Радуга на земле

Не знаю, что там ректор наговорил змею, но на следующий урок светлый влетел раздраженным и с каким-то толстым фолиантом под мышкой. Недолго думая, он взобрался на одну из потолочных балок, где растянулся с удобством. Тут уже и Уйни, и Шаки не смогли скрыть удивления. А они же еще не знают про озеро!

Поделиться впечатлениями не успела – пришел Мастер Рассер, и занятие началось. Опаздывать или просто не являться на ведомый им предмет не рисковали даже самые отчаянные. Найдет и проведет «индивидуальные тренировки». После этого «счастливчик» обычно на семидневье переходил под надзор магов-медикусов. А сейчас наставника по боевым искусствам сопровождал… змеелюд? Самый настоящий? Да к тому же темный!

Чуть обозначив кивок-приветствие, учитель начал перекличку. Хи, уже второй не смог правильно с первого раза выговорить имя этого светлого! Так ему и надо. Пусть обзывается как-то иначе…

Этот урок также не прошел без неожиданностей. И самой большой, важной и весомой стало поведение неизвестного темного. Уважительное, без насмешек и издевательства, чуть покровительственное. Вернее, не так. Старший явно опекал Элхара или старался это сделать. Когда же он пригласил его на поединок, я разочарованно вздохнула. Несомненно, наблюдать за двумя сражающимися змеями очень интересно, особенно если воспользоваться «ускорением», но тут нормального боя ну никак не получится. Светлого намажут как масло на бутерброд!

Судя по лицу учителя, так думала не только я. Но лишь до того момента, пока шаски все же не сцепились, превратившись в едва различимые, смазанные силуэты. Друзья заинтересованно подтянулись поближе, а я стала лихорадочно плести заклинание ускорения.

Сплести – сплела, но наблюдать завораживающий танец-бой пришлось из-под потолка, так как полностью отдавшиеся забаве хвостатые метались по залу, как взбесившиеся. Причем вскоре стало заметно, что светлый (светлый!!!!) теснит темного. От осознания подобного несоответствия я чуть с балки не упала. Такого просто не может быть! Просто потому, что не может быть.

Но есть.

Оказалось, для того, чтобы остановить парочку разбушевавшихся змеелюдов, необходим не менее взвинченный ректор. И когда они все покинули помещение, честно признаюсь – вздохнула с облегчением.

Но все равно, кто же этот тип?

Я недоуменно посмотрел на девушку. Ладно, еще понимаю звать своего друга, но меня? Вопросительно приподняв брови, пристально посмотрел на эту «проблему». Она решительно махнула рукой, мол, присоединяйся, чего застыл? Пришлось все же занять предложенное место. Бобик важно шествовал за мной, привычно держась зубами за мой хвост и грозно поглядывая по сторонам – мол, ну кто тут на нас? Дураков не находилось, и до столика, оккупированного студентами, мы добрались без происшествий. Там же пришлось снова «выкручиваться». Сесть на середину лавки между людьми я не мог. Просто потому, что хвост не перекинуть. Осталось только примоститься сбоку, аккуратно разместив свою «нижнюю конечность» частично под столом, а частично – под лавкой.

Бобику такое положение вещей не понравилось, и он, упираясь всеми четырьмя лапами, попытался вытащить «законную собственность» (то есть так полюбившийся ему кончик хвоста) на открытое пространство. Я уперся тоже. В ответ этот зверь невоспитанный сильнее сжал челюсти и замотал головой, словно тряпку рвал. Больно не было, но в самом деле, кто тут главный?

Так что, вырвавшись из пасти, хвост ощутимо приложил заигравшегося щена по лбу. А я еще и нашипел на попробовавшего громко возмутиться зверя. За что заслужил проникновенный взгляд до глубины души обиженного ребенка. Но на провокацию не поддался, а когда псина нехорошая вознамерилась снова приняться за свое, вообще спрятал «яблоко раздора» под толстым кольцом. Бобик вознегодовал, но увы. Размера пасти, чтобы цапнуть «препятствие», не хватало. Так что он залег в засаде, схоронившись за ножкой лавки в полной уверенности, что спрятался. Ну-ну, типа – не вижу…

Подняв глаза на остальных, я онемел: они с такими заинтересованными и серьезными лицами наблюдали за всеми нашими телодвижениями, что мне даже стало как-то неуютно. Можно подумать, что тут судьбы держав решаются, а не один змеелюд с одним щенком фигней страдают.

