Брат-зверь

Прислушался к собственным ощущениям. Откуда-то тянуло теплым воздухом. Благо хоть тянуло в направлении головы, а то как разворачиваться в такой тесноте, да еще после сытного обеда в столовой фирмы? Он и представить боялся. А ползти задом наперед в неизвестность - увольте. Лучше пробовать развернуться.

Впереди мелькнул лучик света. Алексей пополз на него. Лучик растянулся в длину, очертил окружность. Алексей облегченно выдохнул - свет пробивался через щель в неплотно закрытом люке. Алексей уперся в него спиной, надавил. Люк не поддался. Каширцев вывернул ру­ку, ударил кулаком. Зашипел от боли. Ударил еще раз. Потек густой гул как в колоколе. Алексей прополз немного вперед, перевернулся на спину и уперся ногами в люк. Ударил изо всех сил. Кажется, люк немного подался вверх. Обрадованный Каширцев отогнул ноги для нового удара.

Люк распахнулся. Не встретив препятствия, ноги Алексея ухнули вверх. Он больно ударился коленями о края отверстия и повис вниз головой, наполовину вылетев из трубы.

- Дьявол! - выругались за границею люка.

- Капитан! - прозвучал мужской голос, резкий как свисток милиционера - Здесь выживший.

- Эй, приятель, как ты там?

- Нормально.

Алексей задергался, словно уж на сковородке. Кое-как пополз в люк, выгибаясь, как акробат в мостике. Первое, что узрел - широко улыбающееся лицо негра.

- Гутен морген, - сказал Алексей и помахал рукой.

- Свихнулся, что ли? - негр нахмурился.

- Гутен морген - это мне, - рядом с черным лицом появилось белое. - А тебе - гудбай.

- Это тебе - гудбай. Помоги лучше, - сказал негр.

Он ухватил Алексея за ноги. Белый потянул за руку, придержал ему голову, чтобы он не ударился. Вдвоем они быстро вытащили его из трубы.

Встав на ноги, Алексей осмотрелся. Он находился в небольшой комнатке. Стены и полы вокруг - металлические. В комнате стояла узкая кровать и маленькая тумбочка. В одной стене - огромное окно, примерно в половину самой стены. Оно показывало вид либо другой комнаты, либо широкого коридора. На противоположной стене - таких же размеров дверь.

Солдаты, что вытащили его (а это были солдаты) были полной противоположностью друг другу. Один - чернокожий, массивный как шкаф, но невысокого роста. Лицо круглое, без малейших признаков растительности. Голова тоже чистая. В смысле волос, а не грязи.

Другой - явный европеец. Худой, высокий. По комплекции он сильно напоминал палку с торчащими четырьмя ветками, руками и ногами. Под носом щетка усов. На голове выразительно коричневые волосы. На первый взгляд негр кажется гораздо сильней его, но Алексей до сих пор чувствовал его захват на запястье. Рука словно в тисках побывала.

Только в одежде они были одинаковы: оба в свинцово синего цве­та форме - брюки, куртка, бронежилет, берет. Массивные бутсы на толстой подошве. В руках странной формы автоматы. Алексей никогда таких не видел.

Дверь за спиной с шипением открылась. Как он и подозревал, ушла вбок и в стену. Вошедший сразу впился глазами в Алексея. Каширцев как наяву почувствовал, что у него выворачивают карманы, ощупывают на предмет ношения оружия. Проверяют документы.

- Вот, нашли, - вскинув руку к виску, отчитался белый. Пронзительный голос, что Алексей услышал, перед тем как его извлекли из трубы, оказывается, принадлежал ему.

- Капитан! - у негра голос был густой, бархатистый. Толстые губы, казалось, смаковали патоку. - Наконец-то мы можем узнать, что здесь произошло.

Капитан смерил Алексея оценивающим взглядом.

- Назовите ваше имя, откуда прибыли, - приказал он. - Вы тоже поймали сигнал бедствия?

Алексей сначала не понял о чем он, но на всякий случай кивнул.

- Капитан, откуда вы узнали? - поразился негр.

Капитан усмехнулся.

- Сигнал бедствия послали три недели назад. Этот же человек в полном порядке. Нет никаких следов голодания и обезвоживания. Сыт и недавно мылся. Нас явно не ожидал здесь увидеть. К тому же по сторонам смотрит так, что сразу видно - никогда здесь не был. - Он посмотрел на Алексея. - Так ведь, мистер..?

