Возможны варианты

Ник замялся, потом неохотно ответил:

- У нас психика не такая гибкая, как человеческая. Вы быстро меняетесь. Ещё пару столетий назад люди не проводили столько разных исследований. Мы не болеем - зачем нам было интересоваться медициной? Накопилось много проблем, требующих решения. Неизвестно, отчего умирают вампиры, иногда совсем молодые. Необходимо разобраться с обращением. Это основное, но есть кое-что и по мелочи.

- А что не так с обращением? - спросила я.

- Раньше попытки обращения часто были неудачны, большая смертность считалась нормальной. Когда поняли, что кровь вампира должна попасть в кровеносную систему человека, а не в пищеварительный тракт, ситуация резко изменилась. Но некоторые люди всё равно умирают, и мы хотим понять почему.

Наташа разочарованно сказала:

- Для такой работы нужны специальные знания. Я не справлюсь.

- Разумеется, мы готовы оплатить учёбу в институте, - кивнул Ник. - Скоро начинаются занятия, не хотелось бы терять лишний год. Я не прошу ответа сейчас, у вас будет возможность отказаться. Ну, скажем, полгода на размышления и принятие окончательного решения. А пока будем считать, что это просто беспроцентный кредит.

Мне предложение Ника не понравилось. Сначала показалось, что всё это он только сейчас придумал, но "мы готовы" наводило на сомнения и размышления. Может ли здесь быть какой-то подвох?

Наташа вопросительно смотрела на жениха.

- С учёбой не вопрос, - сказал Лёшка. - В этом году мы с тобой ещё не потянем, а в следующем - пойдёшь учиться при любом раскладе. Смотри сама, хотела бы ты заниматься такой работой?

Она просияла и снова обернулась к вампиру:

- Фантастически интересно. Ник, а с кем работать?

- Пока у нас только один врач. Возможно, подберёте кого-то ещё.

- А этот врач - вампир или человек? - спросила Наташа. - Я ведь вампиров не знаю, кроме тебя. Вдруг не смогу сработаться?

- Вампир, естественно, - хмыкнул Ник с непонятно-ироничной улыбкой. - Пообщаетесь ещё, не горит. Надо срочно заняться оформлением документов на поступление и уточнить, какая сумма нужна сейчас, - он перевёл взгляд на Лешку. - Лёша, и к тебе дело. Мы с другом готовы оплачивать занятия карате по двойному тарифу, предоставить машину для доставки и помещение. Но научиться нам надо быстро.

- Быстро хорошо не бывает, - заметил растерянный Лёшка.

- Мы хорошо владеем телом, у нас прекрасная моторная память, следовательно, в многократных повторениях мы не нуждаемся, - самодовольно заявил Ник. - Время занятий ограничивается только твоей выносливостью.

Лёшка думал недолго:

- У меня послезавтра занятие группы в семь часов. Приходи, посмотрим друг на друга, а потом решим.

Света молча повертела пальцем у виска и отвернулась.

Мы засиделись у камина далеко за полночь. Ник привёз бутылку вина, как раз получилось по бокалу для настроения. Я не знаток, но это вино мне нравилось, в магазинах я такого не видела, только в "Мечте". Ник неопределённо сказал, что это из одного небольшого хозяйства в Испании, в Россию его не экспортируют. Меня это заинтриговало, и я спросила, кому это хозяйство принадлежит.

- Не будь занудой, - с досадой отмахнулся вампир, и отправился разорять мою книжную полку.

- Ник, - спросила вдруг Света, - О вампирах что-нибудь читаешь? Как оно?

- Нет, - отозвался он, удивлённо вскинув бровь. - Насколько я слышал, вы с Кристи тоже не очень жалуете книги иностранных авторов, в которых действие происходит в России.

- Конечно, неточности и явная ерунда раздражают и отвлекают от сюжета.

- Именно, - ухмыльнулся Ник.

- Где уж Нику читать про вампиров! Он и так раздражительный, вероятно это возрастное, - подколола я.

- Ник, сколько тебе? - вдруг заинтересовался Лёшка.

- Двадцать шесть.

- Ломаешься, как молодящаяся барышня! - возмутился Лёшка. - Родился ты когда?

Ник замялся, и я сочла нужным вмешаться:

- Отстань! Не видишь, Ник не хочет говорить на эту тему?!

Когда народ стал разбредаться по койкам, я подошла к вампиру и спросила, как его лучше устроить.

