Страница 129 из 181
Едва подняли саркофаг, Барри, пребывавший поблизости от майора, осведомился вслух, почему не использовать каталки и для перевозки оружия из арсенала к грузовику. Брент счёл его слова справедливыми – и наверх перетащили ещё пару каталок.
Арсенал нам понравился. Дирк сказал, что лабораторный арсенал укомплектован самим доктором Кейдом, на что майор неопределённо хмыкнул. Винсон наградил нас изумлённым "драный хвост кота моего!", когда, выскочив из кабины, увидел целый караван, погромыхивающий к нему из коридора.
Контейнер с телом, похожим на человеческое и принадлежавшим когда-то охраннику Киту Лансере, мы водвинули в один из отсеков, освобождённый от коробок с зарядами к огнемёту.
Оставив Батиса на попечение наотрез отказавшегося работать Севера, я присоединился к погрузке оружия. Работали быстро и весело. Я помалкивал. Одолевали мысли философского характера. На фоне недавней смерти наше к ней отношение выглядело довольно-таки, мягко говоря, странно. Для постороннего глаза. Чтобы понять, почему мы так быстро перешли от сожаления к трудовому энтузиазму, нужно вспомнить, что и действуем мы в обстановке далеко не мирной. Мы привыкли к смертям. Потому главными для нас остаются живые. Цейтнот заставлял пошевеливаться, и не оттого что времени жалко, а потому что его нехватка грозила нам той же опасностью.
Дирк прихватил пару комплектов формы, во что поспешно и переоделся вместе с обрадованным Максимом. Объяснили они свою радость просто:
- Старая форма давно выброшена. Надели, что нашли. Но в таких ситуациях, как эта, чувствовать себя хочется именно по форме. – На понимающий кивок Винсона Дирк усмехнулся. – В общем, военные меня понимают.
Прикатился Барри, придирчиво оглядел, как сидит новенькая, только из пакетов форма на бывших охранниках лаборатории, и объявил:
- Я бы тоже не прочь попробовать, как чувствуют себя военные в этой форме.
- Увы, Барри, – сказал Дирк. – Форму обычно берут под определённые размеры, как и в охрану подбирают по росту.
- Дискриминация! – весело откликнулся сириусец, нисколько не раздосадованный.
Хлопнули дверцы грузовика, по завязку набитого оружием. Винсон любовно провёл ладонью по поверхности одной из дверей и заторопился к кабине.
- Подождите. Вы забыли… – хмуро сказал Север.
- Никто ничего не забыл, – сказал майор. – Только Винсон сейчас отгонит грузовик ближе к выходу, а там начнём искать склад с вещами. Монтего, что ты знаешь про склад?
- Я думал над тем, где могут быть вещи. Есть только одно место – блок утилизации. При нём есть помещение, достаточно большое, чтобы его определили под склад.
Мы выждали возвращения Винсона и поспешили за Дирком.
20.
- Склад для вещей рядом с блоком для утилизации. Символично, – заметил Брент идущему рядом Дирку. – Особенно если учесть, что вещи принадлежат людям, которые никогда больше не будут нуждаться в них. Очень символично.
- Сейчас, с высоты прошедших лет и знания о Чуме, да – символично, – пожал плечами бывший начальник охраны. – Напомню, что мы о подопытных ничего не знали. В их анкетах нас интересовали только два пункта с точки зрения законности: социальное положение и подпись под добровольным согласием на участие в проведении опытов.
- Хм. А вас не интересовало, где размещаются бедняги?
- Мы военизированная охрана, – напомнил Дирк. – И мы всего лишь филиал федеральной военной полиции. Лаборатория Кейда ведь не частная лавочка. Где размещались подопытные – знали. В отдельном крыле наверху – там, где размещены и жилые помещения для сотрудников лаборатории. Многие из них, по желанию профессора, оставались на опытах допоздна. И возвращаться в Андромеду не имело смысла. Хотя вертолёт лаборатории всегда был к их услугам. Да и аэротакси вызвать не проблема. Так что ни для кого не было секретом, что добровольцы обитали на том же этаже. Как начальник охраны, я время от времени наведывался на второй этаж, но видел одно и то же: люди, согласившиеся на опыты, спят на отведённых им койках. Скажи мне тогда, что их специально усыпляли, я бы всё равно не поверил. Это всё-таки, повторюсь, не частная лавочка, а подведомственная лаборатория.
