Страница 38 из 51
Голос Кардинала все затихал и затихал, пока не превратился в едва слышный шёпот, её тело с каждой секундой становилось легче…
Алиса, припавшая на колени рядом со мной, протянула обе руки и обхватила ими правую ладошку Кардинала.
— Мы сделаем это... сделаем... — и её голос, и её щёки совсем исказились из-за слез. — Жизнь, что ты мне даровала... можешь не беспокоиться, она не была дана зря.
Теперь и Юдзио протянул к ней руки с другой стороны.
— Моя тоже, — голос Юдзио был преисполнен твёрдой решимости, столь привычной для моего сдержанного и мягкого партнёра. — Я тоже наконец понял, чего мне нужно достичь.
Но...
Ни Алиса, ни я не ожидали последующих слов. Похоже, Кардинал тоже была застигнута врасплох.
— И сейчас самое подходящее время. Я не побегу. У меня... есть долг, который нужно выполнить любой ценой.
Глава 4
— Такой слабак.
— Почему мне так не хватает сил?
Юдзио был поглощен мыслями, в то время как первосвященник Администратор сжигала Кардинала бесчисленными молниями, что поразили его разум своей чудовищной мощью.
Тот мечник-голем, который, казалось, подобен самому ужасному демону страны Тьмы, с самого начала был таким же человеком, как и Юдзио… Лишь услышав кошмарную правду, все тело вмиг сковал безудержный страх. Парень содрогнулся от коварных замыслов первосвященника: как же она могла быть столь бесчеловечной? Но неспособность к действию, полная беспомощность сокрушили дух Юдзио еще сильнее.
У них у всех была причина сражаться с первосвященником, находящейся на самом верхнем этаже собора. Кирито, Рыцарь Алиса, чёрная паучиха Шарлотта, Кардинал, да и он сам… все они хотели одного и того же, все они хотели исполнить желание Юдзио спасти подругу детства, Алису Щуберг, из Церкви аксиом.
Это Юдзио втянул всех в смертельный бой. Это Юдзио должен был больше всех сражаться на передовой. Это Юдзио обязан был получить угрожающие жизни раны.
— Но я…
Поддался соблазнению Администратора, став в итоге Рыцарем Всецелого, который направил меч на Кирито. На лучшего друга. С запечатанной памятью он вернулся на 99-й этаж и сковал напарника с Алисой во льду, дабы самостоятельно расправиться с первосвященником. Но все закончилось, так и не успев начаться. Кирито вновь защитил его и вступил в бой с главным старейшиной Чуделкиным, которого Юдзио удалось лишь на время ослепить. Дальше он мог только стоять и смотреть, как мечник-голем сражает Шарлотту, Алису, а затем и Кирито.
— Я был настолько бесполезен? Настолько бессилен?
— Фрагмент воспоминаний Алисы находится всего в десяти мэру от меня где-то в картине, покрывающей весь купол. Если Кардинал падет жертвой первосвященника, будет ли спасена моя жизнь? Меня вызволят из собора, не дав и возможности забрать фрагмент? Неужели так и закончится моё путешествие?..
Вне всяких сомнений, первосвященник непременно сошлет троицу в неведомые человеку дали. Вполне вероятно, что они окажутся за пределами Северной империи Норлангарт. В худшем же случае их разъединят, после чего Юдзио больше никогда не сможет встретиться с Кирито или вернуться в Рулид. Он окажется в полном одиночестве среди незнакомых людей в чужой стране, вечно скрываясь от преследования Церкви аксиом, вечно сожалея о собственной слабости и о совершенных глупостях.
Но держать глаза широко открытыми – это парень еще в силах сделать! Юдзио должен запомнить каждый удар бесчисленных молний, что безжалостно били Кардинала.
Но, мрачно наблюдая за происходящим односторонним боем, он наконец-то понял: смирение – не выход. Мечник сделает самый позорный выбор в своей жизни, если поддастся воле судьбы и без сопротивления окажется в чужой стране. Первосвященник ясно сказала, что без промедления трансформирует в мечи сорок тысяч человек – половину населения Мира людей. Она создаст огромное количество ужасающих непомерной мощью, но бесконечно несчастных монстров, которые сразят силы страны Тьмы.
