Страница 15 из 22
В мое сердце вонзаются шипы:
– Привет.
Он долго смотрит на меня, как на незнакомку.
– Привет.
Ну, очень неловко. Надо остановить это.
Кларк не смотрит на меня, его голос напряженный и низкий:
– Что случилось с нами, Кэт? – я даже не пытаюсь ответить, потому как, откровенно говоря, я не знаю что сказать. Он вздыхает: – Я знаю, что ты все знаешь. Френки предупредила меня, прежде чем я вышел искать тебя.
Я медленно подхожу к скамейке и сажусь рядом с ним. Я не хотела находиться здесь сегодня вечером, особенно когда девушка Кларка ждет внутри, но это невозможно предотвратить.
– Я ничего не знала, думала, она шутит, – я закатываю глаза и подталкиваю его плечом. – Ты же знаешь, какая Френки, она так часто язвит, что даже она сама начинает верить в ту чепуху, которую несет.
К моему облегчению, он хихикает:
– Ага, знаю, но она честна, когда это важно, – он наклоняется вперед и кладет локти обратно на колени. – Хотя это правда, она не лгала, – он поворачивает голову и искренне говорит: – Я думаю, что люблю тебя.
Мое горло сжимается вместе с моими внутренностями. Мне трудно дышать.
В прошлом мне не повезло с любовью. Я не связываю ее со счастливыми эмоциями.
– С чего ты это решил? – шепчу я.
Он невесело смеется:
– Я знаю, Кэт. Просто знаю, – он делает паузу. – Или, по крайней мере, я думал так. Но больше я ни в чем не уверен, – он смотрит поверх меня. – Знаешь, почему я не привел Мишель раньше?
Я, молча, качаю головой.
Он объясняет:
– Потому что я не был уверен, люблю ли я тебя, или люблю ту Кэт, которой ты была 3 года назад, – он глубоко вдыхает и продолжает на выдохе. – Потом ты вернулась в Мираж, и все те чувства выбрались оттуда, где я их прятал, но я уже встречался с Мишель. Я не хотел поступать непорядочно по отношению к ней, поэтому затягивал ее знакомство со всеми вами. И когда я, наконец, решил привести ее сюда, чтобы познакомить с вами, Френки воспользовалась возможностью и разболтала все тебе, и когда мы пришли, ты начала вести себя как маленький ребенок, который должен поделиться любимой игрушкой.
Я краснею и моргаю:
– Я не вела себя так!
Он ухмыляется:
– Ага, Кэт. Как раз так ты себя и вела, – я кладу руки на скамейку, прикусывая губу, чтобы не начать защищаться. Теплая рука накрывает мои руки, и смотрю Кларку в глаза. Он бормочет: – Все в порядке. Я бы поступал также.
Мой взгляд перемещается к саду – моей гордости и радости – и без разрешения мой рот открывается и выбалтывает то, что я никогда не собиралась произносить:
– Я была очень сильно влюблена в тебя, – я улыбаюсь в темноту, – ты был моим парнем, но ты даже не знал об этом. Мне было пятнадцать, когда я увидела тебя впервые. Я знала, что такое Мираж, и почему ты был там, но мне никогда не позволяли быть рядом с тобой. Ты был самым безопасным парнем, чтобы влюбиться без памяти.
Он печально улыбается, и я знаю, это не то, что он хочет услышать.
Я продолжаю:
– Потом пришло время моего первого задания, и я начала работать с тобой. И когда я узнала тебя...– я замолкаю, неуверенная, хочу ли я сказать ему что-то большее. Действую против своей интуиции и честно говорю ему – ...я думала ты удивительный, в тебе есть все, что девушка хотела бы видеть в парне. Ты очень умный и милый. Ты был заботлив и уделял мне свое время, и я,– с трудом сглатываю и шепчу, – я любила тебя, очень долго.
Кларк делает быстрый вдох. Я чувствую, он смотрит на меня, когда бормочет:
– Чувствую, что здесь есть какое-то "но".
Легкая улыбочка появляется на моих губах:
– Но случилось многое. Прошли годы, и то, что случилось с Джеймсом... это больно. Очень долго я подвергала сомнению каждое свое чувство, потому что появилось ощущение, будто все было ложью, и ...– мое сердце ухает в пятки, и я понимаю, что пришло время для того, чтобы быть честной, безжалостной,– и я забыла тебя. Ты был на заднем фоне. Меня не пускали в Мираж, и я сосредоточилась на тренировках. Я больше не хотела любить тебя и подсознательно, думаю, что перестала.
