Ленинград-43

С ноября не появлялись над Лондоном даже одиночные немецкие самолеты. И над Каналом люфтваффе резко снизило активность. После разгрома флота гуннов у берегов Португалии и очередных поражений их армии на русском фронте десант в Англию исключался даже теоретически. А сам Уинни, наш премьер, вместе с американским президентом летал в гости к Сталину, и, как было заявлено прессе, переговоры прошли с полным успехом, и были достигнуты все договоренности, как окончательно разбить общего врага.

Были, конечно, неизбежные трудности. Но голода не было — все лужайки и газоны были превращены в огороды, неужели вы думаете, что их и в самом деле лишь подстригали в течение трехсот лет, за которые добрая старая Англия пережила достаточно бедствий? Были и жертвы — в основном, среди экипажей кораблей и самолетов, в Атлантике продолжались сражения с «волками Деница», продолжавшими брать с конвоев ощутимую дань, но и Роял-Нэви хвастался впечатляющим числом потопленных субмарин, так что было мнение, что надолго немцев не хватит. И уже семнадцать немецких городов были превращены ну если не в пыль и пепел, то в руины, и может быть, число убитых так немцев и в самом деле достигло миллиона, как утверждало Би-Би-Си — важно было, что горят их города, а не наши! — и что с того, что число потерянных бомбардировщиков Королевских ВВС превысило две сотни и ходили слухи, что экипажи сбитых самолетов разозленные гунны в плен не берут — но у Британии много и кораблей, и самолетов, и храбрых мужчин, готовых отдать жизнь за короля.

Однако же два почтенных джентльмена, беседующие сейчас у камина в гостиной особняка в викторианском стиле, были в весьма дурном настроении.

— Вам нельзя сегодня больше пить, Уинстон. Русский коньяк, конечно, хорош, но надо же знать меру!

— К дьяволу, Бэзил! Вы не хотите знать, что было сегодня в Объединенном штабе? Жаль, что у вас нет допуска, уж вы бы со своим аналитическим умом, наверное, увидели бы то, что не желают видеть эти недоумки в больших чинах!

— Насколько я понимаю, обсуждалась будущая высадка на континент?

— Именно так, Бэзил! Русские, как всегда, удивили мир — все наши военные эксперты ждали, что бои на Висле будут если не как Сомма той войны, то чем-то похожим. Теперь те же умники спорят, когда русские встанут на Одере: к началу февраля или уже через неделю? А там, я напомню, сорок миль — и Берлин! И если мы не хотим прийти на обед, когда всё уже съедено, надо выступить в поход сейчас! Иначе мы рискуем встретить русских солдат уже на том берегу Канала. И что тогда нам останется от Европы?

— Сколько я помню, Уинстон, вы говорили про послевоенную конференцию, на которой лишь и будут определены границы?

— А какие позиции будут у нас на этой конференции, если вся Европа к тому времени будет лежать под русским сапогом? Если хотя бы половина у нас — это совсем другое дело. Но мало нам было, что кузены всё чаще стали находить со Сталиным общий язык, в ущерб британским интересам, так еще и этот мерзавец де Голль! Это ничтожество, официально дезертир, никакой не генерал! Если бы не я, он так и болтался бы по Лондону с протянутой рукой — или же максимум командовал бы полком французского пушечного мяса на нашей службе! Я создал ему эту «Свободную Францию» на английские деньги — я закрывал глаза на его диктаторские замашки, как он обращается со своими же людьми — и он еще смеет иметь собственное мнение?! И заикаться о какой-то там французской независимой политике? Неблагодарная тварь — еще один Коморовский! С той лишь разницей, что тот был немецким агентом, а этот продался русским. Ничего — я ему этого не забуду!

— Ну, Уинстон, цинично рассуждая, он поступил по правилу «у меня нет друзей, а есть лишь интересы»…

— А вы можете представить мир, где этому правилу следуют все? Дикий Запад, где всё решают кольт и кулак — лес, населенный одними волками. Которые затем вымрут от голода, поскольку некого будет съесть. Нет, в лесу должны быть кролики как кормовая база. Причем в большем количестве, чем волки, — считая, что каждому из волков надо обедать каждый день. И чрезмерное убийство кроликов должно караться, поскольку лишает обеда других волков. Вот зачем в обществе нужны нормы поведения, к коим относится и требование честной игры. Для большинства — волков не должно быть слишком много. Вы еще не поняли, Бэзил? Если кто-то поступает со мной непорядочно, то это значит, что он считает себя волком, а меня кроликом! Хотя вчера еще был им сам и позволял мне себя кушать, как я того хочу!