Другими словами… семьи, влюбленные, друзья, — все будут жестоко разлучены друг с другом. Как Элдри и его мать. Как Деусолберт и его спутница жизни. Как Алиса и её семья Щуберг.
Все они, все без исключения станут отвратительной военной техникой, обладающей чудовищной силой.
Истинно верно: любая несправедливость в этом мире не может быть прощена.
— В мои руки вверена последняя миссия: остановить надвигающуюся трагедию. Здесь и сейчас я стою лишь по этой причине. Да, мой уровень владения мечом далек от возможностей Кирито и Алисы, да, священные искусства также в полной мере мне неподвластны, как Кардиналу, но, тем не менее, ещё есть то, что я могу сделать. Если у меня было время сокрушаться по поводу своего бессилия, то почему я не потратил его на поиски способа сражаться?
Мысли роем копошились в голове Юдзио, так и стоявшего на одном месте.
Благодаря тому, что Синяя роза по сути своей являлась льдом, она могла проникнуть сквозь нерушимый барьер против металлических орудий. Но бездумная атака приведет лишь к сожжению всего тела от молнии или к прямому попаданию смертельного удара мечника-голема. Использовать искусство освобождения воспоминаний тоже не выход – в лучшем случае оно позволит сковать первосвященника лишь на мгновение.
Даже попытка уничтожения мечника-голема будет провальной, ведь атака не сможет достичь единственного уязвимого места – модуля благочестия в его груди. А если и есть хотя бы небольшой шанс, то и он не сыграет особой роли, так как надо умудриться попасть в сантиметровый зазор между тремя мечами-бастардами, формирующими спину. И это упуская тот факт, что во время атаки придётся уклоняться от выпадов мечей его грудной клетки. Скорее всего, лишь тот, кто может летать в воздухе подобно первосвященнику, будет в силах прорваться сквозь череду ударов голема, да и то не без помощи способной противостоять острым клинкам брони божественного уровня.
А если обратиться твердейшим льдом и полностью слиться с мечом, как в том мимолётном видении о синей розе и памяти вечного льда в Великой библиотеке?
— !..
Юдзио широко распахнул голубые глаза.
Вот он – способ осуществить заветное желание. Вот он и появился!..
Однако не все так просто: не хватало ещё одной детали — схожей по своей сущности энергии мечника-голема, подпитывающей его. То была чудодейственная сила, что активировала искусство освобождения воспоминаний.
Но мысли его прервал внезапный голос, выкрикивающий его имя. Или же ему так показалось?
Все его внимание неведомым образом притянуло к куполу, из-за чего парень с опаской посмотрел наверх.
Картина с изображением мифа о создании мира занимала все пространство потолка, но его центральная часть оставалась пуста.
Прекрасное полотно отображало облики совершенных богинь, создавших небеса и земли Мира людей, и древних людей, что первые заселили новые края. Другой сюжет повествовал о выборе богинями проводника, который поможет направить людей на путь веры в высшие силы. Тут же и родилась Церковь аксиом с огромной башней из белого мрамора, построенной в сердце главной столицы – в Центории.
Сюжет картины полностью повторял миф о создании, который Юдзио взахлёб прочитал возле одного из многих стеллажей Великой библиотеки. Столь продуманная история была очень интересной и захватывающей, но, к сожалению, оказалась ложной. Первосвященник Администратор придумала хороший рассказ, который с легкостью смог контролировать людские массы.
В самом неприметном уголке разрисованного фальшивыми образами купола нашла пристанище миниатюра маленькой птицы. Она летела, распахнув небольшие крылья, с ярким колоском пшеницы в клюве. В окружении возвышенной синевы окрас птицы слегка побледнел, но она целеустремленно продолжала приближаться к неведомым далям, унося колосок в свободные земли, неподчиненные высшей аристократии. Да, в такую историю Юдзио хотел верить. Только подобный сюжет правдив в их жестоком мире.