- Сам устроюсь, - улыбнулся он. - Подвал с картошкой мне прекрасно подходит. Только кресло туда перетащу.

- Ты что, вообще спать не будешь?

- Сейчас не хочу, а днём уезжать. Если засну, меня будет не разбудить.

- А ничего, что ты днём не спишь? Не устаёшь?

- Всё нормально, - отмахнулся он, - ближе к полудню у меня реакция хуже, а без сна могу дней пять продержаться без проблем, потом, конечно, отключусь.

- Всё у вас не как у людей, - посетовала я. - А что за секретность с возрастом?

- Не подумаешь, что я для тебя слишком стар? - выдохнул он мне в ухо, обняв за плечи.

- Для своих трёхсот ты прекрасно выглядишь, - небрежно сказала я.

- Мне нет трёхсот, - быстро возразил Ник. И сразу требовательно спросил: - А как ты узнала?

- Прикинула эпоху по рассказу о пиратах, - призналась я, - ведь тогда ты был человеком?

Ник снова обнял меня и ничего не ответил.

Я потёрлась щекой о его щёку:

- А так незаметно. Выглядишь... обычно, и речь современная, никаких архаизмов.

- И что? - не понял он. - За кого ты меня держишь? Я говорю так, как окружающие. Я же и в такси болтаю с пассажирами, и в кафе тусуюсь, вращаюсь в молодёжной среде, и романчики почитываю, видишь? - он взял несколько детективов и ткнул пальцем в полку с любовными романами:

- А эту лабуду кто читает?

- Что б ты понимал в колбасных обрезках! - возмутилась я.

Он хмыкнул, вскинув бровь, и пробормотал:

- Поражаюсь.

Я проводила вампира взглядом и пошла спать. Сон не шёл. Я не могла не думать о Нике, и снова пыталась понять, что может получиться из наших отношений. Напрашивался весьма печальный вывод, что ничего хорошего. Может я его ещё и не люблю, но похоже, что не на шутку увлечена этим нахалом. Удивительно: я всегда полагала, что, если уж я полюблю снова, то объектом будет кладезь добродетелей, вроде Лёшки. По нему в разной степени в то или иное время сохли почти все девчонки в нашей школе, а вот я в Лёшку не влюблялась, даже не увлекалась им никогда. Могла бы и раньше сообразить, что, очевидно, у меня плохой вкус. Хотя бы женишка вспомнить! Я позволила себе помечтать, как было бы здорово, если бы мой вампир тоже меня полюбил. Моя скудная фантазия не шла дальше коленопреклонённого Ника у моих ног. Я с улыбкой вспомнила футболочку вампира Бори "Только вампир может любить вечно", и вдруг как-то сразу поняла, что все мои мечтания - эгоистичный бред, потому что я-то сама по причине своей человеческой сущности на роль объекта вечной любви никак не подхожу.

Вампиршей я становиться категорически не хотела, потому что... Ну, потому что не хотела. Скрываться от солнца, кормиться кровью, искать чужие эмоции, являться объектом страха и ненависти - не стоит это таких бонусов, как долголетие и сила. Я даже не уверена, что любовь Ника этого стоит. Я села, опершись на подушку, и обхватила руками колени. Да и вообще, куда это меня понесло?

Прежде всего, надо помнить о том, что Ник и не думает в меня влюбляться. Я ему даже не очень нравлюсь. Он мне ещё в день знакомства написал, что я неряха. Тогда я приняла это за дружескую подколку, а ведь он мне ещё пару раз замечания делал на эту тему. Ну, иногда не успеваю я распихать вещи, когда куда-то убегаю, но ведь не каждый раз! Если бы у меня всегда был кавардак, было бы не так обидно. А какой брезгливый тон был у него сегодня, когда он обнаружил мою полку любовных романов! Если девушка нравится, с ней таким тоном не разговаривают. И ведь он вполне доходчиво объяснил, как важно использовать людей, которые знают о существовании вампиров. Даже на практике сегодня продемонстрировал: вот и Натка, и Лёша теперь при вампирских делах. Нельзя забывать, что Ник - явный потребитель, который просто развлекается за мой счёт. Если уж меня угораздило его полюбить, по крайней мере, он не должен об этом догадываться. На глаза наворачивались слёзы. Что-то я читала по этому поводу. Ага: я люблю тебя, как шоколад. Ведь никогда не ждёшь, что шоколад полюбит тебя в ответ. Я долго сидела, с тупым отчаянием глядя в темноту.