Возможны варианты

- Я был четвёртым ребёнком в семье, - неохотно объяснил Ник, - считалось вполне достаточным, если на отца похожи двое старших. Детализировать он не захотел, и я не стала его расспрашивать, раз уж ему это так не нравится, тем более, что семейка, похоже, была не подарок.

- А почему ты оказался в России? - поинтересовалась я.

- Одиночкой быть сложно, а иногда и опасно, - ответил Ник задумчиво, - клан предоставляет защиту и помощь. Мне нравятся взаимоотношения в клане Дэна, поэтому, когда я решил осесть, обратился именно к нему.

Неожиданно представилась возможность отправить моих стариков в санаторий. Нужно было срочно собирать необходимые документы, но бабушка категорически отказалась уезжать с дачи, пока не выкопана картошка. Она была права: на огород без присмотра охотники найдутся. Я обратилась к ребятам с просьбой о помощи, и мы решили выбраться на дачу всей толпой. Опыт предыдущих лет показывал, что для перевозки вещей нужно будет сделать, по крайней мере, три поездки. Хотелось управиться за выходные.

Ник, когда я сообщила ему о наших планах, неопределённо сказал, что может тоже выберется. Я не настаивала: погода ожидалась солнечная.

На дачу мы приехали утром. Оказалось, что бабушка с дедушкой накануне почти всё собрали сами и уже выставили на веранду. Она вся была завалена свёртками и пакетами, в дальнем углу стояли ряды разных заготовок в банках. Кто таскал, знает, удовольствие ниже среднего: и тяжело, и хрупко.

Девочки увидели такое не впервой, а Лёша был в шоке:

- В машину столько барахла не поместится!

- Конечно. Говорили же тебе, что несколько раз придётся ездить! - огрызнулась я. - Но машину загружать потом будем. Сейчас - битва за урожай.

И мы пошли копать картошку. Когда много рук дружно работают, дело движется быстро. К обеду всё было закончено. Мы устроили большой костёр в ознаменование этого великого события, напекли картошки, потом перетащили мангал поближе кострищу, и лопатой перегрузили угли. Все перемазались, как черти, нахохотались от души и шашлыка наелись до отвала. Было здорово!

Насте вечером на работу, и после обеда она укатила вместе с моими стариками, даже пообещала, что поможет им разгрузить машину, ещё успевает. Жених с невестой сбежали погулять в лес, мы со Светой остались вдвоём, взяли кувшин с морсом и устроились на веранде. Она вздохнула:

- Наверное, всем вместе в этом году будет уже никуда не выбраться. Жаль, что Настя уехала.

- Если Ник приедет, наоборот к лучшему: не любят они друг друга.

- Твоя рептилия появится?

- Почему рептилия? - обиделась я.

- Совсем как змея: изящный, холодный, красивый, опасный. Рептилия и есть! Его скользящие движения просто завораживают. И смотреть на него неприятно, и глаз не отвести. Когда забивается в угол и застывает, глядя, как мы болтаем, становится так не по себе, что язык к нёбу прилипает. А как он тебя обнимает, вообще видеть не могу! Скользнёт, прижмётся всем телом и замирает, как довольный удав.

- У Ника температура падает, только когда голоден, - возразила я.

- Не суть! Что ты в нём вообще нашла? Легкомысленный бездельник, ему бы только развлекаться! Я и людей таких не люблю. Видела я его как-то в "Мечте"...

- В "Мечте" он пасётся, - сухо объяснила я, прервав подругу. - У него там репутация Казановы местного масштаба.

- Облико моралес... - пробормотала Света.

Я не дала ей возможности развить эту мысль.

- В "Мечту" ходила с Вовчиком?

Света захлопала глазами, не понимая, о чём речь, потом махнула рукой:

- С Денисом. Вовчик - пройденный этап.

- Опять?

- Что я могу сделать, если они не такие? - возразила мне подруга. - Хочется, чтобы парня интересовало что-то кроме его собственной прекрасной персоны. Не то что сияющие цели и высокие идеалы, но... - она вздохнула, - всё-таки то. Хочется, чтобы он думал не только о себе, любимом.

Я фыркнула:

- А ещё на Ника наезжаешь! Он на клан вкалывает. Не знаю как и что, но времени на это уходит много. Да и кроме этого работает: в такси, да и в кафе иногда. Не беден, мог бы и не париться. Трудоголик. Много ты знаешь мужиков, которые будут судомойку подменять? Мне его жалко, какой-то он неприкаянный. Вампиры не слишком любят общество друг друга. Ему же поговорить реально не с кем! Вот он с нами и встречается, чтобы развлечься.