На мой молчаливый вопрос блондин, с которого все началось, только ехидно фыркнул, пробормотав что-то типа: «Мамочка…» Не понял, меня пытаются обидеть или где? Но задать вопрос вслух не успел, меня опередила девушка, с видом следователя на допросе задавшая вопрос:

– Ты что тут делаешь?

Хм, как мне кажется, надо начать немного с другого…

– Меня зовут Элхар. Можно просто Эл, мне так привычней. А вас?

Все недоуменно захлопали глазами. Это что, у них не принято знакомиться перед разговором? Странные какие-то…

– Тин… – как-то странно посмотрев на меня, отозвалась «отравительница».

– Шаки, – мурлыкнула рурра, застенчиво теребя кисточку пушистого хвоста.

– Уйни, – нехотя буркнул блондин, отстраненно изучая стенку.

– Норм, – глухо пробасил хонк неожиданно глубоким для его телосложения голосом.

– Приятно познакомиться, – киваю в ответ. Тин, по всей видимости, хочет повторить свой вопрос, но ей помешал хозяин заведения, с некоторой опаской приближаясь к нашему столу.

– Э… уважаемый, вы что-то будете заказывать? – осторожно уточнил он. Хм, это что, я настолько важный клиент, что он сам пришел брать заказ? Ответ оказался куда как прозаичней. От двери, за которой скрывался ход на кухню, мощно тянуло страхом. Видимо, никто из работников не захотел подходить к нам, даже под угрозой расстрела. Вот ему и пришлось самостоятельно отдуваться. Не то чтобы мне его жаль, но… заказ делать все равно надо.

– Скажите, уважаемый, – использовал я обращение трактирщика, – а у вас сырое мясо есть?

Все вокруг побледнели. С чего бы это? Или они думают, что это я его грызть буду? Пф, нет, мясо мне нравится хорошо прожаренным, со специями, и желательно без всяких вредных и ненужных добавок в виде оригинальных химических соединений. Или – алхимических?

– Е… есть, – наконец выдавил хозяин, затравленно глядя на меня. – А… вам сколько?

– Хм… – задумчиво прикинул я. В кошельке у меня болталось три золотых и пара серебряных монет, выданных дедом, еще когда я впервые собирался выйти в свет, так сказать. Точнее, на прогулку в город. Тогда мне ничего не понадобилось, а сейчас подвернулся момент потратить полученную сумму. – Пару крупных кусков сырого мяса, один прожаренный по-красски, если ваш повар умеет его готовить, свежий фруктовый сок и гарнир. Это возможно?

Под моим пристальным взглядом трактирщик окончательно сравнялся цветом с полотенцем, которое мял в руках. То есть стал невнятно-серого цвета. Что же его, беднягу, так пугает? Моих скромных сил на такое явно недостаточно. Значит, хозяин боится чего-то другого, причем до дрожи в коленях. Интерес-с-с-сно…

– Д-да, сей момент, будет исполнено, – как болванчик закивал трактирщик, задом пятясь от меня и не решаясь повернуться спиной.

– Сколько с меня за это? – осторожно любопытствую, прикидывая, что могу и поголодать, а вот Бобик мне такого не простит.

– Что вы, что вы! – замахал полотенцем трактирщик, словно мух отгонял. – За счет заведения!

Это еще что такое?! На мой возмущенно-недоуменный взгляд остальная компания ответила не менее непонимающими взорами. От удивления я даже на мгновение забыл о Бобике, нервно дернув хвостом. В тот же миг услышал удовлетворенное урчание и почувствовал, что его зубы снова заняли исходную позицию. Нет, ну в самом деле, что это с ним?

Воспользовавшись моей заминкой, трактирщик быстро скрылся с глаз долой. Так что жертвой любопытства пали мои новые знакомые.

– Скажите, вы не в курсе, это мой зверь такой странный или я просто чего-то не понимаю? – вежливо интересуюсь у пораженно молчащей компании.

– Эл… ты вообще хоть каким-нибудь боком шаск или притворяешься? – подозрительно поинтересовалась Тин, в то время как все остальные молча изображали скульптурную группу «крайнее офигение».