Брат-зверь

- Войдите, - почти сразу раздался голос. Барбос открыл дверь.

- Заходи, - кивнул он Алексею.

- Ты первый.

Барбос посмотрел на него долгим взглядом. Пожал плечами и вошел. Алексей тоже понимал, что сморозил глупость. Если против него что и удумали, то уже поздно осторожничать, сам забрался в мышеловку. Но вот почему-то захотелось сказать наперекор. Захотелось и все тут.

Следующая комната - зал заседаний, до боли напомнил тот, куда он приходил договариваться о битве с вампиром. Захотелось даже оглянуться. Вдруг за спиной, весело ухмыляясь, стоит Джон. А рядом с ним Поль. То­же улыбается, накручивает усы. Это жених его дочери. Алексей поймал себя на мысли, что от такого жениха не отказался бы и вздохнул. Эти двое были давно мертвы, если вообще когда-нибудь существовали.

За столом никого не было. Алексей оглядел зал и только тогда увидел стоящее в углу кресло, повернутое к нему задней стороной. Над спинкой возвышалась чья-то лысая макушка. Хозяин макушки никак не реагировал на их явление. Алексей вопросительно указал на него пальцем и посмотрел на Барбоса.

- Глухой, - объяснил Барбос. Подходить он не стал: поднял с пола маленький камушек и запустил им в макушку.

Раздался раздраженный крик. Алексей даже дернул рукой. Лишь потом вспомнил, что ДУГАТа в ней нет.

Глухой вылетел из кресла с ругательствами. С размаху обрушил их на Барбоса.

- Ты, гад! Сколько тебе говорить, чтобы ты так больше не делал? Тебе что, подойти лень?

- Лень, - хладнокровно признался Барбос. - Смотри, я привел того, за кем посылала Мать.

- Да? - настроение глухого мгновенно изменилось. - Пошли, пошли-ка.

- Куда пошли? Он здесь уже.

Наблюдая за диалогом, Алексей недоуменно пожал плечами.

- Глухой? - спросил он.

- Он по губам читает, - объяснил Барбос.

Алексей кивнул согласно. Потом нахмурился, уловил несоответствие.

- А стук в дверь он тоже по губам прочитал?

- Говорит, вибрации, - равнодушно ответил Барбос.

Глухой пристально посмотрел в лицо Алексея.

- Да, мил человек, я умею читать по губам. А сейчас подойдите ко мне, - и пошел к Алексею сам.

Алексей окинул его взором. Глухой небольшого роста. Очень небольшого. Скажем, гном. Лицо в глубоких морщинах, щеки висят на плечах, уши оттопыренные. И он был абсолютно лыс.

- Меня зовут Дикен, - гном протянул руку.

- Алексей, - Каширцев пожал маленькие пальчики. - Это вы за мной посылали?

- Не-а, - замотал головой Дикен.

- А кто?

- Мать, - гном произнес это с благоговением, словно говорил о божестве.

- Да? Ну, если сама Мать? Тогда веди меня к ней.

- Конечно, конечно, - лысая голова закивала. - Только проверим вас на наличие оружия.

Алексей сунул Дикену под нос кулак.

- Вот мое оружие.

Дикен собрал глаза в кучу. Посмотрел на грозно вытянутую конечность.

- Э…э изъятию это… не подлежит.

- Еще бы подлежало, - усмехнулся Алексей.

- Но все равно мы должны вас обыскать.

Алексей мысленно досчитал до десяти.

- Хорошо, обыскивай, - с усилием проговорил он.

Обыск конечно ничего не дал. Но такому тщательному осмотру Алексей не подвергался давно. Охранник фирмы “Корпорация брат-зверь” ему и в подметки не годился. Дикен чуть ли не подошвы ему отпорол, чтобы проверить, вдруг туда кинжал закатился. Прощупал каждый миллиметр одежды, вещи, тела. Продавил живот, наверное взрывчатку искал.

- Тебя к нам бы, да на таможню, - проговорил Алексей, когда через час обыск наконец-то закончился.

Дикен раздраженно сплюнул, хмыкнул и отошел, гордо вскинув голову.

- Что это с ним? - спросил Алексей Барбоса.

- Да его больная тема, - ответил белобрысый рокер. - На таможне ему отказали, сказали неспособный.

Дикен вернулся почти сразу. Недовольство пропало, лыбится до ушей.