- Вот ведь зараза! - возмутилась Света. - А мне казалось, что нормально к нам относится...

- Нормально, - неуверенно сказала я, - но ведь он и говорит, что мы не такие как все.

- Мало ли что говорит! - фыркнула Света. - Не нравится мне, что ты на него смотришь, как на шоколадку. Я за тебя беспокоюсь.

- И напрасно. Я прекрасно понимаю, что вампир человеку не пара, и голову от него не потеряю. Но с Ником уютно. Он умеет быть внимательным к мелочам, готов выполнять мои капризы. Мне нравится, когда меня носят на руках. Его это развлекает? Да ради бога! Меня тоже. И целуется он классно. Правда напрягает, что он и не скрывает, что собирается меня соблазнить

- Пишут, что вампиры великолепные любовники. Не хочешь убедиться?- фыркнула Света, всмотрелась в моё лицо и испуганно добавила упавшим голосом: - Да ты что, я же пошутила! Вот уж и вправду, любовь зла...

- Я в него не влюблена, и спать с ним не собираюсь! - огрызнулась я.

- Ну да, - кивнула Светка с расстроенным видом, - ты в него не влюблена. Ты его любишь. Это ещё хуже. Твой кровосос наиграется тобой и отправится развлекаться с кем-нибудь другим. А дальше что?

- Ну, что ты, в самом-то деле! Откуда я знаю, что дальше? - вскинулась я. - Напридумывала! И вообще, хватит толочь воду в ступе. Передохнули, и ладно. Давай переворачивать картошку, чтобы скорей просохла. Нам ещё её в ящики пересыпать.

Оказалось, что надо ещё переделать кучу разных мелочей. Хорошо хоть, что Лёшка с Наташей быстро вернулись. Мы справились со всеми делами и изрядно устали. Уже смеркалось, когда мы заканчивали расфасовывать картошку по ящикам. А ведь ещё в подвал перетаскивать! Да и завтра не разгуляешься: до города своим ходом добираться, да придётся ещё два, а то и три раза приезжать по нашей кошмарной дороге за вещами.

За обсуждением этих мрачных перспектив никто не обратил внимания на шум машины, и появление Ника оказалось неожиданным. Он просто возник у поворота дорожки и просиял клыкастой улыбкой:

- Привет! Барахло я отвезу.

- Много в твою пижонскую тачку поместится! - поддела я.

- Я на другой машине, - возразил Ник.

Я, обогнув кусты, вышла с участка. На обочине дороги стоял потрёпанный микроавтобус. Ник последовал за мной с преувеличенно скромным видом.

Я подозрительно посмотрела на него. Он пробормотал:

- Могла бы сказать, что я незаменим.

- Перебьёшься,- изрекла я сурово, - а то лопнешь от самодовольства. Представляешь, какая нелепая смерть? Войдёшь в вампирские легенды.

- Почему ты постоянно ко мне придираешься? - с досадой спросил Ник.

- Характер такой, - пояснила я и улыбнулась. - Спасибо, Ник. Я рада, что ты приехал.

- Здорово, - Лёша вышел за нами. - Девчонки! Можно всё увезти за один раз. Если хотите, можно на завтрашний день остаться.

- Сейчас могу помочь с загрузкой, - сказал Ник, а разгружать завтра будете сами: я под солнцем бегать не собираюсь.

Все воодушевились, только Наташа практично заметила:

- На обед ничего нет, мы рассчитывали, что обедать будем в городе, продуктов не взяли.

Ник ткнул пальцем в картошку и поинтересовался:

- А это, по-вашему, что?

- Одной картошкой сыт не будешь, - скорбным тоном заметила она.

- Ой, да ладно тебе, - возразила я, - вполне сойдёт!

Света кивнула:

- Если с лучком пожарить...

Лёшка воззрился на вампира и вдруг с надеждой в голосе предложил:

- Ник, а может, ты нам зайчика на обед поймаешь, а?

- Я тебе что, борзая? - вскинулся тот.

- Не заводись, Ник, - встряла я, - идея неплохая. Или существуют какие-то морально-этические нормы, не позволяющие тебе охотиться на животных?