Отпустить..?

- Скажи мне, почему ты так поступил? Зачем причинил мне столько боли? Думаешь, я стала бы за тобой бегать? У меня вроде как есть гордость,- когда мой монолог остался без ответа, я горько усмехнулась.- А знаешь… Ты все такой самодовольный…

- Потому что ты бы осталась,- прервал меня тихий голос, и я замолчала, но тут же пришла в себя.

- Не льсти себе, Чейз. Я бы приняла твое решение.

- Нет, Брук,- Чейз развернулся ко мне.- Ты любила меня.

Он не спрашивал, а констатировал факт. И я не могла с ним спорить.

- Даже если и так,- сдалась я, но все еще не понимала.- В чем проблема-то?

- Моя мама уволилась с работы, чтобы помогать мне, следить за здоровьем и питанием. Я провел в коляске два года. Еще год мне пришлось заново учиться ходить. Все это время Карен не отходила от меня. Она приводила домой преподавателей, и таким образом мне удалось закончить колледж. Но я не жил, Брук,- Чейз шагнул вперед, оттесняя меня к двери.- Вся моя жизнь проходила дома и в больнице. И ты,- его палец уткнулся мне в грудь.- Ты бы осталась, и тогда бы твояжизнь была сломана, так же, как и моя.

- Нет, если бы мы были вместе,- прошептала я, глядя на него сквозь пелену слез.- Мы прошли бы через все это вместе.

Чейз замотал головой, зажмурившись.

- Я любил тебя, Брук. И ни за что не отнял бы у тебя возможность поступить в колледж, учиться, жить нормальной жизнью.

Любил… Он употребил прошедшее время, и мне причинило это боль. А осознание, что он солгал, только чтобы в каком-то смысле защитить меня, просто выбило меня из колеи.

- Жить нормальной жизнью?- я заплакала, обнимая себя руками, словно искала поддержку.- Да первый год я просто существовала. Ела, потому что Майкл следил за этим, ходила на учебу, потому что родители требовали получение высшего образования, а не потому, что я хотела этого.

Мои слова были чистой правдой. Первые два года в Лондоне прошли как в тумане. Я работала как запрограммированный робот, в большинстве случаев даже не осознавая свои действия. Расставание с Чейзом перевернуло мою Вселенную вверх тормашками, и мне надо было лишь продолжать двигаться. Занимать себя делами, чтобы не возвращаться к реальности, которая была просто паршивой.

- Не смей говорить, что хотел сделать как лучше, потому что это бред,- жестко закончила я, отворачиваясь, но оказалась прижатой к стене его сильным телом.

- Клянусь, Брук. Я никогда, никогда не хотел причинить тебе боль,- пылко прошептал он, губами касаясь мочки моего уха.

В моем горле образовался большой ком, но я не могла повернуть голову, чтобы взглянуть в его глаза. Потому что тогда я точно сломаюсь.

- Прости, Чейз. Но я не верю тебе,- тихо отозвалась я, и он отстранился. Мне тут же стало холодно, и появилось желание прижаться к нему всем телом.

- Я понимаю,- мягко проговорил он, и его ладонь скользнула по моим волосам.- И не надеюсь, что ты когда-нибудь простишь меня.

Я все же подняла голову, глядя ему прямо в глаза.

- Я давно простила тебя, Чейз. Нельзя злиться на человека, которого любишь.

Ну вот. Я сказала это.

Чейз замер. Он даже не дышал, испытующе глядя на меня.

Прежде чем я поняла, что делаю, одной рукой я обняла его за шею и, встав на носочки, коснулась гладко выбритой щеки кончиками пальцев, лаская кожу нежными прикосновениями. Боже, как же я скучала по нему.

- Брук,- неуверенно позвал Чейз, и я вопросительно вздернула брови.

- Тебе неприятно?

В серо-голубых глазах явственно читалось удивление. И Чейз отодвинулся, сбрасывая мои руки, которые безвольно упали вниз.

Он снова решил оттолкнуть меня?

Пока он не открыл рот, чтобы сказать слова, которые разбили бы мне сердце, я решила ретироваться.

- Знаешь, мне пора бежать. А то опоздаю на самолет.

Я вылетела из комнаты до того, как он успел меня остановить. А он и не пытался.

* * *

Посадив Келли в детское сиденье и застегнув ремень, Дейзи высунулась из машины.

- Эй! Давайте поживее! Мне надо успеть на заседание.