Тишина захватывает нас в кокон неловкости, но если я и должна была быть в этом коконе, то рада, что с Кларком. У него есть способ заставить человека чувствовать себя лучше, он может ничего для этого не делать, просто находится рядом.
Проходит минута. Затем вторая. Наконец, он тихо произносит:
– Все это так отстойно.
Это было далеко не тем, что я думала, он скажет, от удивления я начинаю смеяться. Облегчение ослабляет напряжение в груди.
– Ага, это так. Отстой. Определенно.
Кларк улыбается той самой озорной улыбкой, которую я люблю.
– Боже, это было так забавно, наблюдать, как ты ревнуешь меня.
Ненормальный мужчина.
– Я не ревновала.
Он толкает меня плечом:
– Ревновала. Что наводит меня на вопрос: почему ты ревновала, и почему ты так сильно беспокоишься?
Я рявкаю, расстроившись:
– Я не беспокоилась.
В момент кристальной ясности, глаз моего мозга подмигивает мне, поскольку ответ очень прост и понятен. Я морщу лоб. Моргаю и шепчу:
– Я не беспокоилась.
Меня это не беспокоит. Ни на йоту. Мне плевать, что Кларк встречается с Мишель.
Я не влюблена в Кларка.
– Мне жаль, Кларк. Но я не беспокоилась, – я смотрю на него, и мое сердце пропускает удар.
Боль, написанную на его лице, невозможно замаскировать. Его брови поднимаются, и он бормочет:
– Ух. Ауч.
Но есть одна вещь, которую чувствую я должна сделать, чтобы доказать это внезапное прозрение.
– Поцелуй меня, Кларк.
Его брови поднимаются практически до линии роста волос. Он заикается:
– Чт-что?
Я пожимаю плечом:
– Поцелуй меня. Пожалуйста, – когда он просто моргает и смотрит на меня, будто я сошла с ума, я добавляю на полном серьезе. – Мне нужно, чтобы ты сделал это. Только так я узнаю все наверняка. Пожалуйста, поцелуй меня.
Он сглатывает, наклоняется вперед и останавливается на расстоянии волоска от моих губ. Его дыхание теплое, когда он шепчет:
– Я годами хотел сделать это, – потом его губы обрушиваются на мои.
И это не нежный поцелуй, который я воображала себе миллион раз. Этот поцелуй отчаянный и мощный, как будто он умоляет меня любить его. И от этого мое сердце обливается кровью.
Мой рот открывается для него, и кончик его языка выскальзывает, чтобы уговорить мой.
Он приятный. И теплый. И привлекает платонически. Он на вкус как кола и пахнет сладко, как яблоко. Но...
– Подожди.
Тело Кларка напрягается, когда он отстраняется от меня. Он съеживается:
– Было плохо? Плохо, да?
– Нет! Это очень приятно, Кларк, но...
Я пытаюсь подобрать слова. К счастью для меня, Кларк легко их находит. Он вздыхает:
– Но недостаточно.
Ощущение беспомощности пульсирует во мне. Я чувствую себя идиоткой.
– Мне так жаль, Кларк. Я не попросила бы тебя сделать это, если бы мне не нужно было убедиться. Я никогда не обманывала тебя.
Он кивает:
– Я знаю. И в каком-то смысле, я даже рад, что мы разобрались в этом. Теперь мы все понимаем, – его улыбка не достигает глаз. – Что есть, то есть.
Не говоря больше ни слова, он встает, засовывает руки в карманы и идет обратно к входу в кухню.
Я шепчу ему вслед:
– Я всегда буду любить тебя, Кларк, только не так как тебе это нужно.
Я нуждаюсь в отвлечении, смотрю на амбар и решаю, что немного подольше задержусь, прежде чем пойти спать.
***
Если вы посмотрите на Мираж внутри, то не увидите никакой угрозы. Только два стола, доски, несколько шкафов для документов, принтер и факс. Он настолько же опасен, как и любой другой офис в мире.
Внешность может быть обманчива.
Мираж может выглядеть как любой обычный офис, но на самом деле – это нервная система могущественной организации, которую я пока не полностью понимаю. Факс, е-маил или телефонный звонок в Мираж, и закончится ваша жизнь через несколько дней. Возможно, эту жизнь я отберу своей собственной рукой.