллективное пожатие плечами.

Больше никто их не заметил. Или, что тоже было возможно, никому не хотелось признавать, что такое могло существовать. Обычный защитный механизм, который Тони неоднократно наблюдал. Генри и все его сородичи выживали благодаря ему. И именно из-за Генри, Тони уже не мог им воспользоваться.

Он выхватил из воздуха слово:

– Приступ?

Кто-то опустился на колени с другой стороны Ли. Чья-то рука убрала его ладонь и подложила под голову сложенную ткань. Тони поднял глаза и увидел стоящую на коленях Лауру, снявшую свитер и проверяющую пульс на горле Ли.

– Не уверена насчет приступа, – бойко заметила она, – но сердце бьется слишком часто, температура поднялась, а в мышцах появилась оцепенелость, которая мне не нравится, – в последовавшей тишине ощущалость столько невысказанных вопросов, что она подняла голову и нахмурилась. – Я работаю медсестрой уже двадцать лет. Вы же не думаете, что я способна заработать себе на жизнь время от времени играя второстепенных персонажей на канадском телевидении?

В согласном шепоте команды отчетливо различались нотки облегчения оттого, что хоть кто-то знал, что делает.

– Мы поставляем сериалы еще и на американское телевидение, – пробурчал Питер.

– Я не об этом, – Лаура отодвинулась, когда Ли открыл глаза.

Обычно ясные нефритовые глаза потемнели. Потускнели. Или я просто слишком много дергаюсь, решил Тони, успокаивая свое быстро застучавшее сердце.

– Ли, ты пришел в себя? Как ты себя чувствуешь?

Он уставился на Лауру, пытаясь что-то понять:

– Это закончилось?

– Похоже, что так.

Ли спрашивал не об этом, но Тони был рад, что на вопрос не пришлось отвечать ему. Нет. Ничего еще не закончилось. Считая тень, которая отступила от Ли, он насчитал четыре штуки, но не мог гарантировать, что не пропустил еще дюжину, пока отвлекался.

Адам подошел к ногам Ли, постукивая карандашом по планшетке, и прищурился, как будто просчитывал что-то в голове:

– Вызвать врача?

Ли, осознав, что лежит на полу в центре всеобщего внимания – и не такого внимания, к которому привыкли все актеры, попытался сесть:

– Я в порядке.

Тони слегка отодвинулся, понимая, что не имеет права находиться так близко, но не желая сдавать позиции.

– Обычно, когда человек в порядке, он не кричит и не падает в обморок, – заметила Лаура, помогая ему сесть. Она говорила таким уверенным тоном, что мгновенно прекратила всю панику.

Ли глубоко вздохнул и выдал дрожащую улыбку: