Возможны варианты

На место встречи я пришёл немного пораньше, сел и стал ждать. Просидел час, успел окоченеть, но никто ко мне так и не подошёл. Неужели ребята уехали из города?

В деревне, где мы останавливались, я узнал, что уж оттуда они точно уехали, закончив всю работу и получив деньги. Вот, надеялся финансовое положение подправить! Я полюбовался на коровник под новой крышей и вернулся в город. Как связаться с Саньком, если он не появится и на следующей встрече? Купил симку и написал Сане два письма, указав её номер, одно отправил на его домашний адрес, другое - на здешнюю центральную почту до востребования. Спросить, что ли, у Тани телефон? Может у неё какой старый завалялся...

Пора идти на свидание. Уж в этот раз я куплю цветы! Впрочем, подойдя к цветочному киоску и сопоставив цены с количеством наличности в кармане, я отказался от этой идеи. Покупать Тане цветы за её же деньги мне показалось неправильным.

Мы договорились встретиться у кинотеатра. Я вышел из машины. Прохладно, даже холодно, но хотелось побыть на воздухе. Люблю осень. В это время воздух с особенной свежестью и горчинкой. Небо было безоблачным и нереально синим, как на рекламных фотографиях. Сильные порывы ветра гоняли опавшие листья. Скамья перед входом оказалась занята шумной компанией, я огляделся, приметил несколько пустых скамеек в сквере напротив и пошёл туда. Да и остановка оттуда ближе. Я чувствовал себя виноватым, за то, что оставил Таню без машины, но исправить, естественно, ничего не мог.

У кинотеатра остановилось такси и почти сразу ещё одна машина. "Наверное, сеанс скоро", - лениво подумал я. Из второй машины вышел человек. Даже издали он обратил на себя моё внимание неестественно красным лицом. В солярии, что ли, пересидел? Иногда такое лицо бывает у пожилых полных людей, или у блондинов-альбиносов, которые не переносят солнца. Но этот парень был молодым, стройным и темноволосым.

Не переносит солнца? Я встал, чувствуя неприятный холодок под ложечкой, и увидел, как Таня выпорхнула из такси, и с улыбкой огляделась. Поток транспорта не давал перейти дорогу. Краснолицый шагнул к Тане, прикоснулся к локтю. Она взглянула - и с застывшим лицом направилась к его машине.

Они уехали, а я остался на обочине, бессильно сжимая кулаки...

Глава 22

КРИСТИНА

У меня перед носом была тряпка. Ладно, не тряпка - обивка. Очевидно, я лежала на диване, лицом к его спинке.

Хотя было не слишком светло, я разобрала, что обивка была незнакомой и не слишком чистой, и в первый момент не могла понять, где я, и что вообще произошло, но почти сразу всё вспомнила. Ага, меня захватил вампир. Не думала, что Ник поставил в особняке охрану!

Влипла...

Нет, это не может быть охранник! Стаса освободили, так? Что охране там делать? Может просто гость? Двери я открыла. Он вошёл, обнаружил отсутствие хозяев, сначала принял меня за Таню, а, поняв, что человечка незнакома, решил задержать и разобраться...

Я и не рассчитывала, что мой набег на дом Дэна пройдёт незамеченным. Ладно, выкручусь. Вампиры чувствуют ложь, а утверждать, что не выпускала Стаса, я могу с чистым сердцем. Ну... поговорить мне с ним хотелось! Я же не взломщица, мне Ник ключи дал, на него и надо ссылаться.

Я неловко повернулась и села. Тело закололо, наверное, пролежала я достаточно долго.

Явно не особняк Дэна! Стандартная квартира со стандартной обстановкой. Потёртые обои, обшарпанная мебель, замызганный ковёр на полу. Тихо, сумрачно. Плотные портьеры задёрнуты, но через щель в комнату проходит узкая полоса солнечного света, в которой медленно танцуют пылинки. В открытую дверь виден кусок коридора, ещё одна дверь, на противоположной стене, вероятно, ведёт в другую комнату.

Я начала сжимать и разжимать кулаки, чтобы скорей привести в порядок затёкшие руки, одновременно пытаясь размять и тело - и вдруг замерла. В кресле напротив дивана сидел мой похититель и глядел на меня - внимательно и холодно. Наверное, именно с таким видом учёный будет рассматривать под микроскопом колонию особо вредоносных бактерий. Как я могла его сразу не заметить?

