Сокровища негодяев

Нет, я не почувствовал угрызений совести — профессия приучила меня быть фаталистом. Играя со смертью, рано или поздно привыкаешь ощущать ее постоянное незримое присутствие, а потому относишься к ней достаточно спокойно. Не я убил этих людей — ну а то, что я по воле случая оказался звеном в цепи приведших к этому событий, было уже фактом второстепенным.

Итак, пойдем дальше. Партия оружия в прошлом месяце? Нет, там все чисто. Контрабанда чайных зерен? Но я был всего лишь посредником, мой процент достаточно мал — какой смысл? Кстати о контрабанде… — я задумался. Дней десять назад меня попросили срочно подыскать пилота с хорошим бортом для переброски небольшого груза в обход полицейских кордонов — вещь достаточно обычная. Был у меня на примете такой человек, некто Денис. Мужичок достаточно вшивенький, но кораблик у него был ничего, тем и промышлял. Свел я его с заказчиком, этим все и закончилось. Правда, Дениса я с тех пор не видел…

Проверить? Слишком все хлипко, да и в чем тут моя роль? Свел заказчика с пилотом — обычное дело…

Подойдем с другой стороны: допустим, они перевозили нечто очень ценное и решили навсегда замести следы — мог я в этом случае представлять для них опасность? Не бог весть какую, но в принципе мог — если бы зачисткой занимались серьезные люди, они бы меня не пропустили. Ладно, можно проверить — за неимением лучшего.

Сев за терминал, я вошел в сеть, включил защищенный режим и несколько минут ждал, пока компьютер готовил для меня линию связи. Готово — можно звонить.

Денис не отвечал — судя по всему, дома он так и не появился. Это плохо, я подождал еще несколько секунд и дал отбой. Если номер Дениса был на контроле, аппаратура противника в данные секунды пыталась распутать сложную комбинацию используемых мной линий связи и выйти на мой адрес, поэтому следовало соблюдать осторожность. Ну и что дальше? Тупик? Жил Денис один, бьй1 не женат, друзей как таковых у него тоже не было… Стоп! Не так быстро… Был у него один давний знакомый, только где его искать? Попробовать через Ларочку? А почему бы и нет?

Я быстро набрал номер…

— Ларочка? Привет, красавица… Угадала, я… По делу… Нет, в другой раз как-нибудь… Обязательно… Слушай, не подскажешь, где сейчас Карасик обитает?.. А давно это было?.. Ну хорошо, спасибо тебе… Обязательно… Конечно замой счет… Целую… — Я положил трубку,

Итак, Ларочка видела Карасика в баре у Лешего пару дней назад — не так уж плохо. Остается его найти.

Этот бар был одним из тех мест, куда боялась заходить даже полиция. Место было выбрано исключительно удачно — на заднем дворе бара проходил канализационный коллектор, поэтому трупов неудачливых посетителей здесь обычно не находили.

Меня в баре знали, а потому, скользнув любопытными взглядами, немногочисленные пока еще посетители тут же потеряли ко мне интерес — я был не из тех, с кого можно было безнаказанно снять деньги или над кем можно было поиздеваться.

— Привет, Макс. — Высокий добродушный Леший был искренне рад меня видеть. — Давненько тебя не было.

— Здорово, Леший… Как-то все недосуг было. Плесни чего-нибудь покрепче… — Я окинул взглядом посетителей, Карасика среди них не было.

— Это мы мигом… — Руки Лешего замелькали, создавая замысловатый напиток — каждый раз он угощал меня чем-то новеньким. — Вот, попробуй-ка — совершенно уникальная вещь.

Я пригубил коктейль — в самом деле, весьма недурно.

— Изумительно, — искренне похвалил я, губы Лешего расплылись в довольной улыбке. — Как назвал?

— Еще никак, — смущенно пожал плечами Леший. — Надо что-то особенное, да никак на ум не приходит.

— Пот Дракона? Или нет, лучше Слеза Дракона? — Я вновь отхлебнул изумрудную жидкость.

— Макс, ты гений! — Леший чуть не взвыл от восторга. — В самую точку! Так и назову…

— Слушай, ты Дениса давно не видел? — ненавязчиво спросил я довольного Лешего и тут же заметил, как он напрягся, улыбка его разом потускнела.

— Недели две назад… А что?

— Да должен я ему немного и все никак увидеть не могу. А где он?