- Но проявить хоть капельку любопытства…
- Брент… – Дирк крупно шагнул вперёд и встал на месте, полуобернувшись к майору и вынуждая тем самым остановиться и его. – Я из семьи потомственных военных. Я не просил меня сюда посылать. Но, раз послали, я выполнял своё дело строго в очерченных моими обязанностями границах. Я служака из тех, кто только при виде продемонстрированного непосредственным начальством предательства начинает думать о чём-то, что выходит за рамки обязанностей. Меня так воспитали и выучили.
Я смотрел на его лицо, с трудом удерживающее маску спокойствия, впервые отмечал в коротких кучерявых волосах серебряную проседь, еле видную в тусклом аварийном свете. А перед глазами старый сон Аты, который я видел как ночной кошмар несколько лет подряд. Но сейчас я видел сон не полностью. Лишь один эпизод. Дирк с остатками подчинённых стоит перед стеклянной дверью в герметичный отсек лаборатории, в котором собрались спасшиеся сотрудники. У них у всех – у тех, кто в безопасности, и у тех, кто нуждается в ней, – всего несколько секунд, чтобы открыть и снова закрыть дверь, оставив в коридоре полчища теней сверху и в самом коридоре лавину только что мутировавшего зверья – голодных оборотней и "акул".
Двери Дирку не открыли, хотя время на спасение оставалось. Можно сослаться на страх сотрудников лаборатории, их растерянность и парализующий ужас. Но я зол на них из-за Аты, так что пристрастен и поэтому думаю, что дело в другом. Я думаю, им не разрешил Кейд. И не потому, что боялся. А потому, что он, оставляя людей из охраны лицом к лицу с тем, что страшнее смерти, продолжал свои эксперименты.
… Мы спустились на третий подземный этаж и сейчас шли по длинному бесконечному коридору, где освещение еле-еле тлело. Впереди неразлучная парочка наших крепышей – Гилл и Маккью, позади – Максим и Винсон, остальные кто где. Вот начальство и расслабилось, заговорив о прошлом.
Чуть впереди меня шёл Север. Он старался держаться ближе к майору и бывшему начальнику охраны, явно жадно прислушиваясь к их разговору.
Внезапно Север замер на месте, отчего я едва не наступил ему на пятки, – и кинулся с места, словно давно рвущийся на волю и только что спущенный с поводка пёс. Может, такая ассоциация мелькнула, потому что дёрнулся и чуть взлетел седой хвост его волос?..
Мы ещё не успели среагировать на его внезапное движение, как следом махнула вся оллфаговая стая.
По инерции, глядя на бегущего, я невольно ускорил шаг, да и остальные заоглядывались на начальство. Но рядом споткнулся Батис – пришлось подхватить мальчишку за руку при одном внимательном взгляде на него: глаза отсутствующие, слепые – мгновенно перешёл в сознание птиц, чтобы их глазами видеть, что случилось.
Север исчез за ближайшим поворотом. Метельный вихрь крыланов метнулся за ним. И оторопевший майор опомнился быстрее всех.
- Батис, что происходит?
"Север нашёл блок утилизации", – сонно отозвался повелитель оллфагов.
- Каким образом? – сухо поинтересовался Брент, чуть ускоряя шаг. – И почему он побежал туда, не предупредив? Там же неизвестно что может поджидать!
Батис запрокинул голову, не меняя отрешённого выражения лица. Лишь под закрытыми веками вздрагивали глаза – мелко-мелко, словно на веки падал моросящий дождь. И – продолжал идти.