Несколько минут мы смотрели друг на друга в полной тишине. Он сидел неподвижно и был до жути похож на восковую статую. Странно, Ник иногда тоже застывает, но такой ассоциации он у меня никогда не вызывал. Выглядел вампир моим ровесником. Правильные и тонкие черты лица, шоколадные волосы зализаны назад, наверное, собраны в хвост, очень аккуратная одежда - коричневые брюки с безукоризненными стрелками и кремовая рубашка, застёгнутая на все пуговицы. Нормальный вид, разве что карамельно-коричневые глаза кажутся стеклянными, но впечатление неприятное, я даже не могла понять, почему.

Язык чесался задать кучу вопросов, в первую очередь о том, что этому типу вообще надо. Но я упрямо решила ждать, пока говорить начнёт он.

И дождалась. Вампир ожил. Началось это с глаз. Больше они не выглядели стеклянными. Не знаю, что изменилось, может, морщинки около глаз проявились или мышцы напряглись. Почти сразу все черты потекли и стали неуловимо меняться. Из-под восковой маски проступало открытое лицо с улыбкой. Сразу стало ясно, что этот парень действительно симпатичный, скорее даже красивый. Улыбка была приторно-сладкой, как шоколадное пирожное. Что-то он у меня кондитерские ассоциации вызывает...

- Как себя чувствуешь, Таня? - доброжелательно спросил мой похититель.

Вот так номер! Я-то была уверена, что в особняке он назвал меня Таней по ошибке и понял её сразу, как я обернулась. Оставалось только надеяться, что удивление, которое я испытала, не отразилось на лице.

Я помолчала, пытаясь понять, хорошо это или плохо, что он принимает меня за другого человека, а затем решила, что развеять его заблуждение никогда не поздно, а обдумывать лучше спокойно и без спешки. Для начала надо изобразить послушную вежливую девочку - зачем нарываться-то? Главное, за словами следить, чтоб не было прямого вранья.

- Спасибо, всё хорошо, - ответила я тихо и спросила обтекаемо, как только могла: - А почему я здесь?

В самом деле, зачем вампиру похищать жену лорда?

- Я, собственно, хотел с Данилом встретиться, - задумчиво сказал вампир. - Где он?

Тут до меня дошло, что и охотник, и его побег здесь совершенно ни причём, и с моим похищением никак не связаны. Говорил же Ник, что под Дэна копают. Очевидно, передо мной один из этих "копателей". Что это значит для Дэна, я ещё не поняла, а что для меня - совершенно ясно: как только он поймёт свою ошибку, я сразу превращаюсь в ненужного свидетеля.

- А он уехал! - растерянно сказала я. Изображать при этом испуг и удивление не пришлось, они и так были сильными. Я даже не представляю, как Таня называет Дэна. А если этот тип знает?

- Куда и зачем? - поинтересовался вампир, ещё шире расплываясь в дружеской улыбке.

Здорово у него это получалось! Пару раз в военных романах я встречала выражение, которое мне очень понравилось, "гиена в сиропе", - Гитлер так называл своего шефа разведки, но я не думала, что увижу кого-то, кому оно так подойдёт. Похитителю это определение подходило настолько идеально, что мои губы тоже сами собой сложились в улыбку. Его это, похоже, воодушевило.

- Так куда? - поторопил он меня.

- Не знаю, куда, - честно ответила я. - По бизнес-делам. Фирму какую-то покупать.

- Разве не ты готовишь документы?

Откуда мне знать, чем при Дэне занимается Таня! Может, она и готовит...

- Об этой сделке я только вчера услышала, - возразила я.

Вампир задумался.

- Позвонить ему можешь?

- Не зная номера? - удивилась я.

- Как ты можешь не знать номера? - возмутился мой противник.

- Очень просто, - огрызнулась я, чувствуя, что начинаю получать иррациональное удовольствие от этого диалога. - Я никаких номеров не знаю! Зачем их учить, если они в мобильнике есть.

Мой телефон оставался в машине, а машину я оставила в квартале от дома Дэна, чтобы она никому не мозолила глаза у пустого особняка. В детективах часто так делают. Я с радостью подумала, что понятия не имею, как называется улица, где она стоит. Даже если вампир решится обойти район, он будет высматривать приличную машину, а не ведро с гайками. Лишь бы на запах внимания не обратил!