Грешное прикосновение

Дэмиан выпустил ее плечи, его руки пробежали вниз по ее спине, лаская Элиссу, прижимая ее ближе. Элисса поежилась. Дрожа от странного чувства – смеси страха и зарождающегося желания, она уперлась руками в грудь Дэмиана, пытаясь оттолкнуть его.

– Почему вы сопротивляетесь? Я могу взять вас прямо сейчас, и никто не посмеет осудить меня за это, – сказал Дэмиан. И, положив ладонь ей на затылок, он поцеловал Элиссу.

Она стала терять равновесие и ухватилась за Дэмиана, чтобы не упасть. Ей показалось, что она слышит его стон, но вкус его поцелуя затмил все ее ощущения. Дэмиан овладел губами Элиссы с уверенностью опытного охотника. Пламя охватило ее кожу, непонятное, дотоле неведомое ей чувство запылало где-то в глубине ее существа. Элисса понимала, что целоваться так может только большая грешница, однако она не могла удержать себя.

В голове у нее слышался странный звон, словно неведомые колокольчики пытались предостеречь ее от беды. Это безумие! От этой мысли Элисса по-настоящему запаниковала, тем более что Дэмиан схватил ее в объятия и быстро понес в постель. Элисса была абсолютно беспомощна, никто не мог встать на защиту ее добродетели. Рыцарь-Демон совершит задуманное, невзирая на то, даст она свое согласие на это или нет. Но больше всего пугал Элиссу тот факт, что Дэмиан заставил ее испытывать чувства, неподобающие для девушки, обещанной другому мужчине.

Упав на кровать, Элисса попыталась оттолкнуть Дэмиана, но он схватил ее за бедра и подмял под себя. Она непроизвольно вскрикнула, когда его сильные руки задрали вверх ее сорочку.

– Вы не должны этого делать! – закричала она. – Отправьте меня в монастырь, но не лишайте чести!

Дэмиан не слышал ее криков. Его умелые руки медленно, целеустремленно исследовали ее трепещущее тело – налитые груди, нежный изгиб спины, гибкую талию, стройные бедра. Элисса уже мысленно прощалась с невинностью, со страхом ожидая, что Дэмиан овладеет ею с минуты на минуту, как вдруг из-за закрытой двери раздался тоненький голосок:

– Лисса, а Лисса, я могу войти? Скажи плохому дяде, чтобы он пропустил меня.

– Лора!

Дэмиан отпрянул назад, на его лице застыло выражение замешательства.

– Похоже, я совсем обезумел!

Элисса толкнула Дэмиана в грудь, и он соскочил на пол. Уже через мгновение она тоже выбралась из постели, быстро поправила платье и рывком отворила дверь.

Вооруженный стражник держал тоненькую Лору за руку.

– Я поймал ее, когда она кралась вверх по лестнице, – сообщил он, глядя на лорда.

– Отпусти ее немедленно! – рявкнул Дэмиан.

– Дэмиан! – пискнула Лора, бросаясь к лорду, как только стражник выпустил ее. Наклонившись, Дэмиан взял девочку на руки.

Элисса осмотрела личико Лоры и спросила:

– С тобой все в порядке, малышка? Тебе можно вставать с постели? – Лора утвердительно кивнула в ответ на оба вопроса.

– Что ж, это отличная новость. Теперь нам всем осталось дождаться того, чтобы твоя мама тоже поправилась.

Скомкав в кулачке кусок подола своей шерстяной клетчатой юбки, Лора робко улыбнулась Дэмиану.

– Знаешь, вообще-то я немного приврала, – призналась она. – Я все еще немного кашляю, но уже не так сильно, как раньше. Няня говорит, что уже совсем скоро я смогу снова бегать и играть. – Сказав это, Лора снова закашлялась.

– Пожалуй, мне стоит отнести ее в комнату, – предложил Дэмиан.

. – Нет, я сама отнесу сестру в кровать, – заявила Элисса. Она никак не могла понять, чем Лоре так полюбился Рыцарь-Демон, которого сама она находила высокомерным и грубым. Он, без сомнения, лишил бы ее девственности, если бы Лора не появилась так вовремя.

– Я бы хотела, чтобы в комнату меня отнесла Лисса, – промолвила Лора, наградив Дэмиана извиняющимся взглядом. – Я очень соскучилась по ней. Почему ты больше не играешь со мной, Лисса? Так, как раньше.

Элисса мрачно посмотрела на лорда.

– Этот вопрос тебе следовало бы задать лорду Дэмиану, моя хорошая, – проговорила она.

