Возможны варианты

Он опять попытался привлечь меня к себе, я упёрлась обеими руками в твёрдую грудь.

- И в чём дело?- нетерпеливо спросил он.

- Ник вне конкурса, - просто сказала я, глядя ему в лицо.

К моему облегчению вампир отпустил меня. Он снова вернулся в кресло и начал меня рассматривать. Ощущая неловкость под его пристальным взглядом, я вернулась на диван.

С Ником молчать уютно, а сейчас тишина, казалось, давила. Странно, Карлос так похож на Ника. Впрочем, так ли уж похож?

- Карлос, а ты убиваешь?

Он удивлённо вскинул брови, и я задохнулась от своей наглости. Не надо было спрашивать! Вампир откинулся на спинку кресла, его глаза заблестели живым блеском, губы изогнулись в улыбке.

- Конечно. Стремлюсь, по-крайней мере.

Я так ждала другого ответа, что в первый момент растерялась.

- А зачем?

Теперь озадачен был вампир. Он отвёл взгляд, потёр висок и замер на несколько мгновений, а потом передёрнул плечами:

- Так принято. Люди ведь тоже стараются не оставлять еду на тарелках. - Карлос снова разглядывал меня, по-птичьи склонив голову набок. - Ты не такая, как все, - задумчиво сообщил он.

Знакомая песня!

- И многих людей ты хорошо знаешь? - поинтересовалась я.

- Зачем? Они скучны!

- Представляешь, - сообщила я ему, - одна моя подруга считает Ника легкомысленным бездельником.

- Что, серьёзно? - иронично вскинул бровь вампир.

- Вполне. Мы в кафе вместе тусуемся, иногда и так гуляем.

- Она же его совсем не знает, - снисходительно заметил Карлос, запнулся на миг и задумчиво сказал. - Вот как?

- Кстати, - невинно поинтересовалась я, - кто написал ту книжку, которую ты так увлечённо читал?

Он невольно покосился на книгу, но не ответил.

Я недоумевала. Все вампиры, которых я знала (кроме Бори, конечно), уже старые. Но я не чувствовала их возраста. Должны же прожитые годы откладывать отпечаток на личность! Никакой вековой мудрости я в вампирах не ощущала. Может ли быть, что после обращения личность практически не меняется? В любом случае, спрашивать об этом Карлоса мне показалось неразумным.

- Я подумаю над этим, - сказал вампир.

Момент мне показался удачным, чтобы поинтересоваться его планами в отношении меня, но в этот момент хлопнула входная дверь, и снова появился Макс. Я замолкла.

Он был один. А Таня где?

Я бросила встревоженный взгляд на Карлоса. Тот на меня не смотрел. Вампиры обменялись несколькими фразами, из которых я ничего не поняла. Потом Макс уставился в окно, а Карлос на свои сцепленные пальцы. Текли минуты. Оба вампира пребывали в полной неподвижности.

Внезапно Макс резко развернулся и наклонил голову набок. Казалось, он прислушивается. Через несколько секунд напряжённого внимания он быстро вышел. Карлос подошёл к окну. Вид у него был расслабленный, но мне показалось, что он тоже прислушивался. Мешать я не рискнула.

Минут через десять Карлос внезапно обратился ко мне:

- Я прогуляюсь ненадолго, а потом отвезу тебя к Нику. Подождёшь?

Такое развитие событий меня устраивало.

- Подожду, - согласилась я. - Мне бы домой позвонить, там волнуются.

Карлос бросил мне на колени свой мобильник. Я посмотрела на него, а когда подняла взгляд, обнаружила, что осталась в квартире одна.

Глава 23

СТАС

Когда я смог перебежать дорогу и сел за руль, машина вампира уже скрылась. Я не пытался её преследовать: вряд ли повезёт, нечего зря терять время. Надо ехать за сканером. А с оружием что придумать? Не могу же я идти против вампира с пустыми руками! Я лихорадочно прикидывал: денег у меня на приличный ствол не хватит, да и где его найти? Разве что пневматику купить, а пули отлить из серебра с выпиленного прута. Как-то это несерьёзно, но выбора особого нет. А сколько времени уйдёт!

Я проезжал мимо больничного комплекса - Сане здесь гипсовали руку чуть больше недели назад. Конечно, надежда слабая... Осенённый внезапной идеей, я свернул на стоянку...

Наверняка Сане назначили повторный приём. Если он ещё в городе, я смогу его перехватить. Я пробежался по скверу между больничных корпусов, приблизился к поликлинике и уверенно направился к высокому боковому крыльцу травмпункта.

