Страница 13 из 26
- Первая вторая полусотни, забирайте его спутников! Третья четвертая добиваем оставшихся и атакуем главного! Максимальное лечение в магистра! - крик рыцаря - командора Кан Шиома, заместителя Ларса, перекрыл звуки битвы.
Защита и регенерация Владыки и высших, появившихся с ним, поражала. Заклинания всех стихий просто стекали по их шкуре, и лишь меч Ларса оставлял глубокие раны, которые, впрочем, моментально затягивались. Альтус посмотрел на битву истинным зрением и тут же отругал себя за тупость. Сверху пирамиды к демонам тянулись жгуты, переполненные энергией.
- Раена, бери своих и быстро за мной, - Архимаг телепортировался на верхние ступени пирамиды.
Запах свежей крови и смерти ошеломил магов, а открывшееся их глазам зрелище ужасало. Донжон был построен в виде пирамиды со срезанным верхом, и тут на верхней площадке лежало не меньше сотни тел, если это можно было назвать телами. Гексаграмма в центре, вписанная в шестиугольник со стороной не менее десяти метров, по углам которой, выгибаются в каком-то безумном танце серые, заляпанные кровью фигуры. Толстые жгуты силы исходящие от них смыкаются на небольшом кубическом алтаре в центре рисунка, с золотой чашей стоящей на нем, от которой жгуты силы тянутся уже вниз, к демонам.
Горхи, мерзкие создания со сморщенными обезьяньими лицами и серыми безволосыми телами, всего около пятидесяти тварей, осоловевшие от обильной трапезы, лежат в лужах крови вокруг.
- Отрекшиеся, - прошипела сбоку Раена, - что делаем, мессир?
- Вы займитесь горхами, кивнул он на заметивших их вскакивающих тварей - а я разберусь с алтарем.
Альтус понимал, что некромантов трогать бесполезно, они, как и демоны внизу, пока неуязвимы. А вот алтарь, с чашей на нем... Архимаг усилил истинное зрение до предела и посмотрел еще раз. И если алтарь по прежнему был под завязку залит темной магией, то чаша! Чаша - огромная емкость в истинном зрении, в которой плещутся силы всех стихий и в центре мерцает искра... Пресветлый Мирт, это же первозданный хаос! Как они смогли! И что за артефакт они хотят сотворить.
- Так спокойно, одернул он самого себя и привел мысли в порядок, - они накачивают энергией чашу, а излишки скидывают вниз. До заполнения осталось совсем немного. Если он грубо вмешается, разрушив алтарь, и тем самым нарушив хрупкое равновесие ритуала, то от этой твердыни не останется камня на камне. А если...
Архимаг не обращал внимания на окружающее. Лишь изредка его слух фиксировал предсмертные хрипы и визг, уничтожаемых восьмеркой Раены, горхов. Его ребята справятся и без него. Он же, решил завершить проводимый некромантами ритуал. С артефактом он разберется позже. Исследователь в нем кричал: что ТО, из-за чего Владыка пошел на сделку с отрекшимися, поклоняющимся лишь Виллу и Сирату, проклятым даже большинством темных рас, богам, представляет уникальную ценность.
Он умел работать с любыми видами темной магии, но энергию смерти не любил больше всего. Архимаг сосредоточился, и, зачерпнув клубящуюся вокруг силу, щедро влил ее в чашу. Его скрутило от мерзости, и Альтус упал на колени, освобождая желудок, а со стороны алтаря раздался негромкий хлопок.
- Мессир, мессир Альтус, - Раена трясла его за плечо, он почувствовал тепло очищающих заклятий и поднялся.
- Я в порядке, девочка, - прохрипел он, - я что-то пропустил?
- Мы, - магесса покраснела, - я понимаю, мы должны были захватить кого-нибудь из этих, она со злобой посмотрела в сторону мертвых некромантов, - но после увиденного, мы....
- Все в порядке, - он одобряюще улыбнулся ей, - бегом вниз, помогите остальным, а я тут немного задержусь, он пошел в сторону алтаря по липким от крови людей и горхов плитам.
В чаше на алтаре лежало угольно черное кольцо с крупным изумрудом, который слегка мерцал от переполнявшей его силы. Внезапно, твердыня содрогнулась, маг быстро достал шкатулку из истинного серебра, вытряхнул в нее кольцо из чаши, плотно закрыл, положил вместе с чашей в сумку и поспешил вниз.
