Метаморф

Дверь в доме оказалась не заперта. Войдя внутрь, патруль обнаружил на полу лужу крови и массу стреляных гильз. В доме никого не было, однако увиденного хватило, чтобы вызвать дежурную группу.

Самую интересную находку удалось сделать сразу после рассвета. Руководивший расследованием майор Воробьев заметил в саду свежевскопанную землю. Разумеется, место тут же распотрошили, и взорам полицейских предстал завернутый в кусок клеенки мужской скелет. Смекнув, что речь идет о все той же череде убийств, Воробьев позвонил Томми Райксу.

Приехавший на место преступления Томми был не в духе. Очередное убийство, а они все топчутся на месте! Оно и понятно: легко ли найти в многомиллионном городе того, о ком ничего не знаешь?

Личность погибшего удалось установить довольно быстро – им оказался Билл Магвайер. Для идентификации воспользовались помощью личного врача-стоматолога Магвайера: осмотрев зубы скелета, врач однозначно заявил, что узнает свою работу.

Таким образом, количество жертв монстра возросло до шести человек. Как минимум!

Глядя на заляпанный кровью пол гостиной, Томми пытался понять, что же здесь произошло. Прежде всего, имелись все основания полагать, что именно в этом доме монстр прятался последние дни. Отсюда рукой подать до виллы, где был найден скелет в шкафу. Выходит, это существо даже не удосужилось перебраться подальше от места преступления. То ли по глупости, то ли потому, что уверено в своей безопасности. Точнее, неуязвимости…

Томми смотрел на разбросанные по полу гильзы и думал о том, что стрельба-то была нешуточная. Тот, в кого стреляли, сидел в кресле – об этом свидетельствовали пулевые пробоины. Стреляли именно пулями, что тоже наводило на определенные размышления. Похоже, монстр что-то не поделил с одной из местных преступных группировок. Вопрос в том, где сейчас эти люди… Томми задумчиво почесал затылок и устало вздохнул.

Прилетел Борис. Едва взглянув на него, Томми понял: есть новости.

– Я только что говорил с Олсоном, – начал Борис, даже не поздоровавшись. – Час назад поступило еще одно заявление о пропаже. Некто Натаниэль Беркович: тридцать два года, высокого роста, холост, работает в адвокатской конторе. Вот его фото… – Борис протянул Томми снимок. – Заявление подали его коллеги – он не пришел вчера на какой-то процесс. Имеет дом на улице Пятнадцатого года. Олсон сейчас пытается собрать на этого человека все данные. Что интересно, Беркович регулярно посещал бассейн в «Заре»…

Томми задумчиво взглянул на фотографию. За последние дни в городе пропали три человека. Однако их возраст и комплекция не совпадали с данными погибшего в бассейне мужчины. Натаниэль Беркович подходил по всем параметрам – неудивительно, что Борис сразу за него уцепился.

– Хочешь проверить его дом? – спросил Томми, возвращая фотографию.

– Да. Вдруг это действительно он! Чем черт не шутит? Эксперты пусть возятся, а мы пока быстренько слетаем.

– Не думаю, что он нас там дожидается… – Томми почесал лоб. – Ладно, давай слетаем. Все равно здесь делать нечего. Соседей я опросил – никто ничего не видел.

– А разве бывает иначе? – задал риторический вопрос Борис и направился к машине шефа.

Подняв глайдер в воздух, Томми взглянул на Бориса.

– Номер дома?

– Улица Пятнадцатого года, семьдесят четыре. Может, вызвать подкрепление? На всякий случай?

– Ну да, – с ноткой сарказма заметил Томми. – Чтобы опять выглядеть идиотами! Лучше приготовь пистолет – это ненадежнее.

– Ладно… – пожал плечами Борис. – Плохо, что Савелий еще не приехал. Он бы мог нам помочь. Томми покачал головой:

– Дался тебе этот Савелий. Сами справимся.

– Хотелось бы надеяться, – ответил Борис. В кармане у Томми запищал линком. Не выпуская ручки управления, Томми поднес трубку к уху.

– Райке, слушаю… Да, Генрих, мы уже летим… Это был Олсон. Выслушав толстяка, Томми поблагодарил его и сунул трубку в карман. Потом взглянул на Бориса:

– Олсон просмотрел транспортный реестр. У твоего Натаниэля – синий «Ураган». Номер 816-324-А.