Мне трижды повезло: очереди не было, врач оказался тот же самый, который принимал Саню, и он меня помнил. Медсестра полистала журнал записей и сказала, что мой друг придёт послезавтра в течение дня. Я поблагодарил их, выскочил на улицу и торопливо зашагал назад к машине. Послезавтра будет послезавтра - если сегодня выживу. Я знал, что сделаю всё, чтобы вырвать Таню из рук вампиров, но понимал, что моих сил для этого может не хватить.

Задевая головой склонённые ветви ивы и не глазея по сторонам, я обогнул клумбу с астрами и ушам своим не поверил, когда услышал за спиной знакомый голос:

- Стас!

Я оглянулся и увидел, как Санёк, такой же растерянный и радостный, как и я, поднимается со скамьи. Когда он подскочил ко мне и начал обнимать меня здоровой рукой, я совершенно смутился.

- Живой! Как здорово, что ты живой! - повторял он.

- И впрямь неплохо, - пробормотал я, - а вот Андрюха с Костей...

- Жив он! - сразу сказал Санёк. - Андрюшка здесь лежит, я вот вышел воздухом подышать, пока он спит. Костик - да. Мы с Витей его похоронили. Витька, кстати, домой уехал. Нечего ему здесь околачиваться.

Саня, наконец, отпустил меня и кивнул на скамейку:

- Посидим? Надо много друг другу рассказать...

Я замялся:

- Знаешь, особо некогда. Таню захватили вампиры.

Я хотел сказать, что собираюсь освободить её, но подумал, что это будет звучать слишком пафосно и самонадеянно, и замолк.

Саня не колебался:

- Тогда пошли. Расскажешь по дороге.

- Андрей как?

Санёк неожиданно смутился:

- Он в порядке, но это долго рассказывать и не к спеху. Давай выкладывай, что с тобой приключилось, и как умудрился девушку втянуть.

Я рассказал ему всё с самого начала. Саня слушал молча, только иногда хмуро кивал. Когда я закончил, он только головой покрутил:

- Свинтус ты, дружище, после этого. Мог бы и сразу всё сказать. Андрюшке, может, и нет, он не проникся бы, а уж мне-то! Вместе придумали бы что-нибудь. По-крайней мере, я бы сразу подтвердил, что не все вампиры убивают. Хотя, что целый клан таких может быть, я и сам не знал.

Он помолчал, с сосредоточенным видом накручивая на палец сломанной руки длинную травинку, а потом зло сказал:

- Подставили нас, как последних лохов. Наводку-то нам вампиры дали!

- С чего ты взял? - растерялся я, - Не может быть!

- Типа, как попробовали чужими руками жар загрести, - хмуро объяснил Санёк, - Я так понял, что кто-то пришлый на место здешнего лорда метит.

Я обдумал то, что услышал. В принципе допустимо, но с таким же успехом можно предположить что-то ещё.

- Мне оружие нужно, - сказал я, - у меня только нож остался и арматурина серебрёная. С этим на вампира не попрёшь. Есть у тебя что-нибудь?

Мы подошли к машине.

- Оружие есть, - сказал Санёк, усаживаясь рядом, вид у него был странно напряжённый, - тут недалеко.

- Показывай, куда. И с чего ты взял, про каких-то пришлых?

Саня назвал адрес. Третий адрес из нашего списка.

Я ошеломлённо уставился на него. Санёк обречённо кивнул, отведя взгляд в сторону, и кратко сказал:

- Отец.

Я был настолько ошарашен, что даже сказать ничего не мог.

- Андрюшку он с того света, можно сказать, вытащил, потому что я попросил, - сказал Санёк, сгорбившись на сиденье. - Андрей ещё не понял ничего, и как ему сказать, не представляю.

- Знаешь, - признался я, - удивить ты умеешь, но, честно говоря, я тоже ещё ничего не понял. Ты бы хоть кратенько объяснил, что ли.

Саня бросил на меня осторожный взгляд и сказал:

- Трогай! Сам же торопишься. Алексей на работе сейчас.

Через пару минут мы уже были на месте. Я настороженно осматривался. Ничего необычного: квартира, как квартира. Глаз отметил только почти стерильную чистоту кухни и толстые портьеры на окнах в комнатах. Но портьеры соответствовали обстановке, всё смотрелось солидно: высокие потолки, добротная старинная мебель. Добрую четверть одной из комнат занимал рояль.