— Точно не знаю. — Леший понизил голос. — Слушай, Макс, забудь про него — сдается мне, спекся Денис.

— Ты серьезно? А что с ним?

— Не знаю толком… Карасик болтал что-то, Да я, дурак, толком не слушал — он же всегда чушь несет. Груз он какой-то повез и не вернулся — уж не знаю, что у него там было. А пару дней назад пришли три типа и уже Карасика искали.

Ситуация становилась все интереснее,

— Ну а ты? — Я с удовольствием отхлебнул очередной глоток напитка.

— А что я-я как всегда.

Я понимающе кивнул — Леший и был-то до сих пор жив, потому что никогда ничего не видел и не слышал — для чужих, разумеется.

— Кто такие?

— А шут их знает — не наши, не местные. Похоже, вообще не с Земли… Пообещали если что, башку мне отстрелить. — Леший ухмыльнулся.

— А Карасик больше не приходил?

— Не было его… Похоже, залег он.

— Странные дела. А где его найти, не знаешь?

Леший внимательно посмотрел на меня.

— Ты серьезно?

— Да, Леший. Это важно. Похоже, вся эта история и меня зацепила.

— Ну ладно, только ты ведь знаешь — если что, спрос-то с меня будет.

— Леший, я когда-нибудь тебя подставлял?

— Ладно, Макс, это я так, к слову. — Он еще больше понизил голос. — Старый причал знаешь?

— Еще бы…

— Найди там Криса, сошлись на меня — он должен знать. Только будь с ним поосторожнее — парень малость дерганый.

— Спасибо, Леший. Если про меня будут спрашивать, то я здесь был, но уже наверняка улетел — ты видел у меня билет. Хорошо?

— Конечно, Макс.

— Тогда до встречи. — Я положил на стойку сотенную купюру. — А коктейль и в самом деле отличный. — Я повернулся и пошел к выходу.

— Удачи! — крикнул мне вдогонку Леший…

Итак, кое-что начало проясняться. Денис повез какой-то груз — и пропал, Карасик чего-то испугался и залег — не иначе что-то знает. Но для начала, пожалуй, придется наведаться к Гюнтеру — именно он просил меня подыскать надежный борт. Идти к нему было опасно, но если кто-то и знал все детали этой истории, так это он.

Гюнтер был из той породы людей, что нюхом чувствуют запах банкнот и всегда успевают отхватить свою часть пирога. Он всегда был исключительно осторожен, никогда не трепался о своих делах, все аферы проворачивал в одиночку — потому и дожил до своих весьма почтенных лет… Но на этот раз, судя по всему, хваленое чутье Гюнтера дало сбой.

Его дверь была открыта — я огляделся, вынул пистолет и осторожно вошел внутрь. Окинув взглядом комнату, расслабился и опустил оружие — кроме Гюнтера, здесь уже никого не было. Судя по всему, от него ничего не хотели узнать — скорее наоборот, старались помочь кое-что забыть. Гюнтер лежал на полу, прищуренные глаза с прилипшей к правому зрачку соринкой безжизненно смотрели в потолок. Я внимательно оглядел комнату — да нет, ничего не искали… Нагнувшись, пощупал шею погибшего — что и говорить, сработано вполне профессионально, чисто и аккуратно… И довольно давно — дней пять уже прошло, не меньше. Похоже, мне здесь больше делать было яечего. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я постарался как можно быстрее исчезнуть.

Итак, Гюнтер мертв — мои неведомые противники методично подчищали хвосты. Как бы то ни было, теперь у меня была лишь одна зацепка — Карасик. И будет очень плохо, если они доберутся до него раньше меня.

Ситуация была достаточно сложной, поэтому на поиски Карасика я отправился во всеоружии. Добравшись до старого причала — так называли заброшенную площадку старого космодрома, я почти два часа провёл в укромном месте, внимательно наблюдая за всем, что здесь происходило. Это было излюбленное место встречи тех людей, кто с детских лет не признавал никаких законов, кроме своих собственных. Это был их мир, здесь ежедневно совершались сотни самых разнообразных сделок, в большинстве своем незаконных. Основная часть местных барахольщиков промышляла по мелочам; были среди них и такие, кто играл по-крупному — это именно их обычно находили с ножом в слине или дырой в голове. Сегодня, похоже, все было тихо — ничего подозрительного я не заметил, а потому спокойно спустился в котлован.