Дикий лейтенант

   - Та-ак. С головой, похоже договариваться бесполезно. А вот моторика еще не совсем ушла. Ну ка...

   Четыре неуклюжих попытки завершились сменой ствола. Городской коротыш превратился в нечто более адекватное. Обзавелся прицелом и глушителем.

   - Странный материал у тебя, дружок. И замки очень точные. И это значит, что тебя слишком часто надо чистить. Во избежание. И чистить тебя нечем, что совсем не хорошо.

   Еще несколько минут и пятнистая фигура растворилась в лесу.

  .

  000

  .

   - Ну зравствуй, самоубийца.

   - И тебе не кашлять, капитан.

   - Хорошо выглядишь, скоро мне зарплату платить будешь.

   Человек в форме Патруля прошел к стене и извлек из открывшейся ниши бутылку и пару стаканов.

   - Это, конечно, не ваша любимая фиолетовая дрянь...

   - Да кто ее пьет, кроме зверей? А про зарплату... амбец, начальник. Корабль разбит, треть экипажа в минусе. Лейтенант пропал. Всё за свои деньги восстанавливать прийдется. И еще не понятно где это сделать.

   - Ну, выкладывай, что у вас там произошло. Чего молчишь?

   - Хреново получилось, Матт. Никто и подумать не мог, что такая ерунда будет. Темнил твой лей с заданием до самого последнего момента. Но все уже привыкли, потому и ждали спокойно. А вот когда поняли, что делать прийдется... тогда уже не до размышлений стало. Координаты, отмашка. Выход и сразу - бой с рейдерами. Нихрена я не мог сделать. Только сдохнуть, но так мы не договаривались. Дальше вышел "Аннор" давно пропавший, целенький и с полным экипажем. Высадка, подход. Срезали охрану. Проход в бункер пробили в двух местах. Затем выскочил "Арват", тоже сбросил группу абордажников. К кораблям прикрытия вышло еще два и мне стало вовсе не до наблюдений. Но пока бодались с кораблями, на базе всё уже закончилось. Вышли все через один выход. Без штурмовых модулей и меньше половины состава.

   На столе появился пухлый пакет.

   - Это успели взять в бункере. Там всё подписано.

   - Хотели ведь взять координаторов живьем?

   - Щас. Трое из пяти - в ошейниках. Ошейники мигом на блок встали, только дым из ушей пошел. Да и охрана те еще волки. Но самое херовое началось, когда координаторов обирать стали. Эта сука Гердах портал открыл.

   - Да ты что? Это же сказки, Тил. Какие нахрен порталы?

   - То, что успели записать, тоже в пакете. Сам я там не был. Никто из наших не знает, что это такое. Черная пленка появилась сразу и вдруг. Из нее посыпались бойцы. Прямо в бункер. И автоматическое оружие разом сдохло. Гранаты перестали взрываться. Стрелки под клинками легли моментом. Из двадцати человек абордажной команды Джека до шаттла добралось только три с половиной.

   - В смысле?

   - Рисуй своему лейтенанту вторую дорогу. Еле успели в блок загрузить. Диагност сказал, что еще пара минут - и ушел бы.

   - Ну и?

   - Вот и всё, собственно. База Гердаха расколота в ноль, восемь рейдеров, которые возле нее крутились - большой привет передают с того света. Два наших корабля - в хлам, но всех живых сняли. Да. Из тех, кто с Греем вышел, никого в живых не осталось, это - точно. Тройка рванула прикрывать шаттл. Сказали - не ждать, дескать долги еще не все раздали. Шаттл ушел. Минут через двадцать докрошили корабли прикрытия, "Аннор" подошел боком к базе и разрядил пусковые. Пять штук семисотых. Жесть, я таких бандур даже не видал еще. Долбануло так, что обломки до сих пор разлетаются. Наверное. Потом Денакр дал сигнал и свалил. Мы сняли выживших с Попса и тоже ушли. Через неделю я нашел Марку и она мне оставила на хранение вот это.

   Палец указал на отданный ранее конверт.

   - Что с Джеком?

   - Восстановился, говорят. Один... знакомый специалист сказал, что нейросеть у него сдохла. Множественные повреждения черепа. Памяти, как таковой нет. Фрагментов нейросети достаточно для восстановления Сигмы и это самая хорошая новость.