Ларс лежал, откинув правую руку в сторону, его шлем, лежал неподалеку, голубые глаза смотрели в багровое небо. Казалось, он сейчас встанет и, как всегда подмигнет, стоящей тут же, прикрывшей губы руками Раене, на щеках которой блестели дорожки от слез, а потом рявкнет на столпившихся вокруг его бойцов и магов Альтуса, заставляя их построиться. Если бы не огромная, оплавленная рана в груди.... В трех метрах от него лежал его лучший и последний трофей, четырехметровая туша одного из Владык, из глазницы которого торчала рукоять Серебряной Слезы.
Голос Кан Шиома вывел Архимага из раздумий.
- Под конец тварь впала в состояние берсерка, мы потеряли многих, - замялся он, - и я не знаю, как магистру это удалось, но если бы не он, мы бы легли тут все. Рыцарь вздохнул - это была достойная смерть, - командор говорил тихо, глядя в пол. - Вот, - он протянул Альтусу перстень с затейливым знаком языка пламени. - До совета ордена никто не может его носить, - пусть он пока будет у Вас.
Архимаг бережно взял перстень и убрал его в сумку.
- Соберите всех погибших Кан, я проведу обряд.
- Сделаем, - рыцарь поднял глаза - и еще, - он помялся - заберите Слезу, она была ему очень дорога. Я думаю, он бы хотел, чтобы ею владел его друг - командор четко по-строевому развернулся и пошел раздавать указания.
- Мы потеряли семнадцать человек, - угрюмый голос Саверуса, который тихо подошел к нему откуда-то сбоку заставил его сердце еще раз сжаться от боли, - и лисов осталось не больше сотни.
- Как! Кто? - Вырвалось у архимага?
- Близнецы со своими людьми и Альса, она прикрыла магистра в последний момент, а сама... - Саверус тяжело вздохнул - эта тварь, - он с ненавистью посмотрел на тушу поверженного демона, - под конец просто взбесилась.
- Сколько у нас времени? - Спросил у своего заместителя Альтус, он потом будет предаваться скорби, а сейчас нужно закончить этот рейд, в котором они потеряли больше народа, чем в сумме за последнее пятидесятилетие. Проклятый план с его проклятыми тварями!
- Мы управились за полтора часа, мессир, - у нас еще есть как минимум четыре часа. Живых врагов не осталось. И вот что странно, в цитадели ни одного ребенка, ни одного ремесленника или слуги, - одни воины и маги. И еще тут пахнет Смертью, нет, - он посмотрел наверх пирамиды - Раена мне рассказала, что было там.... Этот замок будто посетил кто-то из Дважды Проклятых...
Разговаривая, они подошли к туше Владыки. Альтус одним движением вырвал меч из его глазницы и содрогнулся от мощного ментального удара. Слеза уже совсем не походила на прежнюю: по серебристому лезвию, с красной вязью у гарды, струились языки темного тумана. Маг прошептал пару слов и туман исчез.
- Что с ним? - Саверус кивнул на меч.
- Потом будем разбираться, - архимаг пожал плечами, - он, судя по всему, поглотил его душу, - Альтус клинком указал на труп и вздохнул, - говорил я Ларсу, что непросто все было с тем курганом...
- Что-то еще? - архимаг устало посмотрел на своего заместителя.
- Мы нашли хранилище, пока ничего не трогали, после обряда займемся, - Саверус посмотрел в небо. - Не нравится мне здесь, думаю, за пару часов управимся.
Потом было пламя, Рыжее Пламя, возносящее их товарищей к светлым богам под стук мечей о щиты, отдающих прощальную почесть лисов и хмурое молчание угрюмых магов.
Альтус смотрел на огонь и думал о том, что, пожалуй, ему пора уходить на покой. Ректор Академии магов в Ровендуме, его однокурсник и хороший товарищ, давно звал его к себе, обещал золотые горы, место своего заместителя и несколько лабораторий для научных исследований. А еще он думал, что ему очень будет не хватать Ларса, и что это его вторая невосполнимая потеря за прошедшие пятьдесят лет, с тоской вспоминал близнецов Ронана и Гейбла, и рыжеволосую красавицу Альсу, своего лучшего аналитика и разумника.