Метаморф

– Для вас, профессор, все что угодно…

Откинувшись на спинку стула, я сконцентрировался и перетянул управляющую клетку в кончик указательного пальца. Приложив палец к пластине, выпустил из него тоненький усик с клеткой на конце.

– Замечательно… – сказал Вишневский, прильнув к окулярам прибора. – Великолепно… Джордж, вы только посмотрите!

– А ну-ка… – Ферсман приник к окулярам. – Изумительно!

– Можете пока закрыть глаза и расслабиться, – предложил Вишневский, взглянув на меня. – Мы просканируем клетку – это займет несколько минут.

– Делайте что требуется, – ответил я, удобнее устраиваясь на стуле. Посмотрел на Рудакова – тот тихонько разговаривал с кем-то по линкому. Я уловил имя «Глеб». Тот смешной полицейский…

И тут произошло то, к чему я совсем не был готов: мир вокруг внезапно померк… Я ощутил слабый импульс боли. Оценил свои ресурсы – минимальны: управляющая клетка и крохотный комочек тканей… Очевидно, ученые слегка перемудрили со своей аппаратурой.

Кое-как сформировал крошечные глаза и огляделся. Ага, я в какой-то прозрачной комнате… Стенки неровные, загнутые… Не иначе в стеклянной пробирке?! Вряд ли это соответствовало программе эксперимента! Пытаясь разобраться в том, что происходит, сформировал орган слуха… Эй, люди? Что за шутки?

Увы, какие там штуки! Я ощутил движение пробирки, затем различил громадное и на редкость безобразное человеческое лицо, искаженное гнутым стеклом. Потом раздался громоподобный голос.

– Вот и все, – сказал Вишневский и усмехнулся (я видел его огромный поблескивавший глаз). – Уж теперь-то, голубчик, никуда ты от нас не денешься!

* * *

Укрывшись одеялом, Элли вслушивалась в приближавшиеся шаги. На мгновение ее охватил страх – что, если они уже узнали? Вдруг сделали какие-то анализы, пока она была без сознания?..

Тревога оказалась напрасной. Открылась дверь, в палату вошла знакомая пожилая медсестра. Судя по манерам, она не один десяток лет отдала армии – гражданские так себя не ведут!.. Медсестра принесла лекарственный коктейль и не отошла, пока Элли его не выпила. Вежливо поблагодарив, Элли снова откинулась на подушки и закрыла глаза, ожидая, когда же старая ведьма наконец уйдет.

Она ушла через несколько минут. Было хорошо слышно, как щелкнул дверной замок… Слава богу, в палате нет видеокамер! Согласно специальному закону наблюдение за пациентами считается нарушением прав личности… А вот в коридорах они есть наверняка!

Вслушиваясь в удалявшиеся шаги, Элли думала о том, как ей незаметно выбраться из клиники. Может, связать медсестру и попытаться уйти вместо нее?.. Нет, тогда военные будут разыскивать ее как преступницу – можно не сомневаться… Что-то похитрее надо придумать… Притвориться мертвой?.. В обычной клинике прошло бы, но здесь ее непременно разрежут на тысячу кусочков и потом годами будут исследовать в каких-нибудь институтах. Таким путем не выбраться…

Плохо, что у нее совсем нет времени! Бежать надо не когда-нибудь, а сегодня, сейчас!

Поднявшись, Элли подкралась к двери. В ней имелось маленькое смотровое окошко, через которое медперсонал мог наблюдать за пациенткой. Со стороны палаты окошко покрывал зеркальный слой, не позволявший разглядеть, что творится снаружи.

Прижавшись ухом к двери, Элли прислушалась. Слух у нее тоже заметно улучшился. Элли расслышала далекие голоса. Мужчины… Довольно далеко…

Почти восемь вечера… Дежурный врач заглянет к ней ровно в десять. Если она будет спать, в палату не зайдет – Элли успела изучить привычки персонала. За ночь может наведаться еще раза два, а может и не прийти вовсе – все зависит от того, кто именно дежурит.

Когда за две минуты до десяти в палату заглянул врач, Элли лежала в постели. Увидев его, натянуто улыбнулась – дежурил Казимир, совсем еще молодой человек.

– И как мы сегодня? – с улыбкой спросил он.