Алексей быстро понял, какие возможности это ему дает.

- Алексей, Алексей Каширцев. И вы совершенно правы.

- Я что-то не понял, - вмешался белый. - А как этот тип в вентиляцию забрался? А корабль где оставил?

Капитан вопросительно пристально уставился в глаза Алексея. “Блин, да что ж он так на меня смотрит? Аж дрожь пробивает. Мысли мешаются как кисель. Так и легенду порядочную не составишь. Главное не слишком сложную, чтобы на ерунде не погореть”.

- У меня сын здесь. Три недели тому связался со мной буквально на минуту. Что-то у них здесь произошло. Связь резко оборвалась, даже не договорили. Я естественно сразу сюда, - он оглянулся. - Вы военные. Что здесь произошло?

Капитан поморщился.

- Естественно мы военные, - проговорил он и сразу твердо. - Как вы попали сюда? Откуда знаете расположение вентиляционных шахт?

- Да не знаю я ничего. Прошлый раз сына навещал, он и показал мне, где наружный выход. Я забрался, а там сам черт ногу сломит. Ползал-ползал непонятно где. Спасибо, ваши нашли. А то уже даже и не знаю.

Белый и негр тихо переговаривались.

- Прилетел сюда? - белый прищелкнул языком. - Видно очень богатый, раз собственный корабль имеет.

- А ты знаешь, сколько стоит топливо на межзвездный корабль? Во-во. Можешь и не спрашивать, нам таких денег в жизни не видать.

Алексей вздрогнул от возбуждения. Он уже смутно начинал догадываться, но, услышав так прямо, обомлел. Межзвездные корабли. В детстве он зачитывался фантастикой. Особенно любил космические оперы. И вот, поучаствовать в одной из них - предел мечтаний.

Алексей улыбнулся.

- Я как рванулся, даже заправиться полностью не успел. Только досюда и хватило. Надо бы заправить.

Капитан скривился, словно глотнул уксуса. Сделал шаг в бок, пропуская Каширцева.

- Пройдемте.

Алексея пробрал холод. Больно уж слово было нехорошее.

X X X

Они шли по коридору. Алексей вертел головой по сторонам. Про себя отметил, что выбравшись из трубы ничего не приобрел. Коридор та же тру­ба, только квадратная и шире. По сторонам через каждые три метра появлялись прямоугольники дверей. Перед одной из них капитан остановил­ся, приложил руку к пластиковому квадрату на косяке. Раздалось негромкое жужжание. Квадрат загорелся зеленым светом. Дверь отъехала в сторону.

- Вот, что здесь случилось, - сказал капитан.

Алексей зашел и вздрогнул.

Перед глазами открылась большая комната. Где-то десять на восемь метров. По всей комнате валяется перевернутая мебель. Полы усеяны не опознаваемыми обломками. Лежат разодранные книги, одежда. На них сверху два почти разорванных надвое человека. Только сейчас до Алексея дошло, что полы совсем не покрашены в красный цвет. Между останками людей возвышается огромная туша, порванная в решето пулями. Вся в огненных подпалинах. Она смутно напоминала богомола и ящера одновременно. Густо черного цвета, так что даже отливает синевой. У существа восемь массивных лап. Голова удлиненная, оканчивается подобием муравьиных челюстей. Хвост, сплющенный с боков, имеет длину такую же, как все тело с головой. На кончике шишка размером с голову крупного мужчины.

- Черт… - проговорил он.

- Так где, вы говорите, ваш корабль?

Алексей не обратил на него внимания. Стоял пораженный. Фантастика. Все-таки он правильно угадал. С Ольгой пролетел, а с Сергеем догадался. Вечно сынок сидел, приклеившись к телеящику и бесконечно смотрел “Чужие”, “Истребитель драконов” и им подобные.

Капитан несколько раз провел ладонью перед глазами Алексея.

- Где корабль? - повторил он.

Алексей зажмурился. Постоял пару секунд в темноте. События последней недели в голове не укладывались. Били кувалдой по разуму. Каширцев открыл глаза. Вернулся в реальность. Вернее в нереальность. В сыновью придумку. Капитан опять внимательно смотрел на него. Это заставляло принять определенные правила игры.