— Занимательная теория. Но меня больше интересует, что Сталин пообещал французам?

— Возвращение в клуб держав, что еще! Как после той войны мы поддержали побежденную Германию как противовес французам на континенте. Теперь же русские осмелились выбрать Францию как противовес нам. Что означает — Германию они уже считают своей добычей. И они реально могут всё это получить, если мы не успеем! Но черт побери, для того нам надо встретить их если не на Эльбе, то на Рейне!

— Я так понимаю, что военные ваше предложение не поддержали?

— Проклятое «погодное окно», в которое, по утверждению авторитетнейших экспертов Адмиралтейства, только и возможна высадка на французский берег! Не раньше мая — июня. Сильно подозреваю, что русские уже будут на Рейне. И неизвестно, кто тогда раньше войдет в Париж.

— Простите, Уинстон, а как же высадка в Норвегии в сороковом? И мы, и гунны — да и русские, я слышал, успешно высаживали десанты зимой!

— Бэзил, вы всё же не моряк и не понимаете, что мало высадить на вражеский берег войска, их надо снабжать, тысячи и десятки тысяч тонн ежесуточно! Выгрузить все это на необорудованный берег трудно, если только вообще возможно. Нужен захваченный порт или соединение десанта с наступающими вдоль берега силами. Или очень хорошая погода, позволяющая транспортам подходить к импровизированным причалам. Но никак не зимние шторма! В Норвегии и немцы, и мы высаживались прямо в портах. Сейчас же — генералы и адмиралы слишком хорошо помнят Нарвик. Вам напомнить, как впечатляюще — на бумаге — выглядело соотношение сил до начала и чем всё завершилось?

— Сколько помню, был план, что нам откроют дверь восставшие французы.

— Да, и вот за этим мне был нужен де Голль! Прежде у него не было выбора, он мог вернуться во Францию только так. Но после русских обещаний он прямо заявил мне, что не хочет, чтобы его люди были английским расходным материалом: «Что будет, если мы восстанем, а вы не придете — еще одна Варшава?»

— У нас во Франции есть люди от УСО, де Голлю не подчиняющиеся.

— Есть разница, разведка и даже диверсии малыми группами, избегающими открытого боя, и массовое восстание. Директор УСО клянется мне, что задача осуществима, но не прямо сейчас, нужна подготовка. А времени нет! Начинать надо, пока у гуннов связаны руки русским наступлением. Когда же русские встанут на Одере — как до того на Днепре и Висле, всегда была оперативная передышка в несколько месяцев — десантироваться во Франции будет, по мнению Объединенного штаба, слишком опасно. Немецкая армия остается сильным противником на суше. Не говоря уже о том, что время сейчас играет против нас.

— Уинстон, вы говорили мне про возможную высадку в некоем французском порту, не буду называть место, еще два месяца назад. И все это время не велась подготовка? Не верю!

— Велась, и с таким тщанием, что… Разведка утверждает, что у немцев там всего одна тяжелая батарея, и та еще то ли не готова вовсе, то ли пока в строю лишь одно орудие. После чего кто-то вспомнил, что и перед Нарвиком столь же авторитетно нас заверяли, что у немцев нет там ничего мощнее пушек прошлой войны — и если такая же шестнадцатидюймовая батарея обнаружена разведкой на Джерси, то в том районе побережья она еще более вероятна. Есть разночтения и в прочей информации по немецкой обороне на интересующем нас участке — мины, инженерные сооружения, численность войск. Короче, чины Адмиралтейства и армии единогласно заявили, что не сдвинутся с места, пока не будет установлено абсолютно точно, с чем мы можем там столкнуться и что французы обязательно восстанут: «Мы не намерены опять расшибать лоб о запертую дверь; если ее нам откроют, тогда другое дело».