– Замечательно! – ответила Элли. – Мне гораздо лучше. Только спать хочется…

Она демонстративно зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Сон дает здоровье, – важно заметил Казимир. – Не буду мешать, Алла Викторовна. Отдыхайте…

Улыбнувшись, он удалился.

Элли прислушалась: идет, остановился… Тихий короткий писк – очевидно, электронный замок. Открылась дверь… Голоса охраны… Все стихло – закрыли…

Уйти отсюда невероятно сложно!.. На мгновение Элли заколебалась: не зря ли она все затеяла?.. Столько дверей, охрана – как выбраться, чтобы никто ее не заметил?..

Казимир молод и весьма обязателен – непременно наведается хотя бы еще один раз… Обычно он приходит сразу после полуночи. Значит, снова надо ждать…

Дежурный врач объявился в половине первого ночи, Элли хорошо слышала, как он подошел к двери. Глянув в окошко и убедившись, что пациентка мирно спит, убрался. Следующий визит – часа в четыре. В ее распоряжении всего три часа!..

Для начала требовалось выбраться из палаты. Отсюда ей замок не открыть – значит, надо действовать иначе. У Элли было время продумать, что и как делать. Освободив столик от графина с водой, подняла его, подошла к двери, размахнулась и ударила углом столешницы в дверное окошко.

Удар получился настолько сильным, что Элли даже испугалась. Вылетевшее целиком стекло упало в коридор, наделав немало шума. Надежда была лишь на то, что дверь в коридоре помешает охране что-либо услышать… Несколько минут Элли ждала, напряженно вслушиваясь в доносившиеся до нее звуки, затем облегченно вздохнула – не услышали…

Поставив столик у двери, осторожно встала на него, запустила руку в отверстие. Еще немного… Проклятие, не дотянуться!.. Попробовала просунуть голову, чтобы как следует рассмотреть замок – тоже не получилось: слишком мало окошко… Снова попыталась нащупать замок – ну же, еще немного!

Внезапно ее обдало жаром: Элли почувствовала, что рука стала немного длиннее. Да, определенно вытянулась!.. Жуткое ощущение, но Элли пересилила страх. Нащупала за­мок… Господи, как же он открывается?..

Замок открывался с помощью специальной карточки или был настроен на конкретных лиц. Поняв это, Элли задрожала. Вот неудача! Снова ощупала замок – да, так и есть…

Замок не открыть… Следовательно, не выбраться из палаты… Или… можно?

Наверное, решимость ей придало понимание того, что отступать поздно: Казимир увидит выбитое окошко и все поймет. Ее объяснения примут, но контроль усилят, и тогда ей ни за что не сбежать!..

Элли осторожно приблизила голову к окошку. На мгновение ей показалось, что ничего не выйдет, сознание захлестнула волна отчаяния. И в этот момент Элли аккуратно скользнула вперед…

Необычайное ощущение! Тело стало бескостным, мягким и податливым… Смесь восторга и ужаса – вот что испытывала Элли, выбираясь в коридор. Дальше, еще дальше… Сейчас она упадет… Ух, обошлось: коснувшись пола руками, изогнулась и плавно поднялась на ноги. Глянула на себя и увидела, что стоит нагишом – больничная пижама и белье остались в палате. Пришлось запустить в окошко руку и нащупать упавшие на столик вещи. Торопливо оделась, стесняясь своей наготы. Если ее поймают – полбеды. Но если поймают голой…

Теперь можно было оглядеться. На счастье Элли, видеокамер не оказалось. Но ее все равно могли увидеть: дверь в конце коридора тоже имела окошко. За дверью находились охранники – прислушавшись, Элли легко различила их голоса и смех. Двое или даже трое… Стоит кому-то из них глянуть в окошко – и она пропала! Надо торопиться…

Выбитое стекло лежало на полу, покрытое густой сетью трещин. Оно не рассыпалось на куски благодаря вклеенной в него прозрачной пленке. Стекло Элли подняла и аккуратно бросила в свое узилище. Огляделась – куда теперь?.. То, что через главный выход не уйти, она поняла сразу. Может, здесь есть другая дверь?

Двери были – целых семь! И все вели в обычные палаты. В них – никого: очевидно, ее тут держали в одиночестве. Оно и понятно – не каждый день в руки медиков попадает подружка метаморфа.