Песец подкрался незаметно

Сидела она за столом чуть сбоку от приемной комиссии.

- Да.

- Подойдите.

Приблизившись, я замерла в волнительном ожидании.

- Распишитесь здесь, что вы явились на сдачу экзамена, - менторским тоном попросила женщина.

Взглянув на ее бесстрастное выражение лица, я предположила, что она тут что-то вроде секретаря. Расписавшись закорючкой, зафиксированной при регистрации, я, повинуясь кивку женщины, направилась к приемной комиссии.

За большим длинным столом сидело шесть человек. В центре располагался эльф с важным выражением лица - я сразу поняла, что он здесь главный, - и, конечно, Гарнер. Когда я готовилась к поступлению, то узнала, что он - лучший специалист в магии на все Объединенные земли и легендарный инквизитор. Не сказала бы, что последнее вызывало у меня вдохновение…

По бокам от них расположились три женщины и огромный мужчина с натренированным телом. Одна из дам была рыжеволосой и потрясающе красивой, еще одна ? тоже рыжеволосая и вроде милая, но какая-то мужеподобная, а вот третья ? явно не от мира сего. Глаза прикрыты, имидж - хиппи отдыхают, да еще вся обвешана какими-то драконами.

Пока я рассматривала комиссию, комиссия рассматривала меня.

- А-а-а… та девушка с лекции… Вы не из нашего мира? - спросил Гарнер.

- Да, - подтвердила я предположение мага.

- Из какого?

- Мой мир называется ‘Земля’.

- Характеристики, пожалуйста, - чуть прищурившись, изучал меня Гарнер.

- Технический мир.

Ну, давайте, скажите…

- Неужели нас ждут перемены, коллеги? И вы решили поступать в Академию магии? Почему?

Немного подумав, я решила ответить правду:

- Амбиции и желание жить лучше.

- Амбиции - это похвально, а вот лучшую жизнь не обещаю, особенно во время обучения. Ну что ж, я так понимаю, определение дара вы не проходили?

- Нет.

- Тогда проходите сюда, мы начнем испытание.

Остальные члены комиссии, слушая наш диалог, улыбались и с любопытством наблюдали за мной.

- Начнем, да? - неуверенно переспросила я.

- Да. Начнем. Проходите к стоящему около противоположной стены белому столу.

Я приблизилась к каменному монументу, на котором располагался камушек, похожий на прозрачный кристалл размером с подушку семьдесят на семьдесят.

- Положите на него руки, - негромко сказал инквизитор.

Руки на него положить? А если после этого в моей внешности еще что-то поменяется или вырастет? Но отступать было нельзя, и я опустила руки на камень. Прошла минута, другая, но ничего не происходило. Вот теперь в душе поселился настоящий страх и я поняла, насколько на самом деле было для меня важным поступление сюда; поняла, что уже начала строить планы, связанные с этим миром, с моей новой жизнью. Но комиссия меня не торопила, и я продолжала стоять. Спустя еще минуту, когда моя паника достигла пика, камень стал темно-фиолетовым.

- Прекрасно, прекрасно, - пробормотала рыжая красавица в приемной комиссии. - Давайте дальше.

- Дальше? - непроизвольно вырвалось у меня.

- Конечно. Вы же не думаете, что на этом все и закончится? - спросил мужчина, которого я посчитала главным.

Ну что вы?! И в мыслях не было!

- Не думали? Вот и славно, - Гарнер сам за меня ответил и попросил: - Теперь я хотел бы задать вам несколько вопросов. Подойдите к самому дальнему столу и снимите покрывало.

Выполнив указание, я увидела лежащий на столе в белой дымке труп. Посмотрев на него, я повернулась к Гарнеру за дальнейшими указаниями.

- Что вы думаете по поводу него? - спросил инквизитор и, щелкнув пальцами, убрал дымку, а мне в нос ударил смердящий запах.

Зажав чувствительный орган рукой и внимательно взглянув на труп еще раз, отметила явные признаки начала разложения. И вообще, он неважно выглядел, даже для мертвого. Имелись трупные пятна, трупное окоченение и посмертное охлаждение. Умер давно. Правда, разложение только началось. В общем, все это я и выложила своим экзаменаторам, добавив:

- Но мнэ кажетсе, что если его нэ законсэрвировэть, то он скоро начнэт гнэть.

