Страница 136 из 161
- Вымогатель. Подтверждаю. То же самое для твоего спутника. Ну, ты идешь?
.
- Ну и чем мы с Треном хуже, чем ваши орлы из Гвардии? В паре мы работаем хорошо, волновые у Трена на уровне. Над моими щитами мы поработали очень плотно. Варианты по записям последних нападений изучены. Третья линия. Восточный угол. Там никогда ничего не происходит. Нам даже работать не прийдется.
- Это долбаный скандал, Джек. Два имперца в охране королевы Лепестков.
- Здрасте. Ну и кто кому скажет? Весь риск - наш. А при случае и поправим малость генетический фонд ваших... зверьков.
- Ладно. Есть такое баронство... Декро. Земли - пустышка в Сером поясе, но титул Знак подтвердит.
- Хорошо. После церемонии - верну.
- Разогнался. Будешь носить... возить и таскать - с гордостью. Пока не появится повод забрать. Итак, за особые заслуги я Королева Лепестков, дарую вам право носить имя Декро и обязанность защищать и владеть баронством Декро и разумными, в нем проживающими.
- Я Джед Декро, с благодарностью приниваю ваш дар, Королева.
Нагрудная цепь баронства была явно старой. И это единственный плюс. Особой славы и заслуг у баронства Декро не было. Населения там было пара сотен разумных. И те - на бумаге. Фактически, даже не пустышка, а ноль. Развалины.
Формальности были улажены моментом. Так же быстро были решены все вопросы с зачислением в Гвардию. Из всех структур Лепестков, пожалуй только армия Роны Белой воевала чаще. А по убыли в процентном соотношении, у Гвардии вообще конкурентов не было. Расходный материал с гордым названием.
- Очередной Декро прибыл? Как тебя, страдалец? О. Джед. Это что-то новенькое.
И вся реакция на нового защитника Королевы.
.
Быстренько прошли проверку и получили требуемые места в строю. Проверка определяла внешний вид и способность держать в руках оружие. Буквально - держать. В третьей линии ценился главным образом внешний вид. Именно такими критериями и руководствовались, выбирая броню для новичков.
Джеку, перед визитом к королеве, пришлось вспомнить все свои уловки и изменять внешность в медблоке. Нехватало чтобы какой-нибудь ушлый придворный опознал лицо. После очередной встречи с Хранительницей Силь его собственная энергетика перестала быть очевидной. Серебро и синее ушло вглубь и постороннему зрителю стал доступен для обозрения только более развитый черный слой. Да и тот постепенно бледнел. Отблески зеленых нитей присутствовали у всех людей и могли быть истолкованы как угодно. Результат получился вполне удовлетворительным. Ничего особенного. Ничего, что привлекло бы лишнее внимание.
В колонну третьего ряда свежеиспеченные гвардейцы влились под неодобрительное шушуканье старожилов. Джеку досталось больше. Средний рост, не слишком дорогая броня, отсутствие какой-либо известности при дворе. И, как оказалось, баронство Декро было своеобразным жупелом, обросшим неудачами предыдущих владельцев.
- А как вырядился? И че это тебя сюда всунули? Героям самое место в центре. В первом ряду.
- Э, любезный! Руки убрал. Выполняй распоряжение и молчи в тряпочку. Плевать я хотел на твои заслуги. И толщину кошелька. Мигом в рыло дам.
- Ты слишком высоко подпрыгиваешь, мышиный король.
- ...
- Емай. Фигассе сказанул! Ясно за что тебя к нам задвинули. За язык.
Трена, выглядевшего куда более представительно, никто старался не замечать. Практически все гвардейцы были чувствительны к черному. А Трен "откушался" на черном луче и ощутимо давил на окружающих.
Старший колонны был заинструктирован до полного удовлетворения и следил, чтобы новеньких не трогали. Желания нарываться Джек с Треном не изъявляли, так что всё ограничивалось вялым переругиванием. Потери при очередном нападении, если таковое происходило, Гвардию касались в первую очередь. Состав часто менялся. Самое главное - что ни к лицам, ни к титулам рядовых служак третьего ряда, никто не присматривался.