– Будем иметь в виду, – отозвался Борис.

– Ты не все знаешь. Полчаса назад я говорил с почта­льоном. Он сказал, что видел, как вчера из гаража Магвайера вылетал синий глайдер. Именно «Ураган». У самого Магвайера белый «Корвет», который так и стоит в гараже.

– Все-таки надо вызвать подкрепление. И пусть возьмут инкассаторский броневик: если вдруг эта тварь там и нам удастся ее подстрелить, будет куда посадить. Не думаю, что мы сможем надеть на нее наручники.

– Сдалось тебе это подкрепление! – проворчал Томми. Но, пусть и без особой охоты, потянулся к линкому.

Подкрепление не успевало… Томми понял это, когда увидел на лужайке перед домом номер семьдесят четыре синий глайдер и идущего к нему человека. Судя по всему, человек только что закрыл дверь дома и теперь шел к машине, поигрывая на ходу ключами. В том, что это и есть пропавший Натаниэль Беркович, Томми не усомнился ни на секунду.

– Только спокойно, – сказал Томми, заметив, что Борис потянулся к пистолету. – Может, он здесь совсем ни при чем… Не хватало нам еще застрелить человека.

– Я перед ним извинюсь, – ответил Борис, досылая патрон в патронник.

Машину Томми плавно и аккуратно опустил рядом с калиткой с наружной стороны ограды. Выбравшись из глайдера, не торопясь, обошел его. К нему присоединился Бо­рис. Оружие оба держали в кобурах. Борис что-то сказал Томми, тот в ответ засмеялся. Человек у синего «Урагана» заметил полицейских, однако их поведение вряд ли вызвало у него опасение: вполне симпатичные ребята, к тому же явно в хорошем настроении.

– Извините, сэр, можно вас на минутку! – позвал его Томми, опершись о калитку.

Продолжая поигрывать ключами, Беркович подошел к Томми.

– Слушаю, офицер, – доброжелательно произнес он.

– Не поможете нам? – не менее доброжелательно спросил Томми. – Похоже, у нас произошла какая-то путаница. Вы – Натаниэль Беркович?

– Точно, – подтвердил собеседник, на его губах мелькнула улыбка. – А в чем дело?

– Ваши коллеги из адвокатской конторы сообщили, что вы пропали и они нигде не могут вас найти.

– Считайте, что я нашелся, – улыбнулся Натаниэль. Потом добавил: – Если серьезно, то у меня были неотложные дела. Я уезжал на пару дней по семейным обстоятельствам. Своим коллегам я уже сообщил обо всем. Очень сожалею, что доставил вам лишние хлопоты.

– Хлопоты были бы, если б вы не нашлись, – сказал Томми. – Можно глянуть ваше удостоверение и документы на машину? Увы, таковы правила.

– Никаких проблем… – Натаниэль полез в карман, достал карточку удостоверения. – Пожалуйста. Документы на машину сейчас принесу… – Он повернулся и не спеша пошел к глайдеру.

– Стой! – раздался негромкий окрик Бориса. Натаниэль обернулся и увидел направленный на него ствол пистолета. Спустя мгновение раздался выстрел.

Грохот был такой, что Томми даже присел у калитки. Там, где стоял Натаниэль, в воздухе плавали сизые клубы дыма.

– Господи, что ты наделал?! – вырвалось у Томми.

– Убил монстра, – спокойно ответил Борис, опуская пистолет. – По крайней мере, очень на это надеюсь.

– А если он не был монстром?! – В глазах Томми мелькнуло отчаяние.

– Был. Посмотри сюда… – Борис указал кончиком ствола на прилипший к столбику ограды небольшой серый ко­мочек. – Видишь – никакой крови!

Крови и в самом деле не было. Открыв калитку, Томми осторожно прошел к тому месту, где только что стоял Натаниэль. На дорожке и в траве валялись куски странной серой массы, совершенно однородной по своему составу. Чуть в стороне лежали разодранные брюки, испачканные серыми кляксами. На кустах рододендрона еще дымились клочки рубашки. Один из башмаков остался на дорожке, второй отшвырнуло взрывом метров на десять. Оглядев то немногое, что осталось от Натаниэля Берковича, Томми вынужден был признать правоту Бориса.

– Слава богу… – сказал он, вытирая рукавом пот со лба. – Все равно ты очень рисковал!