- Что, простите?

- Ну… Изолэровэть его нэдо.

Послышался щелчок пальцев, и тело снова заволокло дымкой, а я отошла подальше и вдохнула.

- Надо же, вас даже не стошнило… - задумчиво проговорила другая рыжая преподавательница.

- Очень этому рада, - пробормотала я.

- Да, это неплохо. Вы определенно имеете представление о неживой материи, правда, поверхностное, но и это большой плюс. Имели отношение к мертвякам в своем мире?

Смотрела много триллеров и ужасов. Там в них такие мертвяки встречаются - закачаешься!

- Нет. У меня другое образование.

- Ничего, не расстраивайтесь. Мы это поправим.

Я прям сразу успокоилась!

- Теперь моя очередь, - сказала красивая рыжеволосая женщина в красных штанах и сиреневой кофте. - На самом дальнем столе стоят три бутылочки. Подойдите и откупорьте каждую.

Исполнив указание и открыв первую емкость, я почувствовала резкий запах ? и в голове начало гудеть. Быстренько перестав дышать, я засунула пробку обратно. Когда открыла вторую, то ничего не произошло, а в третьей, на мой взгляд, оказался спирт. Красавица внимательно за мной наблюдала, покивала головой и что-то записала.

Я была в растерянности. Следом за меня взялась мужеподобная преподавательница в бордовой одежде.

- Скажите мне, как вы относитесь к животным?

Подозрительно посмотрев на женщину, я осторожно ответила:

- Нормально.

- Ладите с ними?

Немного подумав, я со вздохом призналась:

- Нет.

- Поня-я-тно, - протянула женщина.

Похоже, я провалилась…

Но женщина только покачала головой и больше ничего не спросила.

Все, песец!

Остальные преподаватели мне давать задания не стали, и когда я на них посмотрела, то Гарнер мне ответил за всех.

- Ваше испытание закончено. Вы приняты. По всем остальным предметам уровень ваших знаний неважен. О результатах испытания вам сообщат при личном собеседовании в начале обучения. Теперь подойдите сюда и положите руку на контракт, - указал мне на стопку бумаг инквизитор. - Да, вот так. Прекрасно. А теперь вы свободны. Пройдите в следующий зал и дождитесь окончания экзамена.

***

Йес! Я поступила! Даже не верится. Теперь на ближайшие шесть лет я при деле и у меня масса времени, чтобы привыкнуть и приспособиться. Хотя попадая в город только несколько раз в год, мир особо не узнаешь. Но зато сколько здесь всего нового! Это же целая Вселенная, наполненная знаниями, - и я в ней! Класс!

Пройдя в соседний зал, я стояла среди еще тридцати поступивших и ждала, когда закончатся испытания. Ожидание продлилось еще пять часов, и когда к нам присоединились преподаватели, нас было уже сто тридцать один человек.

Вперед вышел мужчина, которого я посчитала на экзамене главным, и начал обращение:

- Поздравляем вас! Вы стали студентами Академии магии и ближайшее время будете осваивать эту непростую науку. Занятия начнутся послезавтра. Завтра у вас последний на ближайшее время выход в город, и вы, помимо прощания с друзьями и родственниками, должны купить все необходимое для дальнейшего обучения. Список получите при выходе из Академии. Ходить во время обучения вы будете в мантиях, но будьте добры озаботиться, чтобы у вас было что под нее одеть и чтобы это не стесняло движений.

Странное предупреждение. Что, были случаи, когда студенты под мантиями ходили голые?!

- Теперь о наказаниях и поощрениях. Здесь все просто. За хорошую учебу вас ждет стипендия и выход в город, за плохое поведение - наказание. Завтра, до девяти вечера, вы должны прибыть в Академию и получить у кладовщика все, что вам причитается. Те, кто не успеют, получат наряд. Да, кстати, магический контракт, который вы заключили, начинает свое действие только с завтрашнего утра. Не успеете до того, как закроют ворота - будете автоматически отчислены. А теперь вам необходимо пройти испытание на тройки.

Многие в толпе переглянулись, я бы даже сказала - практически все.