Первый ряд слегка нервничал. С момента последнего нападения прошло достаточно времени. Не исключено, что именно в этот раз Детки снова попытаются изобразить штурм.
.
Гонг. Три шеренги гвардейцев вытекли в зал и застыли на обозначенных местах.
- Работает, Джед, честное слово, работает!
- Жесть. Оно того стоило Марк.
Фигуры кошек, окружающих трон, покрылись медленно плывущими клочьями густого черного тумана, в котором проскакивали темно-красные блики. Королева вышла в первый луч и подавляла своим великолепием. Внутри Джека что-то тоскливо пискнуло. Хороша Хранительница. Такое зрелище дорогого стоит.
.
Чуда не случилось. Точнее - чудо случилось в самом конце традиционного нападения на королеву. Джек с Треном, в центр события не попали. Да и в драку особо не рвались. Джек внимательно смотрел, как клинки нападающих бессильно скользят по созданным ими доспехам. Затем одна из кошек сменила форму и опупевшему лейтенанту пришлось сдерживать удивление. Зато предельно ясно стало. Почему "кошки".
Доспехи не облетели вместе с одеждой. Они растеклись по телу второй формы охранниц, сохранив все свойства.
- Вот. Ты видишь?!
- Трен, ты мне мешаешь записывать. Не дергай. Я вот нихрена совсем не понимаю. КАК это происходит? Мы туда много чего вбухали, но ЭТО?
К сожалению, эффективность звериной формы кошки, оказалась гораздо меньше ожидаемой. Нападающие явно хорошо подготовились. Огромный хищник раз за разом нарывался на волновые щиты и рыча откатывался назад.
- Слушай, а почему никто не трогает этих... волшебников?
Тройка дядек с равнодушными мордами методично сливала в зал явно видимый поток черных плетений.
- А чем ты их достанешь? Там магистр на защите стоит. Огнестрел не работает. Арбалетчиков сняли с наряда уже давно.
Тю. Зал не настолько велик, чтобы сюда арбалетчиков таскать. Плотная лента из перевязи, монета крупного достоинства. И... громкий вопль одного из магистров, получившего в глаз импровизированный заряд из пращи. Давление на обороняющихся резко уменьшилось.
- Джед, ты что сделал?
- Я его купил. Целая сотня кудо, бл#. Дороговато.
- Батц, Лудо, ну-ка, скинулись! Армон, в пару к Марку. Щиты.
Опытному десятнику объяснять подробно не потребовалось. Моментально появилась небольшая кучка монет крупного достоинства с тонким керлитовым ободком по канту. Короткое жужжание размытого круга ленты и еще один взрыв ругани.
- Чего ждешь?
Джек с сомнением смотрел на взлохмаченную ленту.
- Перестарался. Не выдержит больше.
Но ситуация уже была сломлена.
Без поддержки волновиков, группа нападающих стала редеть очень быстро. Несколько минут и Дети Ночи уже не нападают. Еще один прилив гвардейцев - остатки Деток заторопились на выход.
- Ты, сука еще получишь свое!
Командир нападающих в бутафорской маске, проорал традиционные ругательства и быстро двинулся к точке портала.
- Нет, братишка. Нельзя тебе уходить. Не... разрешаю. Кха...
Джек впервые так сильно испугался. Ощущение от последних слов было такое, словно снова ставил на Знак старшего офицера. Слова вышли тихо, с огромным усилием. Горло болело страшно. Хуже всего была мгновенная тишина в зале, сразу же прервавшаяся, но...
- Что я сделал Трен?
Лейтенант замер согнувшись к полу.
- Закрыл порталы. Все.
Трен ожесточенно тер подбородок.
- Фу-ух. Валить бы нам отсюда.
- Никто ничего не понял. Так что расслабься... мдя. Они к нашим дверям прут. Так что расслабляться - не надо.
Вот сейчас Джек начал дергаться. Нападающие вышли из полосы опытных бойцов и врубились в "мясо". Чертова толпа бездельников. Ну кто так работает? Если амбалы прорвутся вплотную, можно читать отходную всему третьему ряду. И никакой инициативы. Третий ряд испуганно замер, как кролик перед удавом.