   - Ну что, могло быть и гораздо хуже.

   - Это да. Люди в шоке, Матт. "Арват" мало того, что перезагрузился...

   - То есть как?

   - Ему очень крупно вломили. Джек был на базе, видимо ВМ сам не справился. Он вилял около получаса и все его прикрывали. Затем дал сигнал о завершении перезагрузки и отвалил неизвестно куда.

   - То есть как ушел?

   - Вот так. Показал накачку всех калибров, сопровождение сразу и разбежалось кто-куда. Линкор спокойно разогнался на нестандартном векторе и - бульк. А у нас, сам знаешь, считать прыжки на таком уровне, совсем некому.

   - А лейтенант где?

   - Извини, я лично не знаю. С камня его привезли на корабль к Марке. Её пилот получил с "Арвата" инструкции и прыжковую программу. От области ушли слишком далеко. Я не знаю что это за место. Может Денакр знает, но поди, спроси у него. Пилот сошел на первом же узле и исчез.

   - Ну и хорошо. Задача выполнена, предметы достали. Всех своих людей Гердах спрятать не сможет. Сейчас отсмотрим запись, ты там был - прокомментируешь.

   - Хорошо. Наливай еще, до сих пор колотит, как вспомню. Кстати, что с самим Гердахом?

   - Перехитрил сам себя. Слишком хорошая защита на коконе оказалась. Его не спасла, но эвакуировать помешала. Дежурная пара пришла к месту боя. Распилили кокон. Внутри - только спекшийся шлак. Тела опознали по остаткам личных имплантов. Напичкан Гердах ими был, как хороший киборг, это всем известно.

   - Ну что же, удачи ему на Серой дороге. Теперь - главный вопрос. Деньги.

  .

  000

  .

   - Опоздал ты, чувак, караван три дня как ушел. Следующего теперь долго ждать.

   - Ну и хрен с ним. Где у вас пожрать нормально можно?

   - Этоть... вон там. Флажок видишь? Он возле трактира. И магазин Бельца там, если железки надо.

   - Спасибо, добрый человек.

   - Да не жалко. - скрюченный дядька неопределенного возраста поковылял по грунтовой дороге дальше. - Не, ну скажи пожалста, "добрый человек"?

   Но встреченный им прохожий явно не слышал, топая по улице в указанном направлении.

  .

   Чем ближе к центру поселка, тем аккуратнее становились дома. Несколько раз Джек останавливался, чтобы рассмотреть интересующие его детали. Сначала его удивила сама дорога. Достаточно широкая, отсыпанная мелким щебнем. И плотная до каменного состояния. Ни колеи, ни каких - либо посторонних следов на щебне не было.

   Затем внимание привлек странный тарантас с задранным вверх стволом на дуге. Четыре толстых колеса. Бронированные щитки вокруг пары сидений. Явный диссонанс между технологичными деталями и коряво собранной рамой. Оплавленные и неаккуратные края щитков из явно не знакомого материала.

   - Постапп. Натурально. А где собственно, "апп", там у нас что? Мародеры и те, кто на них кормится. В этом случае нам лучше - в лес. Все местные двуногие зверьки будут жаться к дороге, или к объектам цивилизации. Пока мозги не поправятся, лучше от людных мест держаться подальше.

   До длинной мачты с флажком путешественник добрался практически незаметно. Двухэтажное крепкое здание. Окна с армированным стеклом. Аккуратный навес перед входом. На лавке под навесом лениво развалившийся бугай, внимательно разглядывающий гостя.

   - Это тебя шаттл сбросил? За что выпнули?

   - Сам ушел.

   - Ага. Как же. К нам только по собственному желанию и попадают. Курорт у нас.

   - Скучно?

   - Бл@, в точку, парень. Стволы можешь убрать. Еще недельку сюда никто не появится. Караван ушел недавно. Все, что собрали, уже уехало. Нечего грабить.

   Огромное "тело", развалившееся на деревянной лавке в тени дома явно скучало.

   - А сами местные?

   - Так то же самое. Активные уже разбежались. А ленивых можешь не бояться.

   - Так ты у нас ленивый?

   - Я у себя - свой собственный, единственный и неповторимый. Такое чудо надо беречь. К каравану не успел. Пару дней передохну и снова на промысел.