Чужая корона

Плохо себя вели, нехорошо.

Чтобы оградиться от этих привычек, мои благородные предки выстроили в ключевом месте долин, где был самый удобный спуск на равнину, громадную крепость.

Гнездо.

С сильным гарнизоном, обученным для действий в горах, так называемой Горной стражей, с толстыми стенами, с запасами еды, контролирующую ключевые пути из гор и в горы.

Нет, набеги горцев на крестьян не прекратились совсем, но сразу же стали в разы меньше. Кому охота семидневье карабкаться по горам, чтобы только добраться до добычи, а потом ещё столько убегать от погони? Да и ответные карательные экспедиции не заставили себя долго ждать.

Со временем крепость только выросла. Горцы, привлеченные цивилизацией, потихоньку переселялись под защиту Гнезда, кое-какие кланы открыли торговлю, выменивая инструменты и одежду на изделия народного промысла - горную лозу сушеную, горный отвар домашний и настойку из горной лозы на виноградном вине. Ещё пленниками за выкуп торговали, со степняками и с нами.

Крепость все росла. Вокруг неё селились крестьяне, которым было куда как проще в случае опасности сбежать под защиту Горного легиона…

Короче, долгая история, а как результат, на границе я получил ещё одно герцогство. Горное. Де-факто, как говориться. Де-юре же мои предки что-то не торопились создавать тут отдельное герцогство.

Не понятно, почему.

Ладно, это дело второе, почему да как.

К картинам Гнезда, коих и было-то всего пару штук, отнесся уже куда как более доверчиво. Ну и дальше-то что? Тут ситуация едва ли не хуже. Крепость как бы замыкает собой горные долины, нависает над входом в самую большую из них. При крепости поселок, тоже окруженный стеной, и несколько фортов, тоже сообщающихся стеной с крепостью. Закрывают пути на равнину.

Построено ох грамотно!

Волин, когда-то бывавший в тех краях, охотно меня проконсультировал.

-Гнездо построена на основе горской крепости, Ваше Величество. Когда-то там горцы себе выстроили крепость, чтобы Малый народ в горы не ходил.

-И что, помогло?

-Да уж не знаю, только ваши предки нашли эту крепость заброшенную, и забрали себе. Выбили оттуда какие-то дохлые кланы. Горцы Малый народ не очень любят, а те отвечают им взаимностью.

-А про крепость-то что скажешь?

-Надежная. -Сказал Волин. -Очень надежная. Если на стенах воины, то её никогда не взять. Разве что вашими пушками… -Последнее слово он произнес с осторожностью.

-Ясно, иди. -Отпустил я его.

Вот и думай, куда в первую очередь стопы свои направить. С боков две неприступные крепости, хапнувшие суверенитета по самое не могу.

Тесновато нам будет, просто чую это.

Я прикрыл ноутбук и задумчиво провел пальцами по крышке.

-Седдик, что это у тебя? -Раздался голос позади.

-Ерунда разная. -Отозвался я. Надеюсь, что не вздрогнул от неожиданности. -Слушай, а тебя вообще кто сюда пустил, а? И ты где должна сейчас быть?

-Я руку вывихнула! -Лана показала аккуратно замотанное тряпицей запястье.

-Что? Сильно? Рукой двигать можешь? Дай-ка сюда. -Я пододвинул к себе аптечку, извлек эластичный бинт и йод. Не стрептомицином же засыпать-то?

Лана стоически перенесла процедуру, я делал все аккуратно и осторожно. На вывих не похоже, ушиб скорее всего, рука нормально сгибается, резкой боли нет. Йодную сетку вместо трав, фиксирующую повязку как была, не затягивать, лишь зафиксировать конечность. Может, и не надо, кто знает, я себе всегда делал перед тренировкой, Петр Сергеевич железно научил руки бинтовать перед любыми занятиями.

-Ой, Седдик, а что это за ткань? -Лана удивленно посмотрела на бинт, попробовала размотать, но я несильно хлопнул её по руке.

-Не трогай, завтра вечером придешь, сниму.

-Седдик, я же не то хотела спросить! А что это у тебя за такая книжка красивая… Ой, она светится?

На боку ноутбука подмигивал желтым огонек. Аккумулятор почти разряжен.

-Да так, ты внимания не обращай. Лучше расскажи, как успехи твои. Помнишь, о чем мы с тобой договорились?

