Обещанный рай

— Что еще за пожар такой? — сонно проворчала она с порога. — У нас так рано не встают. Если вы насчет работы, милочка, то… Боже мой! Гленна!

Она не сразу узнала Гленну, стоявшую на фоне окна, сквозь которое пробивались ослепительные лучи солнца, но, увидев, что за гостья к ней пожаловала, расплылась в улыбке:

— Господи, как я рада видеть тебя, солнышко. Я слышала о том, что Джадда убили, и, честно сказать, не очень-то расстроилась. А это правда, что его убил Кейн?

Они говорили так, словно расстались лишь вчера.

— Нет, Сэл, Кейн не убивал Джадда. Но его повесят, если не найдут настоящего убийцу. Газеты пишут, что это было убийство из ревности, но, когда Кейн вошел в номер, Джадд был уже мертв.

— Я так и знала! — ударила себя по бедрам Сэл. — Нет, я не осудила бы Кейна за то, что он убил Джадда, просто знаю, что он не тот человек, чтобы стать убийцей. Но ты-то что здесь делаешь, солнышко? Мне кажется, ты сейчас должна быть рядом с Кейном.

— Из-за Кейна я и приехала, Сэл.

И Гленна поведала подруге всю свою историю, ничего не скрывая и ни о чем не умалчивая.

— Но зачем Вилли убивать Джадда? — удивилась Сэл.

— Потому я и пришла к тебе. Решила, что если кто-нибудь и может знать подробности о смерти Вилли или о его поездке в Филадельфию, так это ты.

— Знаешь, солнышко, этот старый Вилли был человеком замкнутым. Впрочем, постой, может быть, Кэнди что-нибудь известно. Вилли она нравилась, он всегда брал ее на ночь. Сейчас я ее позову.

Прошло еще минут десять, пока в кабинете не появилась заспанная Кэнди. Последовали радостные возгласы, приветствия, а затем Гленна перешла к делу.

— Да, Вилли довольно часто приходил ко мне, — сказала Кэнди и едва заметно поежилась. — Не могу сказать, что он был сильным наездником, но платил всегда хорошо. Я полагаю, что его прирезали из-за денег. Он пришел тогда пьяный, сказал, что уезжал куда-то. Это когда я спросила, почему его так долго не было.

— Он не сказал, куда он ездил? — быстро спросила Гленна.

— Не точно, — ответила Кэнди. — Просто сказал, что был где-то на востоке.

— Он не упоминал при этом Дюка или откуда у него взялись деньги?

— Не-ет, — задумчиво протянула Кэнди. — Но сказал, что ездил по просьбе друга, который ему хорошо заплатил.

— Ты понимаешь, что это значит, Гленна? — спросила Сэл, напряженно вслушиваясь в слова Кэнди.

— О чем это вы? — непонимающе спросила Кэнди. Гленна замялась, не желая втягивать Кэнди в эту темную историю.

— Знаешь, Кэнди, — сказала она наконец, — мне кажется, что тебе для твоей же пользы лучше не знать, в чем тут дело.

Кэнди пожала плечами. Она была девушкой покладистой и не слишком любопытной. Тем более если так будет безопаснее.

— Как хотите, — сказала она. — К тому же еще чертовски рано для серьезных разговоров.

Она зевнула, плотнее закуталась в накинутую на плечи шаль и вышла из кабинета.

— Ты полагаешь, что за убийством Джадда стоит Дюк? — спросила Сэл, как только за Кэнди закрылась дверь.

— Вполне возможно, — покачала головой Гленна. — Но уличить его будет крайне сложно.

— А что с «Красной Подвязкой»? — поинтересовалась Сэл. — Дюк по-прежнему будет там управляющим, как при Джадде?

— Ни в коем случае. Я прогнала его. Он должен убраться сегодня до полудня.

— Бог мой! — ахнула Сэл. — Ты понимаешь, с кем ты связалась, солнышко?

— Мне кажется, понимаю, — мрачно ответила Гленна. — И понимаю, насколько малы у меня шансы найти настоящего убийцу Джадда. Особенно теперь, со смертью Вилли. Что и говорить, положение у Кейна — хуже не придумаешь.

— Мне кажется, здесь ты только понапрасну теряешь время. Возвращайся-ка ты назад, солнышко, и положись на адвокатов да на волю божью.

— Нет, Сэл, только после того, как исчерпаю все возможности. Кстати, у меня к тебе просьба. Поможешь мне?

— С радостью, солнышко.