Дин стащил с лестницы два чемодана и погрузил их в багажник. На ходу допивая йогурт, я прыгала на одной ноге по прихожей, ища второй кроссовок.

- Брук!

Дейзи нервничала. Она должна была отвезти Келли в садик, подбросить нас в аэропорт, а потом еще и успеть на работу. Я не собиралась вставлять ей палки в колеса, но никак не могла отыскать чертов кроссовок.

- Вот он!- победоносно воскликнула я, выуживая его из-под подставки от обуви.

- Брук, сумка,- раздраженно напомнила Дейзи, уже сидевшая за рулем.

- Ой. Точно!- я бросилась обратно в дом за сумкой и, перекинув ремешок через плечо, стала спускаться по лестнице.

- Дверь закрой!- проревела сестра, и я снова крутанулась на месте, захлопывая дверь и поворачивая ключ в замке.

- Да что с тобой сегодня?- Дин открыл передо мной дверь, я запрыгнула в машину, но тут раздался голос Дейзи.

- Чейз, сейчас не время, мы опаздываем!

Дверь со стороны Келли распахнулась. Рядом с машиной стоял Чейз. Он тяжело дышал, а его волосы были растрепаны ветром.

- Брук, не уезжай,- выдохнул он, глядя на меня безумными глазами.

- Что? Мы опаздываем в аэропорт,- я нахмурилась, когда он неожиданно исчез, а потом появился с моей стороны и, взяв меня за руку, вытянул из машины.

- Брук, вернись!- Дейзи вышла из себя, сигналя, и автомобиль издал пронзительный звук. Я дернулась в сторону машины, но Чейз крепко держал мое запястье.

- Нет, Солнышко, пожалуйста, послушай,- прошептал он, и я застыла.

- Как ты меня назвал?

- Он назвал тебя…- вмешался Дин, но его прервал рассерженный голос Дейзи.

- Просто дай мне пару минут,- Чейз умоляюще смотрел на меня, и я перевела растерянный взгляд на Дина, на лице которого была написана решительность. Он открыл багажник, вытаскивая наши чемоданы, и крикнул Дейзи:

- Езжай, мы возьмем такси!

Кажется, у Чейза и меня одновременно вырвался вздох облегчения.

- Только быстро. Самолет ждать не будет,- предупредил Дин, отходя.

- Спасибо,- внезапно поблагодарил Чейз, и мужчины обменялись странными взглядами. Дин отошел на безопасное расстояние, так что не мог слышать наш разговор.

- Ну и ради чего ты поверг в бешенство мою сестру?- повернулась я к Чейзу, и тот полез в карман рубашки, доставая карточку.

- Смотри,- он указал пальцем на снимок, но я и так не отводила взгляд от нашего с ним изображения. Нас сфотографировали, когда мы ходили на озеро вместе с Пэйдж и Крисом. Тогда я только знакомилась с семьей Кеннетов.

Я смотрела на наши улыбающиеся лица и думала, как были мы невероятно счастливы в тот день.

- Мы ездили на озеро,- проговорил Чейз, приблизившись ко мне.- Тогда я впервые услышал твой смех и понял, что это самый прекрасный звук на свете. Я пообещал самому себе, что сделаю все, чтобы снова заставить тебя смеяться.

Он положил мне на ладонь две потрепанные бумажки.

- Это билеты с нашего первого похода в кино,- объяснил он, пока я изумленно разглядывала их.- Весь вечер я думал лишь о том, как сильно хочу поцеловать твои мягкие губы, которые ты постоянно кусала. Фильм я так толком и не посмотрел.

- Тебе не кажется, что это слишком сентиментально?- съязвила я, поднимая взгляд на него, и мне захотелось забрать свои слова обратно при виде боли в его глазах.

- Я хочу, чтобы ты поняла, Брук. Я любил тебя. Мои чувства были искренны с самого начала. И я знаю, что ты любила меня,- на последних словах его голос затих.

Что он ждал от меня? Подтверждение моих чувств? Я и без того говорила о них слишком много.

- Что тебе надо, Чейз?- устало спросила я, и он полез в карман джинсов и, зажав что-то в ладони, протянул мне руку.

- Наверное, пора вернуть его.

Я смотрела на кулон, не веря, что он отдает его мне. Тот самый кулон в виде солнца, который я подарила ему в день его отъезда в колледж.

Качая головой, я сделала шаг назад.