-Да, Ваше Величество. -Лана вдруг стала очень серьезной. -Я говорила со всеми выбранными старостами в деревне. Уважаемый Коротыш каждое семидневье будет присылать мне гонца с известиями…

-Не с известиями, а с отчетом. -Поправил я её. Не забыть бы ещё Коротыша обрадовать, что у него новый начальник. -Вот что мне скажи. Как картошку сажать, ты изучила? У меня в королевском саду растёт, под охраной. Изучила?

-Нет, Ваше Величество…

-Дальше. Численность крестьян в твоих деревнях? Сколько людей может работать? Заплатят ли они тебе за аренду земли вовремя? Чего и сколько они посеяли, соберут ли они урожай? И если ты имеешь все эти сведения, то записаны они где-нибудь на память? И можно ли проследить их по времени, как они изменялись?

Нес я околесицу почти от балды, но Лана наклоняла голову все ниже и ниже.

-Нет, Ваше Величество… У меня нет ничего такого… Я… Не подумала.

-Вот. -Я поднял вверх указательный палец. -Лана…

А у неё уже и глаза на мокром месте. Ещё пара минут, и слезы!

Каменное сердце мое сразу же дало большую трещину.

-Лана, почему ты думаешь, я тебе все это говорю?

-Почему, Ваше Величество? -Та всхлипнула.

Надо срочно спасать ситуацию.

-Понимаешь… Я, по здравому рассуждению, -да гори оно все синим пламенем, лишь бы не рыдала! -совершенно не против твоих занятий с Верой, и даже с бароном Шорком. Лишь бы ты цела оставалась.

Уж способ-то не допустить её в бой я как-нибудь найду, я ж король, или не король!

-Но, понимаешь… Для меня, для королевства сейчас это не главное.

-Дааа? -Она удивленно посмотрела на меня. -Как же? Наша армия всегда была самой сильной в этой части света, самой большой, самой могучей, и в тяжелый час женщины становились в один строй с мужчинами… Как королева Идала…

-Да. Людей, готовых махать мечом и колоть копьем, я найду всегда. Их много. Но вот людей, которые подумают… Которые хорошо подумаю, придумают и сделают… Их у меня очень мало. И я хотел бы, чтобы ты была одним из таких людей.

Нет, не убедил я её, конечно же. У неё в глазах сейчас героические битвы и девы-воительницы, та самая королева Идала и кто там ещё… Смотри любой рыцарский роман. Не объяснишь ей сейчас, что я совершенно не хочу её потерять.

-Потому мой тебе королевский приказ. Воинских занятий не прекращать, под руководством Веры и барона Шорка… Если уж ты решила учиться делу воинскому, то делай это у лучших людей, которых я знаю. Я совсем не хочу тебя потерять потому, что кто-то научил тебя плохо. Но одновременно с тем учись грамоте, сельскому хозяйству, политике и остальному, дабы ты могла не только управлять имением, полученным от своего отца, но и делать это хорошо. И с тебя я спрошу за все, уж ты поверь. Начиная с управления твоим имением. Понятно?

-Да, Ваше Величество.

-Вот и славно. -Я подозрительно посмотрел на неё. -Ты на меня не обижаешься?

-Нет, Седдик. Ты… Вы же король. Я же дворянка.

Я пригляделся внимательно. Говорила она вполне искренне.

-Ну вот и хорошо. Смотри, что покажу. -Я открыл ноутбук, выбрал альбом с картинками. Обычные такие экранные заставки, которых я ещё дома закачал. У меня большая их коллекция собралась, как только купил компьютер, то я этим стал увлекаться.

-Вот сюда гляди. -Я развернул ноутбук, чтобы ей было видно. -Да не вокруг, ты сюда смотри. Видишь?

Лана забыла обо всем, и буквально вцепилась в экран. И всего-то надо, что поставить с периодичностью в три минуты смену снимков… А самому пока что делами заняться можно.

Проснулся я в хорошем настроении.

Стряхнул с себя золото, пружинисто вскочил с кровати, отправил на машин номер традиционное сообщение “с добрым утром, любимая”, умылся и принялся перебирать то, что у нас скопилось.

Золота… Многовато.

Взвесив на простых электронных весах, получил я сумму примерно в пятьдесят кило.

Такую сумму дома хранить просто страшно.