— Возьми на себя управление «Красной Подвязкой», пока я не придумала, как мне поступить с этим заведением.

Этот вопрос был решен в считанные минуты. Перл и Кэнди останутся за старших в «Домике Сэл», а сама она отправится в «Красную Подвязку».

Позже, сидя с шерифом Бартоу у него на кухне, Гленна рассказала ему все, что случилось с ней за сегодняшний день.

— Ты нажила себе опасного врага, девочка, — сказал Бартоу, покачивая седой головой. — Так ты полагаешь, что Дюк заплатил Вильсону за то, чтобы тот убил Джадда?

— Я ничего не полагаю, шериф. Просто не хочу его видеть. Сэл согласилась на время стать управляющей в «Красной Подвязке». А теперь я собираюсь пойти на почту и отправить Джеймсу телеграмму с извещением о смерти Вилли. Может быть, мне придется уехать из Денвера, так ничего и не узнав, — сокрушенно закончила она.

22

Спустя два дня Гленна получила ответную телеграмму из Филадельфии и, прочитав ее, едва не подпрыгнула от радости. Джеймс сообщал о том, что в дальнейших поисках преступника нет никакой надобности. В последний момент нашлись двое надежных свидетелей, которые дали крайне важные показания. Они дружно заявили о том, что видели Кейна в холле гостиницы именно в тот момент, когда из номера Джадда Мартина донесся звук выстрела. Это означало, что Кейн вошел туда уже после убийства и, следовательно, не виновен в смерти Мартина. В конце телеграммы Джеймс твердо и настоятельно просил Гленну немедленно вернуться домой.

Узнав о телеграмме, шериф Бартоу радостно улыбнулся и сказал, потирая руки:

— Отлично, Гленна, просто отлично. Сказать по правде, я очень рад, что ты уезжаешь отсюда. Ведь от Дюка можно ожидать чего угодно. Разумеется, я стал бы охранять тебя и дальше, но, боюсь, моих сил могло бы и не хватить. Когда ты едешь?

— Завтра, — с грустью в голосе ответила Гленна. Ей было жаль покидать шерифа Бартоу, которого она так полюбила за последние дни. — Но мы еще вернемся сюда, обязательно вернемся. Кейн — не тот человек, чтобы просиживать целыми днями в конторе. Теперь, когда Джадд навсегда исчез из нашей жизни, Кейну непременно захочется вернуться в Денвер, и мы это сделаем. Кроме того, здесь остались мои прииски. Мне очень хочется довести до конца дело, начатое моим отцом. Я найду ту жилу, о которой он мечтал всю свою жизнь. Клянусь, я найду ее.

— Желаю удачи, Гленна, — тепло сказал шериф Бартоу. — Если соберетесь вернуться, дай мне знать. А если мы уже не увидимся до твоего отъезда, передай мои лучшие пожелания Кейну. Надеюсь, у него хватит ума на то, чтобы прямо с поезда повести тебя к алтарю.

Когда Гленна распрощалась с Бартоу, было уже довольно поздно для того, чтобы пойти к Сэл и поделиться с ней своей радостью. Сейчас в «Красной Подвязке» было самое горячее время, и Гленна понимала, что спокойно поговорить им просто не удастся. Она решила, что попрощается с Сэл завтра утром, перед тем как отправиться на вокзал.

Сэл стала управляющей «Красной Подвязки» ровно в полдень того дня, когда Дюку было приказано убраться вон. Когда Гленна и Сэл пришли в «Подвязку», его уже не было. Удивительно, но все деньги в сейфе остались нетронутыми, там лежала даже та выручка, что скопилась после смерти Джадда. Гленна была счастлива, что расставание с Дюком прошло так гладко.

«Но не слишком ли гладко? — подумала она. — И где гарантия, что я больше никогда не увижу этого человека?»

Проснулась Гленна от стука в дверь и машинально взглянула на маленькие часики, приколотые к отвороту ночной рубашки. Стрелки, едва различимые в ночном сумраке, показывали два.

— Кто там? — сонно спросила Гленна. Тихий женский голос ответил из-за двери:

— Это я, Сэл. Открой, мне надо поговорить с тобой, солнышко.

«Сэл! Неужели что-то случилось в „Красной Подвязке“?» — подумала Гленна.

— Одну минуту, — ответила она. — Сейчас открою.

Гленна нащупала в темноте халат, накинула его на плечи и, придерживая одной рукой расходящиеся края, повернула ключ в замочной скважине.