- Что шепчетесь, что шепчетесь? - заговорил он. - Губки-то, губки покажите. А ну не прятать, - обвел их подозрительным взглядом. - Ладно, до­гадываюсь, что обо мне говорили. Ты, - он ткнул пальцем в Алексея. - По­шли. Тебя заждались.

В конце зала еще одна дверь. Дикен подвел Каширцева к ней, галантно распахнул.

- Мать, он здесь, - потом состроил Алексею зверскую рожу. - Заходи.

Комната оказалось не очень большой. Размером со среднюю кухоньку. В ней стояли только небольшой стол и стул со спинкой. На стуле сидела закутанная в черный плащ фигура. Можно было понять, что это женщина. Сердце Алексея забилось в предчувствии.

- И я еще не хотел сюда идти, - проговорил он.

Фигура поднялась, обернулась. В отверстие капюшона виднелись черные, как смола волосы. Алексей почувствовал, как сердце резко остановилось. У Юлии волосы не были такими темными.

- Кто ты? - спросил он

Женщина скинула капюшон, и сердце у Алексея пошло, даже побежало. Чуть не заорав от бешеной радости, он бросился к жене.

- Нет! - почти взвизгнула Юлия и отскочила от него. - Не трогай.

- Юля, что с тобой? Я хочу забрать тебя отсюда.

- Нет. Успокойся, Алексей, но не подходи. Я все тебе объясню.

- Юля, что… что ты?

- Я люблю тебя. Подожди. Я тебе все объясню.

- Я тоже тебя люблю. Но?…

ГЛАВА 17

Происхождение Юли в этом искусственном мире в корне отличалось от появления Оли и Сергея в их мирах. Там их двойники рождались, росли и к моменту появления Алексея вступали в нужную фазу возраста. Было ли это ускоренным временем или ложной памятью, пусть эскулапы Эдуарда Степано­вича разбираются. Юлия появилась тринадцать дней назад. Ровно тогда, когда ей ввели снотворное и подключили к “Творцу”. Очнувшись, она сразу осознала, что находится в странном месте, в отличие от тех же Ольги и Сергея, воспринявших все как должное. Каково же было ее удивление, когда она начала замечать совпадения с тем, о чем она придумывала, что представ­ляла. Для Алексея было настоящим открытием, что Юлия тайком от него, считая, что он будет смеяться, брала у старших детей фантастику. Особенно ей нравились книги, где описывались миры после ядерной войны. Но не просто катастрофы, а где говорилось о восстановлении цивилизации после техногенной беды.

Открытием для Каширцева стала и книга, которую Юля писала в часы, когда он был на работе. Дети знали об этом, но им было весело иметь тай­ну от папы.

Попав в Большой Щит, Юлия была поражена его сходством со своим романом до последнего болтика, до последнего разбитого стеклышка. Даже лица главных жителей поселка те самые.

Сначала она решила, что умерла. Но виденное слишком отличалось от всех описаний загробной жизни, которые она слышала, и поэтому она просто решила, что с ней что-то сделали и она попала в другой мир.

Дальше пошел черед рассказывать Алексея. Он коротко пересказал ей свои приключения. Юля слушала внимательно.

- Так значит, это мои мысли? - сделала она, в конце концов, вывод. - Сны?

- Да, - сказал Каширцев. - Примерно так. Все это ты придумала и с помощью “Творца” создала.

- Значит, это мой мир.

Алексей покачал головой.

- Нет, это не твой мир. Ты находишься здесь против своей воли. А я должен вытащить тебя отсюда.

- Стоп, стоп, стоп, - замахала руками Юлия. - И как ты должен сделать это?

- Да просто взять за руку.

- Ясно, - сказала Юлия тем, не терпящим возражения тоном, которым она завершала домашние споры. - Тогда мы пока до меня дотраги­ваться не будем.

Алексей подскочил. Он не мог понять категоричность жены, не мог поверить своим ушам.

- Почему? - искренне не понял он.

- Сначала мне надо кое-что закончить здесь. Дела.

- Какие дела, - вспылил Каширцев, - могут быть в кукольном мире? А там у тебя дети. Я, наконец.

- Важные дела, дорогой. И не сердись. Пойдем, я тебе покажу.

Забывшись, она протянула руку, чтобы взять его ладонь. Отдернула, как от гадюки. Алексею даже обидно стало, словно приравняла.

Они вышли из комнаты, из зала. Внизу их ждал Барбос. Юлия махнула ему рукой делая знак, что за ними следовать не надо и парень исчез. Они пересекли площадь. При этом всякий встречный склонялся перед Юлией на колено.