Лора уставилась на Стрэттона невинным взором пятилетнего ребенка.

– Почему ты не хочешь, чтобы Лисса навещала меня? – спросила девочка.

Дэмиан явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Знаешь, детка, есть такие вещи, которых ты еще не понимаешь, – нашелся наконец он. Но следующий вопрос Лоры был отнюдь не детским.

– А что ты делаешь в комнате Лиссы, Дэмиан? Мама говорила мне, что мужчина и женщина не должны оставаться вдвоем в комнате, если они не женаты. Так вы с Элиссой обвенчались?

– Нет, Лора! – громко сказала Элисса. – Ты же знаешь, что я нареченная Тэвиса Гордона.

– Твоя сестра ошибается, Лора, – властным тоном заявил Дэмиан. – Элисса и предводитель Гордонов никогда не станут мужем и женой. – Он высокомерно посмотрел на Элиссу: – Отведите сестру в ее комнату, леди. Наш разговор мы завершим позже.

Элисса поспешила воспользоваться его великодушием, прежде чем Дэмиан передумает. Даже эта небольшая уступка была ей приятна. Элисса провела два дивных часа в комнате Лоры, играя с сестрой, и отправилась навестить мать. Марианна все еще была бледна, но казалась уже крепче, чем прежде. Во время ленча в комнату с подносом пришла Нэн – она принесла столько еды, что хватило на всех троих.

– Мэгги понесла еду Лоре, – сказала Нэн. – Наша малышка хорошо поела и легла спать. – Она улыбнулась Элиссе: – Ты ее совсем вымотала, детка, но твой приход пошел ей на пользу. Она уже совсем скоро поправится и будет бегать вприпрыжку, словно и не болела никогда.

– Элисса, дитя мое, тебя без проблем выпустили из башни? – с надеждой спросила Марианна. – Лорд Дэмиан – очень хороший человек. Мне известно, что он понял, до какой степени бессмысленно держать тебя под замком.

– Лорд Дэмиан – хороший человек? – едва не подавившись, переспросила Элисса. Она могла бы рассказать о выходках этого «хорошего человека», да только не хотела огорчать мать.

– Да, именно он, – согласилась Нэн. – Только вот с Элиссой он все никак не поладит. – Старая няня усмехнулась. – Вы оба упрямы, как бараны.

Элисса рассердилась.

– О чем это ты говоришь? – выкрикнула она.

– Да ты сама посуди, детка. Слушай меня и ешь. Мне пришлось проявить дьявольскую смекалку, чтобы тайком вынести еду из кухни и не попасть в лапы голодному англичанину.

Элисса откусила кусок постной лепешки и стала задумчиво жевать его.

– Так что там происходит, няня? Лорд Дэмиан обвинил меня в подстрекательстве к мятежу, – сказала она. – Куда все подевались?

– М-м... В общем, никто не будет готовить или прислуживать в замке до тех пор, пока лорд держит тебя под замком в башне, – сообщила Нэн.

Элисса невольно улыбнулась. Ситуация, конечно, была весьма серьезной, однако никогда еще она не испытывала такой гордости за своих родичей.

– А что же, среди англичан нет поваров? – поинтересовалась Элисса с лукавой улыбкой.

– Нет, в кухне они ничего делать не умеют, – покачала головой Нэн. – Никто не может приготовить баранину так, как Уинифред, или испечь хлеб, как Вера. – Няня довольно захихикала: – Запомните мои слова: Рыцарь-Демон сдастся, когда желудок у него прилипнет к позвоночнику.

– Молю Бога, чтобы Нэн была права, – кивнула Марианна.

Вскоре она задремала. Собрав посуду, Нэн понесла ее в кухню, оставив Элиссу со спящей матерью.

Погрузившись в собственные мысли, Элисса не слышала, как отворилась дверь и вошел Дэмиан.

– Что вам нужно? – раздраженно спросила Элисса.

– Игра зашла слишком далеко, – ответил лорд. – Мои люди голодны. Прикажите вашим родичам вернуться в замок.

Схватив Элиссу за руку, он повел ее в коридор.

– Так вы выпустите меня из башни? – вызывающим тоном спросила она.

– Посмотрим, – проворчал Дэмиан. – Все зависит от того, как будут развиваться события. Мне нужны ваши родичи, и только вы можете вернуть их в замок. Пусть поклянутся мне в верности, и я позволю вам вернуться в вашу комнату и свободно перемещаться по замку. – Его глаза опасно прищурились. – Только не сочтите это за приглашение к побегу.